- И что будем делать?
- Ждать.
- Но чего?
- Всё того же. Верховный должен появиться, а раз так, то битва состоится, хоть и с другим лицом.
- А мы?
- А мы поможем победителю.
В это время раздался громкий хлопок, и магия из разрушенной охранки брызнула в стороны.
- Собирай, быстрее! - скомандовал Даррхаэн.
- Не могу, амулеты не принимают такую силу, - Зувель чуть ли не плакала от бессильной злобы.
- Тупица! Доставай нож. Он любую магию примет.
Демонесса шустро распотрошила свою сумку, выхватив необходимый предмет.
- Ну?
- Набирается, - восхищённо прошептала Зувель. Она попробовала пустить поток силы в себя, и её лицо осветилось радостью.
- Что там?
Демонесса вместо ответа скинула капюшон, и лорд Даррхаэн смог убедиться в действенности новой силы. Регенерация ускорилась в разы, кожа вновь приняла свой естественный и здоровый вид.
- Хватит на себя тратить. Собирай дальше.
- А больше нет, - демоница разочарованно вертела в руках внезапно похолодевший нож.
Даррхаэн зарычал и залепил дочери пощёчину.
- Глупая шверь! Проворонила такую силу!
- Но почему? - Зувель никак не могла понять, как такое могло произойти.
- Потому что кто-то сделал это за тебя, - Даррхаэн указал на появившихся из дверей храма.
- Четверо? - удивлённо воскликнула демоница.
- Тише ты. Смотри!
А у храма разгоралось - в прямом значении этого слова - целое действие. Один из четвёрки окутался ярким красным пламенем, которое тут же начало менять цвет на более тёмный, вспыхивая по краям и вовсе изумрудными всполохами. Затем сияние стало ещё интенсивнее, отбрасывая в темноту ночи разноцветные языки четырёх оттенков. После чего огонь выровнялся и теперь фантастическим ореолом окутал стоящую в самом центре крылатую фигуру.
- Демон?! - изумился Даррхаэн, а существо, окутанное пламенем, расправило крылья и сделало несколько широких взмахов, поднявшись в воздух на добрый десяток метров.
- Великий дух, - восхищённо простонала демоница.
- Настоящий... - всё ещё сомневаясь в собственных словах, выговорил Даррхаэн.
А дух, сделав небольшой круг над головами своих приближённых, взвился вверх, издав радостный рёв, отражённый тысячегласным горным эхо.
Глава 28
Мы задержались на добрых полчаса.
Пунцовая от смущения, я вышла на свет под понимающими взглядами знахарки и негодующими Элистера. Альф, по-хозяйски обнимая меня за талию, на такие мелочи внимания не обращал.
- Начнём? - демон сразу перешёл к делу, будто так и было задумано. Он размял кисти рук, показывая, что готов.
- Может, просто снимем? - предложила я, рассматривая защитный контур.
- Да? И никогда не узнаем, насколько прочная была защита? Ну уж нет! Свои возможности всегда нужно контролировать, - возразил Альф.
- Тогда снимай, - разрешила я.
- Я?
- Конечно, кто больше всех кричал о своих границах? Вот если не справишься, тут и я присоединюсь, - я улыбнулась.
- Хорошо.
- Вы только храм мне не разнесите. Я уже тут прижилась, - знахарка отошла подальше от дверей.
Демон, наоборот, подошёл вплотную, несколько минут поизучал плетение, а потом сказал:
- Я расплести не смогу. Только уничтожить.
- А ты уверен во втором? - Элистер не упустил случая поддразнить брата.
- Естественно. Я и так никогда не был магически обездоленным, а после волчьей шкуры силы во мне значительно прибавилось.
- Эх, рушь! Посмотрим, на что ты будешь способен после этого, - знахарка махнула рукой.
- Да, это вопрос и впрямь стоящий, - кивнул демон.
Альф примерился и выпустил тонкий лучик силы по центру двери. тут же заискрило, но больше ничего не произошло.
Элистер пренебрежительно фыркнул. Я же делать выводы не спешила, зная, что это только первая проба. Демон тоже нисколько не расстроился, лишь увеличил поток в два раза. Охранка заколыхалась, снова разбрасывая разноцветные искры в стороны, но устояла.
- Мне надоело, - заявил Альф, оттягивая силу.
- И что, нам теперь самим... - договорить знахарка не успела, потому что демон резко выбросил руку вперёд, метнув яркий огненный шар.
Охранка лопнула мыльным пузырём.
- Ты с самого начала так мог? - спросила старуха.
- Конечно. Но надо же было узнать, сколько конкретно потребуется силы на разрушение.
Элистер, глядя на разноцветные нити энергии, застонал:
- Сколько дармовой силы пропадает, сколько силы...
Я с недоумением посмотрела на Эльфа, а вот Альф брата понял сразу. Он расставил руки в стороны, сосредоточился и начал впитывать освободившееся магическое излучение.
- Ох, и хорошо же! - сказал он, довольно потирая руки.
- Ты... Ты можешь без амулета забирать чужую силу? - Элистер ошалело смотрел на брата.
- Я и ещё много чего могу! - Альф многозначительно посмотрел на меня, подмигнув.
Я показала кулак нахальному демону.
- Но как? - Элистер всё никак не мог успокоиться.
- А это ты у Ланы спроси. После наших с ней экспериментов у меня и начались изменения. Да и амулеты поспособствовали. Сколько мы их уже использовали-то...
- А мы?.. - Элистер неуверенно посмотрел на знахарку, - тоже изменимся теперь?
- Кровь давал? - понимающе усмехнулся Альф.
- Да-а... А как ты догадался?
- А я умный! - и снова такой взгляд с намёком в мою сторону.
- Вся эта беседа очень познавательна, но давайте уже переходить ко второй части нашего плана, - поторопила знахарка.
- Да, пошли на улицу. Здесь стены могут не выдержать последствий магических опытов, - Альф взял меня за руку и повёл к выходу.
- Не боишься? - Элистер задал свой вопрос уже в спину брата.
- Ты что? Это же так интересно! - Альф даже повернулся.
Элистер с большим недоверием посмотрел на брата, не понимая, как опасность может быть интересной.
Но Альф уже направился прочь.
В окрестностях храма не было ни души. Жрецы оказались понятливыми и рисковать понапрасну не спешили. Да и остальным отсоветовали. Поэтому мы, не опасаясь свидетелей, занялись подготовкой ко второму эксперименту.
- Эльф, как только Лана накинет иллюзию огненного ореола, начинай вливать энергию в мою ауру, потом госпожа знахарка пусть присоединяется, - демон обозначил попупоклон в сторону женщины.
- А ипостась когда будешь менять? - спросил Элистер, видя, что Альф не очень-то и торопится.
- Сейчас, - ответил со вздохом Альф, и через пару мгновений перед нами стоял демон во всей красоте и мощи боевой трансформы.
- Ничего себе, какиее у тебя крылья! - восхитился Элистер.
- Будешь себя хорошо вести, и тебе такие сделаем, - Альф поиграл мускулами.
- Правда? - по детски наивно переспросил Эльф.
- Правда! - с доброй усмешкой ответил старший брат.
- Хватит болтать, а то скоро ночь кончится, - знахарка оборвала сентиментальное семейное общение демонов. - Лана, начинай.
Я аккуратно направила свою энергию на Альфа, сплетая простенькую иллюзию огня.
- Ай! - демон вскрикнул, потирая плечи.
- Ты чего? - непонимающе спросила я.
- Жжётся, - коротко бросил демон.
- Что жжётся? - уточнила я, не понимая.
- Огонь твой, - охотно пояснил Альф.
- Огонь? Это же иллюзия, - я всё ещё думала, что Альф меня разыгрывает.
- Как же, - знахарка хихикнула. - Приглядись внимательней. Это настоящий огонь, деточка. Да ещё и специфический, лекарский. Шкурку ты демону своему всё-таки подпалила, - женщина демонстративно потянула носом.
- Альф? - я беспомощно опустила руки и взглянула на демона с раскаянием.
- Ничего, я уже подстроился, - отмахнулся демон.
- Не жжёт? - жалостливо спросила я, думая, что Альф просто хочет меня успокоить.
- Нет, щекочет. Ласковая ты у меня. И горячая, мне тут же был послан воздушный поцелуй и наглая улыбочка впридачу.
- Альфен, прекрати! - я возмущённо топнула ногой.