- Ну что, тебе уже лучше?
Не успела я ничего ответить на заданный вопрос, как Альф склонился ниже и провёл губами по позвоночнику.
Я вздрогнула и собиралась поставить на место распоясавшегося демона, но он уже отстранился и невозмутимо поинтересовался:
- Спать?
Глава 32
Альфен с нежностью посматривал на спящую девушку. Она и вправду сразу уснула, едва только он укрыл её одеялом. А вот демону спать не хотелось. Энергия бурлила и требовала выхода. Он немного ещё посидел и решил всё же чем-нибудь заняться. Выбрав из имеющегося запаса дел самое простое, он вновь сменил ипостась на демоническую и отправился наверх. Узнать новые сплетни у исполняющих обязанности жрецов. Ночь уже уступила свои права новому дню, и Альфен справедливо предположил, что служители тоже проснулись. Скоро к храму потянутся паломники, а встречать их надо правильно. Не с заспанными и помятыми лицами.
Постучав в массивную дверь, демон приготовился ждать, но на его стук ответили сразу. Дверь сначала приоткрылась на немного, а потом распахнулась во всю ширь.
- Господин? - удивлённо произнёс Верек, разглядывая помятого хозяина и попутно затягивая пояс жреческой мантии.
- Я тоже рад тебя видеть в добром здравии, - усмехнулся демон. - Вот, зашёл узнать последние новости.
Верек с тщательно скрываемым любопытством разглядывал лохмотья, в которые был одет хозяин. Тот явно побывал в хорошей передряге, но открыто спрашивать господина, пусть теперь получается и бывшего, он не решился.
- Проходите, сейчас будем завтракать. Мы как раз собирались, - Верек радушно махнул рукой.
Альфен тряхнул головой, усмехнувшись, но отказываться не стал. Раньше он со слугами за один стол ни за что бы не сел, но времена-то меняются...
Верек сноровисто накрыл на стол и придвинул удобное кресло для демона.
- Угощайтесь.
- Благодарю, - демон придвинул к себе тарелку с горячей кашей. - Так чем порадуешь?
- Новостей много, но все ли они вас порадуют — не знаю.
- Рассказывай, а я уж сам решу, что мне делать: веселиться или горевать.
Верек решил самую сенсационную новость придержать напоследок, а потому начал с того, что ему казалось незначительным.
- Во-первых, видел вашего брата. Он тут через пентаграмму перемещался. Мне показалось, что он сильно изменился.
- С чего такой вывод?
- Да ведёт себя странно. Со мной, как с равным разговаривал, и лицо такое... доброе, что ли?
- Тогда и я подхожу под твоё определение странных. Вот, за одним столом сидим.
- Ох, простите...
- Ладно, давай дальше.
- Вторая новость такая. Ваша прежняя подружка, - Верек скривился, но вздохнув продолжил. - Извините, что позволяю себе такие вольности, но я и раньше её недолюбливал...
- Всё в порядке, продолжай, - отмахнулся Альфен от извинений.
- Хоть и красивая была, а такая стерва...
- Была? - Альфен зацепился за обронённое жрецом слово.
- Да. И как раз подошли к главной новости.
Жрец на минуту задумался, бессмысленно глядя в опустевшую чашку., торопить его демон не стал. Он-то предполагал, о чём пойдёт разговор, а вот слуге такие новости были неудобны.
- Наш мир ждут великие потрясения и перемены, - сказал он наконец, и на его лбу собрались морщины.
- С чего такие категоричные выводы? - Альфен отодвинулся от стола, чтобы сесть поудобней.
- Я давно уже стал задумываться об этом. С тех пор, как встретился с Великим духом и стал его жрецом. А сегодня ночью и окончательно в этом удостоверился.
- А что было ночью?
- Сражение было. И теперь в нашем мире нет ни Верховного, ни клана Огненных.
- И кто такой могущественный, чтобы с ними справиться?
- Мой новый господин. Великий дух, безаппеляционно заявил Верек.
- И каким образом он это сделал?
- Спалил огнём — и вся недолга. Даже пепла не осталось.
- И ты сам всё видел?
- Не совсем, - Верек стушевался. - Я только за полётом хозяина наблюдал, - Альфен хмыкнул, про себя подумав, что вот тут Верек прав аж два раза.
- И что? - демон заставил себя принять серьёзный вид.
- Страшно нам стало, - признался жрец, - спрятались мы.
- Откуда же тогда уверенность, что именно Великий дух расправился с Верховным?
- Да когда всё стихло, мы вышли посмотреть, что произошло. Долго бродили по окрестностям в поисках каких-либо следов.
- И?
- Нашли. Бездыханную демоницу и почти десяток выкачанных до смерти магов. Помочь смогли только одному. Он-то нам всё и рассказал.
- Интересно. А где он сейчас?
- Да как только немного восстановился, прыгнул в портал и всё.
- И ты предполагаешь, что теперь Великий дух примется и за остальных?
- Конечно. Вряд ли ему понравится, что снова найдутся желающие оспорить его могущество.
- И когда это произойдёт?
- А вот как восстановится, так и начнёт...
- Да, интересные у тебя новости.
- А вы теперь куда? Снова через портал?
- Да, другого-то пути у меня пока нет.
- Тогда лучше сейчас, пока наш господин отдыхает.
- Спасибо и за совет, и за гостеприимство. Что ж, пойду. Да, а у тебя запасной мантии не найдётся, а то я как-то вот поизносился, - Альфен указал на торчащие в разные стороны лоскуты.
- Найдётся. Даже брюки могу дать.
- Давай.
Верек сходил за вещами, а Альфен подумал о том, что действовать придётся гораздо раньше, чем он запланировал. Раз остался свидетель, то новость распространится очень быстро.
Взяв предложенную одежду, демон переоделся и пошёл в храм. Закрыл за собой дверь, поставил защиту и спустился в нижнее помещение.
Пока все отдыхали, демон решил наведаться в библиотеку. И время пройдёт, и польза будет.
В библиотеке было всё перевёрнуто вверх ногами. Видимо, братец очень старался. Альфен неторопливо прошёлся вдоль стеллажей. Когда-то и у него была неплохая библиотека, даже замок имелся... Но всё это давно сгорело.
Демон тряхнул головой, отгоняя непрошеные воспоминания. Он прошёл в глубину зала, туда, где по правилам должны были располагаться последние приобретения. Хотя по меркам их существования, новыми назвать книги было никак нельзя.
Взяв с полки около десятка изданий по магическому устройству, он направился к креслу. Было видно, что до них Элистер ещё не добрался, так как всё, что он просмотрел не было расставлено по полкам, как положено, а просто лежало в стопках.
Первой книгой, которую открыл Альфен, оказался учебник для начинающих. Демон лениво пробежался взглядом по оглавлению и отложил книгу в сторону. Здесь только самые азы, да и то, наверное, устаревшие. Демон подтянул к себе вторую книгу. В отличие от остальных, выглядела она потрёпанно. Даже не открывая, можно было понять, что её читали очень часто. Альфен перелистнул несколько страниц и вернулся на титульный, чтобы узнать, что за труд попал в его руки. Прочитав заглавие, демон поражённо замер. Он прочитал ещё раз, но слова никуда не делись. «Положение о выборах Верховного жреца и методы управления мирами» - вот что за название было у тома.
Альфен закрыл книгу и задумался. Ещё не зная содержания, он наткнулся на ценную информацию. В его голове тотчас же выстроилась чёткая какртина. Изначально Верховный жрец управлял не только Нижним миром, как он думал, а ещё и Верхним. А этот храм, скорее всего, являлся резиденцией Властителя. Но что должно было произойти, чтобы случилось такое разделение? И почему он нигде не встречал упоминания об истинном предназначении древнего храма?
Беглым чтением здесь не ограничишься, да и новость была столь значительной, что Альфен решил ей тотчас же поделиться с лекаркой. Уж она-то оценит всю прелесть ситуации по достоинству.
Демон решительно встал, сунул книгу за пазуху и отправился будить спящую красавицу.
Про другие книги он даже и не вспомнил.
Глава 33
Я заснула всего на пару часов, а показалось, что прошла целая вечность. Тело уже не ломило от усталости, да и настроение было бодрым. Я оглядела комнату. Альф куда-то уже ушёл, его постель даже не была разобрана. Я улыбнулась, вспомнив, как он укутывал меня в одеяла, словно ребёнка. Всё-таки он хороший. Пусть и настоящий демон. Вот бы ещё и от этого недостатка избавиться. Я прокрутила в голове последнюю мысль. А что, если в накопитель накачать моей энергии, тогда ведь можно будет контролировать смену облика? А лучше и вообще закрепить это как-то. Нужно будет обдумать обстоятельно. Изготовить потом зелье какое-нибудь оборотное или ещё что-то наподобие.