Паркер не знал, что говорить, но уже второй раз он видел Тони Старка таким сломленным, вернее, Тони позволял ему увидеть себя таким, потому что другие даже не подозревали, что творится на душе у Железного Человека, видимо, считали, что её у него нет.
— Мистер Старк, если вам от этого станет хоть немного легче, то знайте, я никуда деваться не планирую, я с вами до победного, и если буду нужен — вы только скажите. Вы не последний Мститель, я мог бы вам помогать…
— Питер, я не хочу, чтобы Росс насел и на тебя, не хочу, чтобы он узнал тайну твоей личности. Я признаю, ты мне нужен и с тобой было бы куда проще на любой миссии, но пусть у тебя будет хоть какая-то иллюзия беззаботной молодости, которой ты просто был лишён. Сначала твои родители, потом дядя, потом радиоактивный паук, а потом ещё и я на твою голову свалился. Я просто… просто… — Тони не мог подобрать слов, потому что у него разболелась голова, и он отодвинул от себя пустую тарелку.
— Вы просто заботитесь обо мне, — с нежной улыбкой подсказал Питер, чувствуя, как в его груди разливается тепло, подобное раньше он чувствовал лишь к дяде Бену и тёте Мэй.
— Да, не думаю, что у меня хорошо получается, но я пытаюсь, — алкоголь нехило развязал язык Старка, или дело было не в опьянении, возможно, в самом Питере и в том, как Тони чувствовал себя рядом с ним.
— Думаю, пора идти спать, — предложил Паркер, заметив, что силы наставника были на исходе и тот моргал всё медленнее.
— Согласен! Кстати, ужин был восхитительный. Где заказывал? — спросил Старк, встав из-за стола и покачнувшись, но Питер успел его подхватить. Усталость, накопившаяся за эту неделю, стресс и алкоголь смогли свалить с ног даже Железного Человека.
— Я приготовил ужин сам, по рецепту тёти, — улыбнулся Питер, помогая наставнику дойти до его спальни.
— Ого! Что-то я не заметил в соусе привкуса фиников, — подшутил Старк, и они оба рассмеялись, вспомнив свою первую встречу. — А если серьёзно, то ты не перестаёшь меня удивлять. Я думал, таких людей не бывает.
— Каких таких? — не удержался от вопроса Питер, когда дверцы лифта открылись на нужном этаже.
— Преданных, честных, отважных, сильных, умных и одновременно наивных, умеющих создавать из мусора нечто гениальное, умеющих готовить соусы из фиников и при всём этом являющихся семнадцатилетним симпатичным мальчиком, — на последних словах Старк как-то обречённо вздохнул, озадачив этим носильщика своей тушки.
— Мы пришли, — шепнул Паркер, помогая лечь наставнику на кровать и снимая с него обувь.
— Спасибо, Питер, — уже сонно сказал мужчина, закрыв глаза и укладываясь на бок.
— Это было несложно, мистер Старк…
— Да я о другом, — громко зевнул Тони.
— О чём? — дрогнувшим голосом спросил Питер, потому что ему предстояло осмыслить всё, что он услышал от наставника. И он не знал, готов ли он ещё к одному откровению.
— Спасибо, что благодаря тебе я теперь могу спать…
— Я не понимаю.
— Раньше меня мучил один и тот же сон — как Барнс убивает моих родителей, я боялся заснуть… Теперь мне снишься ты, как ты спасаешь мою маму, все страхи отпускают меня, и я сплю, — всё это Тони пробормотал очень невнятно, ухватив мальчика за руку, а потом сразу же отключился, отпустив его.
Сердце Питера забилось часто-часто, а в глазах предательски защипали слёзы, ему было и больно, и радостно одновременно. Больно, потому что он словно увидел все кровоточащие раны Старка изнутри, а радостно, потому что он хотя бы немного помог своему герою, но на этом Питер останавливаться был не намерен. Он мысленно дал себе обещание, что вылечит каждую рану Тони Старка и станет для него героем, как тот когда-то стал героем для него.
====== Глава 5 ======
Утро встретило Старка не только головной болью из-за похмелья, но и ломотой во всём теле из-за тяжёлой недели, в течение которой он не давал себе отдыха. Воспоминаний о вчерашнем вечере не было никаких, а точнее, Тони ещё даже не начал соображать, не то чтобы что-то вспоминать.
— Пятница, который час? — прокаркал Старк, невольно вспомнив, как курьер, который принёс ему посылку от Роджерса, назвал его Тони Карком. Что же, теперь он вполне оправдывал такую кличку.
— Одиннадцать часов, сорок восемь минут, сэр, — дала свой ответ Пятница, пока мужчина пытался прочистить горло и откашляться. Ощущения были такие, будто голосовые связки склеились, он нуждался в спасительной чашке кофе. Старк поднялся с кровати, совершенно забыв о том, что на базе он сегодня не один и что Питер вчера встречал его с ужином.
— Ох, чёрт возьми, — простонал Тони, словно старый дед, держась за поясницу и ковыляя к двери. — Пятница, позвони в массажный салон, скажи, чтобы ждали меня в ближайшие полчаса, — попросил он, открыв дверь своей комнаты и передвигаясь вдоль стены, опираясь на неё. Мышцы во всём теле словно были залиты свинцом и отказывались нормально работать, каждое движение сопровождалось тянущей болью. — Даже после схватки с Читаури я не чувствовал себя такой развалиной. Чёрт, старость — не радость, — вздохнул Старк, когда дверь соседней комнаты распахнулась и в проёме появился Питер Паркер с влажными волосами после душа, из одежды на нём были только пижамные штаны «Hello Kitty».
— А молодость — не жизнь, мистер Старк! — улыбнулся Питер, вытирая полотенцем голову. У Тони чуть инфаркт не случился от неожиданности, зато сразу вспомнились все события вчерашнего дня, и мужчина скривился, осознавая, что в пьяном бреду он снова распускал сопли перед мальчишкой.
— Ох, мистер Паркер, — выдохнул Тони, радуясь, что он хотя бы за сердце не схватился, а то бы совсем потерял своё лицо и выглядел бы глупо. Ещё бы, Железный Человек, пугающийся мальчишек в розовых штанишках. — А я и забыл, что сегодня выполняю функцию Мэри Поппинс.
— Не волнуйтесь, няня! Я уже почистил зубы, сделал зарядку и даже самостоятельно позавтракал, — закатил глаза Паркер, скрестив руки на груди, напоминая Старку собственное отражение в зеркале. Мужчину заставило это улыбнуться, и он даже на мгновение забыл о боли.
— Розовый халатик, розовые штаны, когда-нибудь добавишь в свой гардероб разнообразия? — Тони навалился спиной на стену и тоже скрестил руки на груди, думая, какого чёрта он сейчас делает. Потому что такое общение всё меньше напоминало шутки и всё больше напоминало флирт.
— Ох, простите, мистер Старк, я совсем позабыл, что вы бы предпочли видеть на мне что-нибудь прозрачное, — не остался в долгу Питер, вспомнив последнюю шуточку мистера Старка и упрямо глядя в его глаза. Он тоже не понимал, почему наставник вёл себя так с ним, но ещё больше не понимал, почему ему самому это нравилось.
Они оба замолчали, напряжённо разглядывая друг друга, словно прицениваясь, примеряясь, пытаясь понять самих себя. Тишина резала уши уже ровно три секунды, дыхание перехватило у обоих, но никто не решался начать дышать первым, потому что это было бы слишком громко, а после стало бы слишком неловко.
— Сэр, я забронировала ваш сеанс массажа на двенадцать тридцать, — пришла к ним на помощь Пятница, нарушив момент чуть не возникшей неловкости.
— Вы сейчас уедете? — спросил Питер, перекинув влажное полотенце через плечо. — Значит, занятия ненадолго откладываются? Знаете, мистер Старк, я вообще мог бы не отнимать ваше время и тренироваться сам, например, под присмотром Пятницы, — затараторил он. Ещё минуту назад он дерзил и заигрывал с наставником, а уже сейчас испытывал неловкость за то, что Старку приходилось жертвовать своими единственными выходными из-за требования Мэй курировать её племянника.
— Карапуз, не так быстро! Просто откладываем немного практику, зато есть время для теории, быстренько одевайся, ты едешь со мной на массаж. И прихвати ручку и записную книжку, тебе предстоит много записывать, — отдал свои указания Старк, а после обратился к Пятнице: — Пятница, я надеюсь, мой кофе готов? У меня полчаса на всё про всё, — он направился к лифту, а Питер тем временем успел забежать в свою комнату, схватить джинсы, кеды и футболку и догнать мистера Старка в лифте.