А потом государственный секретарь Росс просто завалил Старка работой, что вторник, среда, четверг и пятница слились для него в один большой бесконечный день. А после его работу ещё и раскритиковали, Тони уже готов был высказать всё, что накипело, но его спас неожиданный звонок Питера.
— Это важный звонок, — зло бросил Старк на прощание Россу и отключился от госсекретаря, принимая звонок своего стажёра. — Слушаю тебя, Питер, — немного раздражённо начал мужчина.
— Привет, мистер Старк, похоже, я не вовремя, извините, давайте я перезвоню в другой раз, — зачастил паренёк, перепугавшись, что разозлил Тони, а ведь он потратил три дня на то, чтобы решиться позвонить наставнику.
— Эй, всё в порядке, просто тяжёлый день, — вздохнул Старк. — Что ты хотел?
— Эм, хотел уточнить, не отменяются ли наши тренировки завтра? Вы, кажется, до сих пор заняты?
— Нет, как раз только что закончил и сегодня вечером планирую вернуться на базу, так что да, наши тренировки не отменяются. Я готов стерпеть выволочку от госсекретаря, но злить твою тётушку, — улыбнулся Тони, услышав приятный смех из динамика телефона.
— Кстати, она сегодня ушла в ночную смену, и я подумал, может, мне приехать на базу сегодня и остаться на ночь? Чтобы завтра утром вам не пришлось отправлять за мной машину? — предложил паренек.
— Питер, я, скорее всего, вернусь поздно, не испугаешься один-то на безлюдной базе? — пошутил Старк.
— Ну, вы ведь там как-то живёте, и потом, я не буду один, со мной будет Пятница. Напоминаю вам на тот случай, если вы переживаете, что один я могу наворотить дел.
— Что ж, ладно! Езжай на базу, я предупрежу Пятницу. И, кстати, меня не дожидайся, я действительно, скорее всего, вернусь поздно, так что ложись спать, — тяжело вздохнув, ответил Тони.
— Хорошо, папочка, — Питер решил, что будет забавно пошутить в стиле наставника, и отключился, собираясь на базу Мстителей.
А по коже Тони пробежал целый табун мурашек, когда он услышал «папочка», а потом короткие гудки. И, о нет, и, о ужас! Мурашки эти были в том самом смысле и бежали куда-то к паху мужчины. Старк сильно зажмурился и потряс головой, а потом поторопился в квинджет, включил автопилот и схватился за припасённую бутылку виски. Не хватало ещё шальным мыслям захватить его разум и лишиться единственного лучика света в его тёмных буднях жизни.
Питер сделал сразу всю домашку на понедельник, чтобы не отвлекаться в выходные, убрался дома, проводил Мэй до работы, устроил небольшой патруль, а после отправился самостоятельно на базу Мстителей. По дороге туда он связался с Пятницей и уточнил, есть ли какие-нибудь продукты, ведь всё-таки там никого не было почти целую неделю. На что ИскИн ответила, что продукты она уже заказала и их доставили по указанию мистера Старка.
Когда Питер прибыл на место, было около восьми вечера, и хотя Тони велел ему его не дожидаться, мальчик решил поступить с точностью до наоборот. Он очень соскучился, и больше всего ему не терпелось увидеться с наставником. А ещё он подумал, что, наверно, мистеру Старку очень грустно возвращаться туда, где нет ни души, возвращаться туда, где его никто не ждёт. Поэтому Питер вознамерился исправить эту ситуацию: дождаться Тони и даже приготовить ему что-нибудь на ужин.
Выбор Паркера пал на спагетти с фирменным соусом его тётушки. Соус Мэй дело небыстрое, но у Питера было время, а ещё вкус соуса был восхитителен, так что стоил любого потраченного времени.
Когда Тони приземлился в квинджете на крышу базы, время близилось к одиннадцати часам ночи. Он был немного пьян, но пьян не в том понимании, что его шатало или ему приходилось бы ползти на четвереньках, да у него даже язык не заплетался, зато настроение было лучше и говорил он быстрее, чем успевал подумать.
Честно признаться, он и забыл, что Питер должен быть на базе, потому что сразу после разговора с ним он направился к Пеппер, чтобы сделать ей сюрприз. Да вот только сюрприз оказался не совсем для неё приятным, потому что Тони успел выпить по дороге. В итоге после этой встречи Старк лишь убедился, что они поссорились, и поэтому, возвращаясь домой, решил выпить ещё.
— Боже, Пятница, что за божественный запах? Ты научилась готовить? — спросил Тони, расстёгивая свою рубашку и направляясь на кухню, ведомый ароматом соуса.
— Доброй ночи, мистер Старк, — улыбнулся Питер, сидя за столом, который был накрыт на двоих. Мужчина вздрогнул от неожиданности и быстренько прокрутил в голове все события до этого момента, вспоминая звонок Паркера, их уговор о том, что сегодня он ночует здесь, а ещё это его «Папочка», брошенное напоследок, собственно, из-за чего Тони и решил напиться.
— Ночи доброй, малыш, — ответил мужчина и, не отрывая взгляда от мальчишки, прошёл в глубь комнаты и сел за стол напротив Паркера. — По какому поводу у нас такой ужин?
— Просто так, мы с Мэй всегда так ужинаем, садимся за стол и вместе едим, обсуждая, как прошел наш день, — пожав плечами, ответил Питер, потому что для него в этом не было ничего необычного, всего лишь трапеза, в конце концов, ничего не указывало на что-либо другое, но Старк к такому просто не был приучен.
— Типа семейный ужин? — решил уточнить Тони.
— Ну, не романтический же! Вы где-нибудь видите разбросанные лепестки роз или зажжённые свечи?! — рассмеялся Питер, и Старку мгновенно стало легче, и он тоже рассмеялся.
— Ты прав, просто не помню, когда я в последний раз ел за столом с кем-то, — сказал он, хватаясь за вилку и пододвигая к себе ближе тарелку. — Не беря в расчёт рестораны, конечно, хотя… и этого тоже не помню!
— В последний раз вы завтракали вместе со мной в прошлые выходные, — услужливо напомнил Паркер, заметив, что наставник находится в подвыпившем состоянии, и это обеспокоило его.
— Ух ты! Значит, у нас с тобой это входит в традицию, да? Как ты сегодня меня назвал? Папочка? Мы типа играем в семью? — Старк втянул ртом спагетти и облизал губы от соуса, отчего Питер невольно тяжело сглотнул, проследив за его действиями.
— Вы первый это начали! Шуточки про усыновление, папочек и папиков, — ответил Паркер, отводя взгляд в сторону, ковыряясь в своей тарелке и так и не начиная есть.
— Точно! Это было в понедельник, ты прав. Но я звучал так же непозволительно сексуально, как и ты, когда назвал меня «папочкой»? — спросил Тони, постанывая, пока продолжал поглощать восхитительный ужин.
Питер случайно сжал вилку с такой силой, что сломал её, подумав: «Нет, мистер Старк, вы сейчас непозволительно сексуально едите!», — но вслух, конечно же, этого не сказал, вообще попытавшись быстро отмахнуться от этих мыслей, как от надоедливых мух.
— Как прошла неделя? Вы в порядке? — решил перевести тему Питер, не желая развивать эту беседу с сексуальным подтекстом.
— Догадался, что всё плохо, значит? Или я выдал себя тем, что пьян? — спросил мужчина, встав, чтобы положить себе ещё порцию спагетти.
— Догадался ещё тогда, когда вы днём ответили на мой звонок, и убедился тогда, когда заметил, что вы пьяны, — пожал плечами Питер, совершенно не надеясь на то, что Старк сейчас начнёт с ним откровенничать.
— Ты умный, Питер, это меня и притягивает в тебе, — улыбнулся мужчина без задних мыслей, не заметив, как заалели щёки его собеседника. — Ну, раз уж ты спросил, то всё ужасно! Госсекретарь с меня просто не слезает, я делаю всё, что должны были делать Мстители. Спасаю людей, предотвращаю теракты, вылавливаю шпионов, и всё это не только в пределах нашей страны. А, знаешь, когда шёл разговор о подписании договора, Роджерс сказал, мол, Тони, а что, если они не пошлют нас туда, где мы действительно будем нужны. И где он сейчас? Где он сейчас, когда так нужен? — Тони говорил на эмоциях и с полным ртом еды, просто не в силах остановиться.
— Мистер Старк, я бы… — Питер хотел попытаться предложить свою помощь, потому что понимал, какой груз тащит на своих плечах его наставник. И желание помочь ему было просто непреодолимой тягой.
— Где они все? Наташа тоже подписывала договор вместе со мной, но в итоге всё равно ушла за Стивом. Вижен, который был тоже на моей стороне, влюблён и теперь скрывается где-то вместе с Вандой. А Роуди… — Старк замолчал, сжав кулаки, вспоминая то, чем закончилась их потасовка для лучшего друга. — У меня остался только ты, Питер, — уже тише добавил он и прикрыл глаза. — Даже Пеппер не может быть со мной рядом, потому что тоже вынуждена разгребать последствия… Иногда я просто жду от неё звонка, когда она скажет мне, что хочет отменить свадьбу.