Дорога к храмовой темнице вышла долгой. Сначала завернули не в тот коридор, потом прошли мимо, не заметив проход. Демоны бурчали, а знахарка не обращала внимания на их возмущение. Она не обязана помнить все повороты. Найдётся когда-нибудь нужный. Она даже мрачно пошутила, что теперь вообще эту камеру не найдём, и комендант умрёт с голода в своей темнице. Мы хоть и не любили Рэллона, но шутка нам не понравилась.
В итоге Альф разозлился и запустил магический поисковик. Наша компания с неприязнью посмотрела на демона, понимая, что он с самого начала мог так сделать.
Попетляв по мрачному коридору, мы наконец-то вышли к камере коменданта.
- Здесь, - уверенно заявил Элистер и отодвинул тяжёлую плиту.
Альф кивнул и заглянул внутрь. Комендант оглянулся на шум. Мы тут же вошли в темницу. Сначала демоны, пригнув головы, увенчанные мощными рогами, а потом и мы. Магический светлячок озарил комнату неверным светом. Четыре каменных стены, такие же пол и потолок — вот и вся обстановка. Даже соломки нет. Представляю, каким было пробуждение коменданта.
Гостей Рэллон ждал, причём, с нетерпением. Даже подался навстречу, когда свет озарил комнату, чтобы тут же отшатнуться.
Рэллон удивился. Очень сильно. И не столько демонам, самым настоящим, пугающим, таким, какими их изображали в наших старинных манускриптах, а нам, простым обитательницам Верхнего мира. Даже обидеться можно, за себя... Всю жизнь считала себя симпатичной...
Видно, демоны-то предполагались, а может, и нам бы не удивился, а вот вместе... Нет, на такое фантазии Рэллона явно не хватило.
Я ехидно посмотрела на растерянного коменданта. Что, смогли порадовать? Даже язык хотелось показать, но я сдержала детское проявление маленькой победы. А Рэллон переводил взгляд с нас на демонов и никак не мог связать воедино наши отношения.
- Живой, человечишка? - пророкотал грозно Альф, нависая над комендантом.
Подошёл поближе и Элистер. Он втянул носом воздух и так же громко протянул:
- Вку-усный! - после чего облизнулся и зажмурил глаза, показывая свою радость от сделанного вывода.
Комендант попятился к стене.
- Эй, не наглейте! - прохрипела старуха, протискиваясь между демонами. - Нам оставьте!
Глаза Рэллона едва не выскочили из орбит после её слов. Увидев такую реакцию, я решила присоединиться.
- Мне, чур, сердце и руку! Он обещал! - я умоляюще подёргала Альфа за кожистое крыло.
От предполагаемой невесты Рэллон такой кровожадности точно не ожидал. Не знаю, за кого меня приняли, но реакция была заметной. Зубы коменданта начали выбивать нестройную дробь.
- Тихо вы! - шикнул на нас Альф. - Прежде чем отведать человечины, надо поговорить. Так воспитанные демоны делают. А вы мне его до обморока доведёте. Что мне, полутруп жевать?
Если Альф хотел успокоить Рэллона таким образом, то у него не получилось. Комендант затрясся всем телом, бухнулся на четвереньки и уполз в дальний угол.
- Эй, хватит его пугать, а то вкус испортится, - сказал Элистер, но вопреки своему заявлению звучно щёлкнул клыками.
- О, боги, помогите, - обессиленно простонал Рэллон и пластом шмякнулся на пол, изображая обморок. Только вот руки предательски подрагивали.
- Ну, вот, так я и думал, - обиженно заявил Элистер и фыркнул, толкнув ногой бездвижное тело.
- Чего это с ним? - спросил Альф у меня.
- Не знаю, он говорил, что хорошо знаком с демонами, - я пожала плечами, а отвернувшись прыснула в кулак.
Комендант накрыл голову руками и завыл на одной ноте.
- О, он наши песни знает, - восхитился Альф. - Не будем его есть пока, - заявил он.
- Да и хилый он какой-то, - Элистер когтем царапнул кожу Рэллона. - Весь аппетит пропал.
- Гадость, - согласился Альф, брезгливо тряхнув крыльями.
- И что с ним делать? - я задала вопрос, ответ на который больше всего интересовал коменданта.
- Ну, не знаю...
- К работе пристроить, это у него получалось, - ехидно посоветовала знахарка и гаденько засмеялась.
Комендант несколько ожил. В глазах затеплилась робкая надежда. Он никогда не работал, но это был шанс...
- Лана, хочешь, я его тебе подарю, - великодушно предложил Альф.
- Мне?
- Да!
Я смерила коменданта оценивающим взглядом.
- Нет, мне он не нравится, - уверенно заключила я.
Рэллон обиженно поджал губы.
- Ну, тогда себе оставлю, у меня слуга сбежал недавно, - решил Альф.
- Ага, сбежал! Схарчил, небось, за нерасторопность, - встрял Элистер.
- А ты помалкивай, - сделал грозное лицо брату Альф. - Так что, человечишка, будешь мне служить?
После разыгранного представления, комендант был готов на всё. Окончить жизнь в желудке демона — слишком неприятная перспектива. Он согласно закивал головой и, прижав руку к груди, произнёс, слегка заикаясь:
- Всё, что по-пожелаете, го-господин!
- Пошли! - Альф повалил плиту на пол, демонстрируя свою недюжинную силу и обратился к Элистеру вполголоса. - У тебя в замке можно жить?
- Конечно.
- Тогда я покажу слуге его новый дом, а потом по делам.
- Через портал? - спросил Эльф.
- Зачем? Мне так удобнее, - Альф покачал крыльями.
Мы синхронно хмыкнули, понимая, что коменданта берут на воздушную экскурсию по Нижнему миру. Тоже неплохой способ впечатлить. Уж теперь у Рэллона будет масса непередаваемых ощущений.
Проводив парочку до дверей храма, мы устроились наблюдать из окна. Альф вытолкал упирающегося пленника на улицу.
Возле дверей уже толпился народ, которому жрецы вещали о правилах поведения в святыне. На шум открывшейся двери все слаженно оглянулись, и разговоры стихли. Все потрясённо уставились на странную компанию. А Альф невозмутимо схватил когтями коменданта за шкирку, пару раз для разминки хлопнул крыльями и взлетел.
Окрестности огласил истошный визг.
Паломники попадали на колени в священном ужасе, жрецы и вовсе распластались по земле.
- Сегодня посещений не будет, - сделала вывод знахарка, зевнув. - Ну что, завтрак готовить? - она обернулась к Элистеру.
Он, в свою очередь, с мольбой посмотрел на меня. Я хмыкнула, но огорчать демона не стала.
- Пойдём, поможешь, - мне не трудно приготовить завтрак, да и Альфа порадую чем-нибудь вкусненьким.
Демон, окрылённый моим согласием, радостно припустил к двери.
- Ну, раз вы договорились, пойду книгу полистаю, - знахарка направила свои кости в сторону гостиной.
По дороге Элистер несколько раз останавливался, поджидая отстающую меня. Видимо, кушать очень хотелось.
- А что ты будешь готовить? - Эльф уже мысленно облизывался.
- Не знаю пока, - беззаботно ответила я.
- А блины? - осторожно спросил демон.
- Ну, можно и блины, - согласилась я.
- С мясом, - сглотнул Эльф.
- Пусть будут и с мясом, - я улыбнулась.
Всё-таки демоны такие лакомки.
Глава 36
Альфен от души повеселился, протащив коменданта и над горными хребтами, и над пропастью, и над пустыней. Несколько раз он ослаблял хватку, заставляя Рэллона в каждый такой момент судорожно вцепляться в руки демона и замирать от страха. К концу путешествия комендант устал уже бояться и полностью смирился со своей участью, тряпичной куклой повиснув в крепких руках демона.
Но пугали, как оказалось, не только одного коменданта. Вид демона, несущего в своих цепких когтях верещащую жертву, многим пришёлся не по душе. Паломники слаженно собирали вещи, убираясь вовсояси. Закончить жизнь, как этот бедолага, не хотелось никому.
Демон, слаженно работая крыльями, очень быстро добрался до места назначения. Он аккуратно приземлился на двор владений Элистера и огляделся. Мрачновато, неуютно и пустынно. Как братец вообще мог здесь жить? Альфен дал немного времени и коменданту, чтобы тот пришёл в чувство, а потом махнул головой, указывая на вход в дом.
- Иди, осматривайся. В скором времени новый дом будет в твоих умелых руках, - демон громко рассмеялся, довольный своей шуткой.