Рэллон обречённо склонил голову. За время выворачивающего душу наизнанку полёта он не одну сотню раз проклял и оборотня, заставившего связаться с демонами, и бросившего его на произвол судьбы Верховного, но сильнее всего он ругал самого себя — за то, что сунул свою голову в этот клубок интриг. Служил бы себе спокойненько где-нибудь в захолустном гарнизоне, семьёй бы обзавёлся, хозяйством... Так нет, власти захотелось, богатства, новых ощущений не хватало!
Комендант усмехнулся. Теперь этих самых ощущений выше крыши. Столько страха за последний час натерпелся, сколько за всю прожитую до этого жизнь не испытал.
Рэллон осторожно покосился на лениво приглядывающего за ним демона. В камере он даже и не разглядел толком своих новых хозяев, а вот теперь представилась возможность.
Демон был огромен по человеческим меркам, отличался мощным физическим сложением, крепкие кожистые крылья плащом укрывали его фигуру. А ещё у него были острые рога и длинный подвижный хвост. Чудовище да и только.
Комендант ещё раз окинул взглядом своего хозяина и икнул от неожиданности. Вот теперь он мог поклясться чем угодно, что именно этого демона он уже встречал. Память у Рэллона всегда была хорошей, да и взгляд цепкий. И вот благодаря этим своим качествам, комендант сделал вывод, что демон как раз тот, которого он пытался изгнать с помощью амулета, подаренного оборотнем, из дома лекарки.
Вывод напрашивался сам по себе: уже тогда Лана была в сговоре с хвостатыми, а его использовали, как доверчивого дурачка. И он, мастер шпионажа и интриг, ничего не заподозрил! Обидно. А теперь жизнь зависит от этого недалёкого демона, которого, кроме еды, ничего не интересует. Да ещё и придётся приложить немало усилий, чтобы угодить.
Рэллон очередной раз вздохнул. Он открыл дверь в дом хозяина. Пора привыкать и приспосабливаться к новым условиям существования.
Нижний мир ему отчаянно не нравился. Всё здесь было какое-то искусственное, неживое. Даже деревья не походили на обычные ни формой, ни цветом. А уж про остальное и говорить не приходится. Как вообще тут можно жить человеку?
Однако пессимистом комендант никогда не был. Он в любой ситуации пытался найти положительные моменты. Вот и теперь нашёл. Во-первых, он жив, а это главное. Во-вторых, у него, какой-никакой, но есть хозяин, а значит, вопрос о пище и крове тоже устраняется. В-третьих, живёт же лекарка в этом мире, а она вообще женщина, так и он приспособится.
Успокоив себя таким образом, Рэллон уже увереннее зашагал по гулким пустым коридорам. Демон остался во дворе, так что можно спокойно оглядеться.
Сколько не бродил комендант по замку, его не отпускало ощущение, что это помещение совершенно не приспособлено для жизни. Ни привычной мебели, ни декора. Всё какое-то грубое, неприглядное. Рэллон даже начал подозревать, что тут вообще никто не живёт. Тогда зачем они здесь?
Комендант вспомнил слова демона о новом доме. Может, замок только что куплен и его нужно обустраивать? Тогда работы здесь немало, и его пары слабых человеческих рук явно не хватит. А это приводит к мысли, что будут и другие слуги. Что, в свою очередь, означает, что есть шанс переложить большинство поручений на другие плечи, подход же он найти сможет, не в первый раз.
Рэллон так воодушевился, что даже не почувствовал, что его уединение прервали.
- Смотрю, совсем освоился? - заскрежетало за его плечом.
Комендант вздрогнул от неожиданности, но быстро справился с сиюминутным страхом.
- Да, господин, - он даже спинку услужливо прогнул.
Демон громогласно рассмеялся.
- Как же мне это нравится! - он прищурил свои раскосые глаза и прищёлкнул языком.
Комендант с непониманием посмотрел на хозяина, но объясниться тот не соизволил.
- Возвращаемся, - коротко бросил он и пихнул Рэллона к двери.
Вспомнив особенности недавнего путешествия, комендант невольно отступил назад, а демон снова рассмеялся:
- Не бойся, не уроню.
Рэллон не стал отвечать на очевидную издёвку, а просто вышел во двор.
- Ну, что, полетели? - Альфен уже привычно схватил свою жертву за шиворот и поднялся в воздух. - А у тебя одежда крепкая? Второй раз выдержит? - глумливо спросил он напрягшегося от его слов коменданта и пояснил: - А то я-то удержу, а вот кафтан твой несколько хиловат.
Сопровождением последней мысли стал треск рвущейся ткани. Сердце коменданта сделало неимоверный кульбит, замерев на доли секунды, а бессовестный демон, не прерывая веселья, перехватился, легко подсунув свои могучие руки, увенчанные острыми когтями, под мышки Рэллона.
Комендант обреченно закрыл глаза . Он уже ничего не хотел.
Альфен поднялся выше и, активно заработав величественными крыльями, отправился в обратный путь.
У ворот храма их никто не встречал. Ни паломников, ни жрецов не было даже в ближайших окрестностях, что несколько разочаровало демона. Когда ещё представится шанс так повеселиться, пугая наивных демонят? Так что, приземление получилось обыденным и скучным.
- Мы прибыли! - громко заявил Альфен, войдя в храм.
Вскоре Рэллон услышал щелчок тайного механизма и открылся люк.
- Твоя комната по тебе соскучилась, - язвительно проговорил демон, указывая на лестницу.
Рэллон уныло сгорбился, понимая, что на сносное жильё сегодня рассчитывать не приходится.
- Нагулялись? - у последних ступеней их дожидалась знахарка.
- Вдоволь, - ответил Альф.
- А Лана там завтрак приготовила.
Желудок коменданта умоляюще мяукнул.
- Завтрак — это неплохо, - Альфен вынудил Рэллона двигаться быстрее, - пошли, может, и тебе потом кой-чего обломится.
После этих слов демон нагнулся к знахарке что-то спросил, получил ответ и только тогда поманил коменданта за собой.
К удивлению Рэллона привели его не в прежнюю камеру, а в более удобное помещение. Небольшое, с минимумом вещей, но всё же. Даже кровать была.
- Сидишь и не высовываешься, пока не разрешат, - на руке демона материализовался огонь. - Ослушаешься — поджарю и съем, - Альфен сердито сверкнул глазами, подтверждая серьёзность сказанного.
Глава 37
Я уже успела приготовить завтрак и даже напечь любимые Элистером блины, а Альфа всё не было. Наверное, путь до владений брата был неблизкий. Эльф уже начал проявлять нетерпение, втягивая носом дразнящие обоняние запахи. Я решила не дожидаться и накрывать на стол. Вернётся — позавтракает, не король.
Мы только успели расположиться в гостиной, как сверху послышался голос демона.
- На запах прилетел, - сказала знахарка. - Я открою, - она направилась к потайному механизму.
- Ну вот, опять ждать, - недовольно проворчал Элистер. - Вечно из-за этого человечишки проблемы возникают.
Я удивлённо вскинула брови, не понимая, какая связь между проблемами и завтраком.
- Если бы не было этого зануды, уже давно поели бы, - охотно пояснил свою мысль Эльф, отвечая на мой вопрошающий взгляд. - Проще и впрямь съесть его было.
- Вы питаетесь людьми? - в ужасе спросила я.
- Нет, к сожалению, - насупился демон.
Ну, кто про что, а Элистер всегда о желудке.
Альф появился довольный, прямо-таки сияющий.
- Всё прошло удачно? - спросила я, позволив себе улыбку.
- Не представляешь, какой комендант милашка, - хмыкнул демон в ответ.
- Милашка? - уж такого определения от Альфа я не ожидала.
- Ага. Называет меня господином и спинку гнёт. Прелесть.
Мы рассмеялись.
- Его тоже покормить надо, - как бы ни была я зла на Рэллона, но издеваться сверх меры не стоило.
- Я ему объедки со стола обещал. Он, вроде, был не против, - самодовольно сообщил Альфен.
- Альф, ну хватит уже, - осадила я разошедшегося демона.
- Я только что во вкус вошёл, а ты мне всё удовольствие портишь, - демон недовольно покачал головой.
- Правильно, так с ним и надо, - поддержал Эльф брата. - Всё остыло из-за этого индюка, - демон с увлечением поедал завтрак, мы тоже не отставали, прерываясь только на разговоры.