- Ещё вопросы? - Альфен добродушно улыбнулся.
- Нет. Мне всё понятно.
- Замечательно. Тем более, у нас сейчас будет третий собеседник.
Альфен обернулся к двери. Лекарка вошла донельзя довольная. Она посмотрела на братьев, не заметила никаких признаков выяснения отношений и улыбнулась демону:
- Спасибо.
- Пользуйся, - широко развёл руки Альфен. - Ну, как эксперимент?
- Да как-то так...- уклончиво ответила Лана, неопределённо крутанув рукой. Демон тотчас же понял, что лекарка не хочет вдаваться в подробности при Элистере. Ну, потом, так потом.
- Мы сегодня возвращаемся, - поставил в известность демон лекарку.
- Хорошо, а то у меня все зелья пропадут, - тут же обрадовалась Лана.
Альфен рассмеялся. Тут судьба миров решается, а лекарка со своими настойками носится.
- Комендант идёт с нами. Кстати, я не стал посвящать его кое в какие детали, - Альфен посмотрел на притихшего Элистера, но обратился к Лане.
- Например?
- Например, утаил от него, что страшный демон и человек по имени Альфен — одно и то же лицо. Ты уж меня не выдавай, - попросил Альфен, улыбаясь.
- Постараюсь, - хохотнула лекарка. - Жестоко ты с ним.
- Он заслужил. Да и контролировать его так легче будет. Вряд ли он меня будет бояться в образе человека.
- Дальновидно. Со страха и впрямь можно глупостей наделать, - одобрила лекарка решение Альфена, а тот насмешливо посмотрел на Элистера, отчего младший заёрзал на стуле.
- Госпожа знахарка к нам сегодня не выйдет? - демон сделал вполне обоснованный вывод, и Лана подтвердила его умозаключения:
- Нет. Устала ночью, да и эксперименты эти...
- Эльф, тебе придётся поработать. Мяса нужно свежего. Со жрецами пойдёшь общаться.
При упоминании о еде желудок Элистера сжался, прося подачки. Времени после завтрака прошло немало, да и резерв был выпит амулетом. Кушать хотелось. Очень. Но не просить же?
Но лекарка снова его спасла.
- Да, про обед-то мы и забыли. Кто пойдёт мне помогать?
Элистер хотел было предложить свою помощь, но встретив грозный предупреждающий взгляд брата, поспешно отвёл глаза.
- Сегодня с тобой иду я. Надо же проконтролировать, чтобы ты не накормила нас чем-нибудь опасным. А то травку какую-нибудь подмешаешь, дабы испытать новое средство, и будем бегать, высунув язык и кувыркаясь, - настроение у демона было прекрасное, и он решил немного подшутить над лекаркой.
- Да ну тебя, с твоими шуточками, - отмахнулась девушка. - Вас проще сразу отравить, чем зелья испытывать, - и тон такой серьёзный, что Альфен решил уточнить:
- А сможешь? - выгнув бровь, поинтересовался демон.
- Вряд ли. Судя по тому, сколько в некоторых желчи, любая травка покажется лишь слабенькой приправой, - ответила на шпильку Лана.
- Уела, - ухмыльнулся Альфен.
Желудок Элистера согласно вякнул.
Глава 42
День прошёл в мелкой суете. Ужином снова пришлось заниматься мне. Я набрала на поднос приготовленной снеди и отправилась проведывать знахарку.
- Ну, что? - нетерпеливо спросила я, прикрывая дверь ногой.
- Сама смотри.
- На первый взгляд — никаких изменений, - задумчиво произнесла я, рассматрмвая лицо знахарки.
- Ты как наш недоросль, - старуха хмыкнула.
- А что, есть уже что-то? - я бросила ещё один взгляд на женщину.
- Конечно. Вы, молодые , слишком шустрые. Ждёте сиюминутных превращений. А эта магия хитрее. Она не мучает организм мгновенной перестройкой, нет, это будет происходить постепенно, кусочек за кусочком.
- А как вы об этом догадались? - вопросов у меня было много.
- В отличие от демонёнка я не только картинки разглядывала, но и описание читала. Как бы меня не принимали за сумасшедшую, из ума я ещё не выжила, чтобы пускаться в неоправданные эксперименты, - с некоторой долей ехидства ответила знахарка.
- Ну хоть что-то можно увидеть прямо сейчас? - терпением я не отличалась в вопросах магических экспериментов.
- Смотри уже, - знахарка протянула руку.
Я нагнулась и замерла. Кожа на руке уже не была, как раньше: дряблой и сухой, с множественными пигментными пятнами. Но и до окончательного омоложения пока не дотягивала.
- Ух ты! Так ведь это какие возможности открывает! - я оценила потенциал амулета.
- Да. А ещё и любителей лёгкой наживы притягивает, ну и других желающих к бессмертию приобщиться, среди которых большее количество скорбных умом.
- Но мы ведь никому не скажем? Зачем нам лишнее кровопролитие? Исключительно в личных целях...
- Правильно мыслишь. Хотя редко какой демон захочет смешивать свою драгоценную кровь с жалкой человеческой, - хохотнула знахарка.
- А на демонов этот амулет будет действовать?
- Нет, там нужна третья кровь.
- Оборотней?
- Да.
- Демонам своим ничего не говори, - предупредила знахарка.
- Сюрприз готовите?
- Конечно. Особенно мелкому. Ну совершенно не воспринимает меня как женщину! - пожаловалась знахарка, делая серьёзное лицо.
Мы похихикали над последними словами. Даже стало жалко, что я не смогу присутствовать при таком увлекательном событии. Женщина меня утешила, обещая рассказать обо всём в мельчайших подробностях. Мне уже сейчас было жаль Элистера. Ведь характер-то у знахарки не поменяется, а значит, его ожидает весёленькое времяпровождение.
В дорогу мне дали кучу наставлений относительно зелий, да и пару житейских советов знахарка мне озвучила. Прощались мы после этих разговоров уже чуть ли не закадычными подругами: ведь ничто так не объединяет, как общая тайна и желание над кем-нибудь подшутить.
Демоны старались вызнать у меня подробности о самочувствии знахарки и мне пришлось слукавить, ответив, что чувствует она себя не так, как хотелось бы...
Когда время приблизилось к полуночи, мы поднялись в храм. Элистер с поручением брата худо-бедно справился, пообщавшись днём с трясущимися, как осенние листья на ветру, жрецами. В результате чего на алтаре появилось жертвенное мясо.
Я с любопытством разглядывала тушку — видеть такого зверя раньше мне не приходилось. Комендант, молчаливо пристроившийся за моей «широкой» спиной, тоже проявлял ярко выраженный интерес к представителю местной фауны.
- Альф, ты не знаешь, что за зверь? - я решила обратиться за помощью.
- Это шверь, - с улыбкой ответил демон.
- Шверь? Это? - я снова уставилась на потрёпанную тушку. - Облезлый какой-то...
- Ну да. Зато вкусный, - Элистер облизнулся, вызвав у Рэллона желание куда-нибудь спрятаться. И я его понимала. Ведь, по мнению коменданта, для демонов в роли обеда мы выглядели намного аппетитней.
- Пора, - сказал Альф. - Элистер, открывай портал.
Эльф с испугом посмотрел на брата. Он не был уверен, что у него хватит сил. Я решила его успокоить:
- Я помогу.
Мы слаженно объединили силы, и арка портала вырисовалась голубоватым контуром.
- Всё, мы пошли, - махнул рукой Альф брату.
Мой демон шагнул первым, за ним — комендант, я вошла последней. Портал за моей спиной ещё немного померцал, схлопнулся и погас окончательно.
- Ну, вот мы и дома, - проговорил Рэллон.
Избавившись, как он думал, от прямого присмотра демона, комендант несколько осмелел.
- Где будем ночевать? - он хитро подмигнул мне.
- У нас, - язвительно ответил Альф, сразу испортив Рэллону игривое настроение. - Мы тебе на коврике постелем.
- Там же волк спит, - комендант хорошо помнил, что коврик, подходящий для сна, только один, и вряд ли волк обрадуется новому соседу — отношения у них прежде как-то не сложились...
- А волка пока не будет, - заявил Альф.
- Почему?
- Много будешь знать, проснёшься в пасти демона.
- Это угроза?
- Это дружеское предупреждение.
Рэллон на слове «дружеское» поморщился, но протестовать не стал. Всё-таки он хорошо понимал, что если его отправили под надзор этих двоих, значит, у них на это имеются немаленькие возможности. А раз так, то только отчаянный глупец отважится без весомой причины провоцировать противника.