В доме царило веселье. Его любимую лежанку никак не могли поделить. Альфен с лекаркой немного полюбовались на это дело, и демон даже забыл, про свои недавние проблемы. Так приятно смотреть на этих придурков.
- А ещё говорят, что демоны — зло, - сказал он, и уже почти отвоёванный трофей уплыл из рук коменданта.
Рэллон зло посмотрел на Альфена. Сертер расплылся в довольной улыбке.
Лекарка хмыкнула, уткнувшись в плечо Альфена.
- Ну, раз дело закончено, можно спать, - демон уверенно направился к печи.
- Альф, а ты спать прямо так будешь?
Демон обернулся, не понимая, что не нравится лекарке.
- Хоть одеяло второе возьми, - пояснила Лана.
И только тогда Альфен понял, что на нём, кроме плаща ничего нет, а девушку это явно смущает.
- Может, хоть рубашку свою дашь? - обратился он к лекарке
Лекарка немного подумала и подошла к сундуку. Она поковырялась в его содержимом, вытянула бесформенное нечто с длинными рукавами и произнесла:
- Пойдёт?
- Давай.
Альфен ушёл в чулан, где и натянул на себя «ночнушку».
- Ну как? - спросил он улыбаясь.
- Для ночи самое то.
- Ну да. А завтра мальчики сходят за одеждой, правда? - демон подмигнул двум недотёпам, с тревогой и затаённым любопытством посматривающим из своего угла на одетого в женский балахон мужчину.
- Да, господин. Только вы дверь закройте. Мало ли что...
А комендант удивлённо посмотрел на подельника. По его мнению, закрытая дверь в доме с оборотнем — вещь крайне опасная.
Глава 46
У Элистера было плохое настроение. Прошёл целый день после того, как брат с Ланой вернулись в Верхний мир, а знахарка из своей комнаты так и не выбиралась. Демон несколько раз подходил к двери, спрашивая, всё ли в порядке, ответ был один: устала, надо отдохнуть. Нет, Элистер всё это понимал, но одному в подземелье было как-то неуютно, да и хотелось нормальной еды, а не сырого мяса. А с готовкой у него было по-прежнему худо.
Он уже побывал и у алтаря, узнал новости у жрецов. Как и советовал Альфен, пару раз пальнул огнём, но время шло очень медленно. Раньше он за собой не замечал такого неудобства от одиночества. Наоборот, одному ему нравилось бывать. А вот теперь всё изменилось.
Элистер сходил в библиотеку, полистал новые книги, но ни одна из них его не заинтересовала.
Поняв, что заняться больше нечем, он решил напроситься в компанию старухи. Пусть даже просто помолчать рядом, но только не быть одному. Демон подошёл к комнате, немного постоял, не осмеливаясь стучать. Ещё немного покрутившись возле двери знахарки, он вздохнул и уже поднял руку, как услышал звонкий смех из-за двери:
- До такой степени невтерпёж? Ну, заходи, сладенький!
Голос был совсем не такой, как раньше. Правда манера общения не отличалась от прежней, но всё же что-то изменилось. Поэтому Элистер открывал дверь осторожно, опасаясь очередного подвоха. Шутки у старухи были злые, и стать их предметом как-то не хотелось.
Зайдя в комнату, демон сразу посмотрел на постель, где, по его мнению, должна была находиться обессиленная знахарка. Но кровать была застелена. Элистер перевёл взгляд на кресло и вздрогнул. Кресло было занято, как и полагалось, вот только женщина в нём лишь отдалённое сходство с вредной старухой имела. Роскошные формы, обтянутые лёгкой тканью, мягкие черты лица... Нос немного хищноват да и глаза смотрят язвительно, но это совершенно не портило женщину.
Он обвёл заинтересованным взглядом ухмыльнувшуюся от такого пристального внимания хозяйку комнаты.
- Нравлюсь? - спросила она, кокетливо подёрнув плечиком, отчего ткань немного сползла, открыв белоснежную кожу.
Элистер промолчал, опустив глаза, но говорить-то нужды и не было. Его взгляд всё сказал за него.
Знахарка рассмеялась.
- Да ты не переживай, это иллюзия. Просто разыграть тебя хотела, - она поправила платье.
- Я смотрю, вам уже лучше, раз на розыгрыши силы появились? - демон успокоился, хотя душу кольнуло разочарование. Не то что он надеялся, что их амулет и на самом деле сработает, а только иллюзия была довольно-таки приятной для глаз.
- Конечно, силы-то немало досталось, - женщина в кресле приложила руку к груди и демон невольно проследил за этим движением.
- А что с заявленным действием? - Элистер как можно равнодушнее задал самый важный для него в данных обстоятельствах вопрос.
- Не знаю. А ты чего опять пришёл-то? - знахарка так легко разбила наваждение своим вопросом, что он даже растерялся.
- Вам бы поесть надо... - демон попытался найти достойную причину.
Знахарка снова звонко рассмеялась:
- А ты принёс? - она облизнула полные губы.
- Что? - спросил Элистер, заворожённо глядя на лицо знахарки и не до конца понимая, о чём идёт разговор.
- Ужин, судя по времени, - терпеливо ответила женщина.
- Нет... - демон заставил себя собраться.
- А почему? - в голосе знахарки послышалось привычное ехидство.
- Я же не умею готовить, - Элистер почти успокоился.
- Так попросил бы кого, - с укором произнесла знахарка.
- Кого? - удивился демон.
- Да хоть жрецов. Захотелось, мол, пищи смертных попробовать, они бы и расстарались.
Демон отвернулся, покраснев. Ему такое простое решение даже в голову не пришло. Выходит, он столько мучился, а надо было всего лишь головой подумать.
- Да, с умом у тебя пока туговато, - сделала обоснованный вывод знахарка, покачав ногой. Предательница-ткань снова съехала, открыв теперь взгляду стройную лодыжку. Элистер внимательно посмотрел на это действо, но тут же спохватился и отвернулся.
- Может, чем помочь? - знахарка легко вспорхнула с кресла и подошла к демону на расстояние вытянутой руки. В душу Элистера тут же закрались обоснованные сомнения. Иллюзия-иллюзией, а вот что-то здесь не так...
- Не надо, - он сделал два шага назад.
Смех снова наполнил комнату.
- Ну, как знаешь, а то я бы могла... - знахарка снова подалась к демону, заставив его занервничать больше.
- Н-не н-надо, - снова повторил Элистер, наткнувшись спиной на стену.
Знахарка подошла вплотную, руками упёршись в стену и отрезав все пути к отступлению.
- Что... что вы делаете? - голос демона сорвался.
Он даже сам не понимал от чего. То ли от того, что понимал, что под иллюзией прячется костлявая старуха, то ли от надежды, что амулет сработал как должно...
- Я пока ничего не делаю. А надо?
- Элистер сглотнул. Разум и тело вступали в конфликт.
- Ну так что? Помочь?
Демон зажмурился, стараясь отрешиться от происходящего. На его лице выступили капельки пота.
- Да ты, оказывается, ещё и трусишка? - руки убрались, и женщина вернулась на своё место.
Элистер выдохнул. Ему срочно нужно уходить. Иначе... Иначе он сам не знает, что будет.
Смех снова огласил мрачные каменные своды святилища.
Элистер решил, что в такой компании сегодня он не найдёт утешения. Слишком уж вызывающе знахарка себя вела с ним. Он прошёл в гостиную и взял в руки найденную книгу, по которой они проводили эксперимент. Открыв её на нужной странице, он посмотрел на рисунок. Да, ритуал проведён был в точности. А вот его действие... Кстати, а что там в описании?
Демон перелистнул страницу назад и начал читать.
Ему хватило всего несколько предложений, чтобы понять, как он влип. Вот ведь... шверь! Иллюзия, забери её Бездна! А он-то, наивный, думал, что и впрямь силы восстанавливает. А эта... — демон даже не знал, каким словом назвать знахарку, — ещё и издевалась!
Амулет сработал. И теперь к знахарке вернулись не только силы, но и здоровье вкупе с прежней внешностью. Он вспомнил женщину в кресле и поёжился. Вот как теперь с такой жить рядом? Он же слюной захлебнётся...
Элистер начал старательно убеждать себя, что в комнате по-прежнему старуха, что внешность совсем ничего не значит, и ему даже думать о ней противно... Самовнушение не помогало. Перед глазами всплывала недавняя сцена: он у стены и женщина, почти касающаяся его своим телом...