- Хорошо. Теперь, когда мы расставили приоритеты, вот тебе информация. Мы должны избавиться от Верховного!
Элистер с трудом проглотил недожёванный кусок и посмотрел на брата, пытаясь определить: не шутка ли такое громкое заявление? Но Альфен, напряжённый, как струна, не давал усомниться в серьёзности своих намерений. И Эльф стал думать, уставившись в одну точку. Он понимал, что в свете последних опытов по объединению силы Альф может замахнуться и не на такое. Любой демон мечтает о безграничной власти. Это заложено в его природе. Но Верховный, власть которого была незыблема на протяжении многих веков... Для Элистера такое просто казалось нереальным. Поэтому он молчал, обдумывая все возможные последствия.
Молчали и остальные. Все пытались поверить в то, что услышали от Альфа. Даже я, зная о последних событиях, не могла предположить, что Альф решится на такое. Знахарка ёрзала на своём стуле, но тоже не спешила оглашать свои выводы. В общем, долгие пять минут мы просто слушали тишину.
Первым не выдержал Элистер.
- Ты... хочешь прибрать весь Нижний мир к своим рукам? - логика в этом определённо прослеживалась, и такое развитие событий вполне подходило для демона, который стремился доказать свою силу. Но перед Альфом стояла другая задача. Поэтому он, усмехнувшись одной стороной губ, ответил:
- Не я, а ты.
Если до этого Элистер выглядел ошарашенным, то теперь его просто перекосило от удивления.
- Я... я не хочу, - руки его мелко задрожали, лицо посерело.
- А никто тебя и не спрашивает.
- Но почему?
- Потому что иначе не будет ни Верхнего мира, ни Нижнего.
- Как, не будет?
- А вот так, - и Альф рассказал про амулеты, про то, как их раздавал Верховный доверчивым людям, а так же про то, какие последствия в будущем могли быть.
- Но ведь раньше-то ничего не случалось. А Верховный давно у власти, - Эльф всё ещё пытался отказаться от сомнительной с его точки зрения чести.
- А ты уверен, что это один и тот же персонаж?
- В смысле?
- В прямом. Мы ведь всегда видели Верховного в маске, и голос его различить нельзя было с точностью. Так где гарантия, что на смену лояльному и разумному властителю не пришёл алчный и глупый?
- Ты и об этом что-то знаешь?
- Догадываюсь. Думаю, что наш Верховный — не демон вовсе.
- Ну, это и так понятно.
- Подожди, ты не дослушал. Он не какое-то сверхсильное существо, а обычный человек, использующий силу демонов.
- Человек?
- Ну да. А как по-другому объяснить его связь с Верхним миром?
- Я думаю, Альф не совсем прав, - я решила озвучить свои выводы. Все обратили свои взоры на меня.
- Интересно.
- Мне тоже кажется, что ваш Верховный из нашего мира. Но не человек.
- А кто?
- Оборотень. Третья сила. Магия людей, демонов и оборотней, - мне и раньше казалось странным, как кто-то, не зная природу оборотничества, сумел сделать из Альфа волка. А вот теперь появилось разумное объяснение.
Элистер застонал:
- Амулет...
- Что?
- На мне был амулет от Верховного, когда я попал в Верхний мир.
- И тут всё сходится.
- Да, весёленькое дело намечается, - подала голос и знахарка. - Всегда хотела быть властительницей мира. Только вот тяжеловато мне придётся на старости-то лет.
- Вам? - я изумлённо уставилась на женщину.
- Ну а кому же? Если я госпожа вот этого ходячего недоумка, то вывод ясен.
Серьёзное обсуждение прервал незапланированный смех.
Глава 26
Альфен долго думал, как решить навалившиеся проблемы. И отомстить обманувшим его доверие хотелось, и с Верховным разобраться с наименьшими потерями, и с чувствами к Лане определиться. Все размышления сводились к одному: нужна власть. Причём, в таком объёме, чтобы сразу все три позиции решились.
При таких запросах выход был один — убирать Верховного. тогда будет и власть, и сила, и рычаги воздействия на других. Повозиться, конечно, придётся. Демон поморщился, тут такая девушка рядом, а он своё время о мужиках размышляет. вернее, об их устранении... Но зато какие горизонты открывались!
Силы у Альфена теперь было много, к тому же у него была неоценимая поддержка в лице лекарки. Да и старую знахарку со счетов списывать не стоило. А ещё был брат. Конечно, тут Альфен не обольщался. Братец был трусоват, да и умом особым не блистал, но на его страхе можно будет сыграть.
Придя к такому выводу, демон начал действовать.
Как он и предполагал, Элистер отреагировал слишком эмоционально на его предложение. Нет, от власти братишка никогда бы не отказался, и этому уже было подтверждение, но вот участвовать самому... Нет, Эльф предпочитал делать всё чужими руками. Только вариантов у него на сегодня других нет. Альфен сильнее, а значит, придётся постараться демонёнку научиться действовать на свой страх и риск.
Зато Лана порадовала. Мало того, что девушка не испугалась задуманного и не воспротивилась, она даже дельную мысль подкинула. Вот он даже не вспомнил об оборотнях, хотя и слышал о них в Верхнем мире. И желание оборотня-мага прибрать власть к рукам в обоих мирах тоже объяснимо. Вот узнать бы ещё, как давно и откуда он здесь взялся.
Альфен начал припоминать последние действия Верховного. И если раньше они казались немного странными и списывались на непредсказуемость властителя, то по разумному размышлению становилось понятно, с чем связаны эти поступки.
- Так, раз все присутствующие согласны с намеченной целью, то давайте перейдём к разработке плана.
Элистер что-то попытался возразить, но его даже слушать не стали.
Альфен усмехнулся. Глупый братец! Если бы ему на блюдечке принесли целый мир в подарок, он был бы неимоверно счастлив. А этот недовольное лицо делает. Хотя понять Элистера тоже можно. Ведь власть не только захватить нужно, но потом и удержать, а такие испытания ему явно не по плечу. Ну, ничего. Помощники-то есть.
- У кого есть предложения?
- У меня целый текст, - отозвалась знахарка в своём стиле. - Надо для начала подготовить тылы. Эльф уже в библиотеке много книг перелистал, но искомого пока не обнаружил. А нам нужны будут свои амулеты. Сил, конечно, у нас в достатке, но кто поручится, что придётся выступать один на один?
- Разумно. Что ещё?
- Охранку подправить. Мы с Эльфом постарались, но кто знает, какие ещё штуки в вашем мире водятся?
- Да, нам сейчас с Зувель некогда возиться. Вот после Верховного...
- После у неё желание отнимется, - знахарка задумалась, а потом предложила: - А, может, стоит немного народ попугать? Так сказать, предупреждающий удар нанести.
- Как это? - Лана подалась вперёд, Эльф тоже взглянул с интересом, а Альфен уже догадался, что старуха имела в виду. Ведь она видела то, о чём другие только слышали. И если для Ланы это была диковинка, но не такая уж и исключительная, ввиду её слабого знания жизни местного населения, то для других - сродни пришествию нового бога.
- Мне полетать? - Альфен размял плечи.
- Да. И желательно в каком-нибудь необычном виде, - старуха погладила переносицу.
- Огонь? - предложил Альфен.
- Пойдёт, - знахарка обратилась к Лане: - Иллюзии умеешь делать?
- Да, правда, не очень хорошо, - призналась девушка.
- Ничего, мы все поможем, - знахарка отмахнулась от сомнений девушки.
- А как будем накладывать? Поочерёдно, или сразу? - любовь к экспериментам была у лекарки в крови, поэтому она тут же ухватилась за идею.
- Надо подумать, - старуха постучала длинными пальцами по столу.
- А давайте сейчас попробуем! - Лана не могла утерпеть.
- Ночь ведь, - Элистер решил тоже поучаствовать в разговоре. Ему не очень-то хотелось куда-то идти после сытного ужина. Да и недолюбливал он опасные эксперименты.
- Что, малыш боится темноты? - подковырнула знахарка трусоватого демона.
Элистер отвернулся.