Я улыбнулась.
Альф открыто посмотрел в мои глаза и предложил:
- Лан, а давай поженимся? - так обыденно прозвучали эти слова в устах демона, что я тряхнула головой, не веря услышанному.
Я растерялась и от неожиданности отмочила откровенную глупость:
- Как это?
Альф отодвинулся от меня, лёг на спину и, заложив руки за голову, с грустью произнёс:
- Действительно, как? - и такой надрыв в голосе...
И только я хотела успокоить демона, сказав, что обязательно что-нибудь придумаем со временем, как эта зараза добавила:
- А тебя вот сейчас заинтересовала физическая сторона процесса или моральная? С физической-то всё получится...
- Ну ты и … демон! - слов не хватило, пришлось прибегнуть к опробованному аргументу. Выхватив из-под головы подушку, я изо всех сил треснула ею по хохочущему демону.
- Всё, всё, сдаюсь! Ну, Лана, я пошутил. Ты же меня знаешь, - Альф прикрыл лицо рукой, а я всё ещё пыталась нанести хоть какой-то вред этому наглецу.
- Какой же ты невыносимый, - устало проговорила я, когда мой запал угас.
- Но тебе ведь это нравится? - меня снова захватили в плен сильные руки, прервав очередное возмущение поцелуем. Затем губы демона с осторожностью первооткрывателя начали исследовать мою шею, заставив задержать дыхание. Сердце забилось быстрее, в висках застучала кровь. Альф сразу разгадал мою реакцию, накрыв губы страстным поцелуем.
Не знаю, куда бы завели разыгравшиеся чувства, но прервали нас неожиданно.
В комнату, без стука и предупреждения, запёрся Эльф, с книгой в руках и восторженным выражением на лице, которое при виде Альфа, расположившегося в самой откровенной позе на моей постели, сменилось на злобный оскал.
Альф, обернувшийся на стук двери и увидевший, кто посмел ему помешать, тотчас разъярился. Человеческий облик тут же сменила боевая трансформа, причём даже я почувствовала с трудом сдерживаемую демоном ярость.
- Вон! - Альф прикрыл веки. Я легонько погладила его по крылу.
Элистер зло сверкнул глазами и выскочил, напоследок яростно хлопнув дверью.
- И что это было? - Альф повернулся ко мне и сузил налитые кровью глаза.
- Не знаю, - я даже не лукавила.
Демон задержал дыхание и снова вернулся в прежний облик. Я удивилась, но ничего говорить не стала. Альф всё ещё был зол.
- Поганец, всё настроение испортил! - Альф рассматривал свои руки, явно не понимая, каким образом ему удалось обратное перевоплощение.
- У него были новости, - с опозданием до меня дошло, чего хотел Элистер.
- Думаешь? - с сомнением проговорил демон, изучающе глядя на меня.
- Уверена. У него была книга и лицо такое довольное... было, - неуверенно закончила я.
Альф сжал кулаки и процедил:
- А вот насчёт «было» я обязательно с братцем поговорю, - тон демона не предвещал ничего хорошего.
Я поняла, в какую сторону пошли мысли демона, и попыталась направить Альфа на другой путь.
- Альф, он же явно что-то важное нашёл, а мы тут в кровати валяемся, ничего не делаем, наверно, поэтому и разозлился...
- Даже если бы всё так и было на самом деле, как ты говоришь, то и тогда никто не давал этому швереву отпрыску права врываться в чужую комнату да ещё и демонстрировать своё недовольство.
- Ну зачем ты так? Эльф хороший, просто молодой ещё, глупый.
- Лана, если тебе и впрямь жаль этого недоумка, лучше замолчи. Иначе я ему прямо сейчас голову откручу, - глаза демона полыхнули огнём, и я поняла, что контроль снова не на высоте. Я обхватила руками Альфа за шею и прижалась к груди:
- Какой же ты глупый, - сказала я, прикоснувшись к его щеке осторожным поцелуем.
- Ты — моя! Любого порву собственными руками.
Демон зарылся в мои волосы и прижал меня крепче, а я глупо разулыбалась.
Глава 40
Элистер сидел в гостиной, безвольно опустив голову на руки. Знахарка с оживлённым интересом разглядывала найденную демоном книгу. Первую она уже пролистала, а теперь вот смотрела вторую, причмокивая губами и восхищённо охая на каждой новой странице.
- А я говорили тебе — не лезь! Любовь у них, - неожиданно заявила она, заставив демона вздрогнуть.
- Что бы ты в этом понимала! Какая любовь? Демонам это чувство незнакомо. У нас или страсть, или безразличие, или ненависть.
- Да? А чего тогда бесишься?
- Это чувство собственника во мне бесится, а не я.
- Ну-ну. Только кое-кто не учитывает одной маленькой, но существенной детали, - знахарка сделала паузу, перелистывая очередную страницу.
- Какой же? - последняя фраза знахарки окончательно вывела Элистера из оцепенения, в котором он находился последние полчаса.
- Альфен уже не демон.
- А кто?
- Не знаю. Но у него что-то есть и от человека, и от волка, пусть демоническая сущность и преобладает.
- А я? - наивно спросил Элистер.
- Что, ты? - переспросила старуха, водя пальцем по рисунку.
- А я кто?
- Ты — дурак! - припечатала знахарка. - Занимайся делом, а не пережёвыванием соплей.
Элистер хотел тоже сказать что-нибудь едкое в ответ, но при зрелом размышлении понял, что старуха права. Зачем ему эти неприятности? Вон как брат на него рыкнул, в другой раз может словами и не ограничиться. И это уже не пустая угроза. За своё демоны борются до последнего.
Он решил выбросить все глупости из головы, но перед глазами, как наваждение, всплывала увиденная картинка: Лана в объятиях брата. И это вызывало такое раздражение, что хотелось выть.
Может, и он теперь не совсем демон? И ничего человеческое ему не чуждо ?
Знахарка правильно расценила метания Элистера и решила его подбодрить. По-своему.
- Ладно, не переживай, вылечим мы тебя от этой зависимости.
Демон заинтригованно ждал продолжения фразы.
- Я тут один преинтересный амулетик заприметила. Полностью позволяет тело восстановить.
Эльф не понял радости старухи. Вроде, у неё ничего не сломано и не болит, да и какая связь с предыдущим высказыванием?
- Вот дурень-то недогадливый! - в сердцах выдала старуха и игриво подмигнула демону: - Амулет позволит мне вернуть лет шестьдесят.
Теперь прелесть ситуации дошла и до Элистера. Он посмотрел на книгу, потом на знахарку и уточнил, чтобы уж теперь точно не ошибиться в выводах:
- Имеется в виду, что с его помощью молодость вернуть можно?
- Не молодость, а внешний вид и здоровье. Мозги и опыт останутся при мне, - старуха кокетливо похлопала редкими ресницами.
Элистер передёрнулся.
- Спасибо, мне уже легче.
- Кстати, я не шучу.
Эльф заметно напрягся при этих словах, но смолчал. От полусумасшедшей старухи можно было ожидать чего угодно. А знахарка продолжила:
- Амулет-то и вправду можно сделать.
Демон всё ещё молчал.
- И надо-то всего ничего...
Он всё-таки не выдержал:
- И что конкретно требуется?
- Всё та же добровольно отданная кровь, причём с двух сторон. Накапаешь?
- А кто будет заготовку делать?
- А чего её делать? Любой огранённый камень подходит. Чем больше граней, тем больше сил можно закачать.
- И на сколько камушка того хватит?
- А он одноразовый.
- Фи, всего на один день? И стоит ради этого суетиться?
- Ты не понял. Его один раз выкачаешь, а результат остаётся с тобой до следующего цикла.
- Как это?
- До тех пор, пока организм снова не состарится. Увеличивается таким образом жизнь в два раза.
- Ничего себе! - теперь Элистера проняло.
- Мне тоже задумка понравилась. Только второй камень потребует уже не две жертвы, а четыре. А следующий восемь, но так далеко никто не заходил. Это всё в теории только.
- Почему?
- Так убивали этих долгожителей раньше, чем старость второй раз приходила, - знахарка почесала нос.
- Будем пробовать? - в демоне проснулся исследовательский интерес.
- А не жалко крови?