— Ну, Мия оставила тебе номерок телефона? — спросил Тони, приоткрыв один глаз и глядя на Питера, который забирался в соседнюю бочку. Парень, не ожидавший такого замечания, чуть не поскользнулся и не нырнул в бочку с головой.
— Что?! О чём вы, мистер Старк?! Вряд ли такую девушку могут интересовать такие, как я! — искренне сказал Паркер, заняв-таки своё место.
— С каких это пор девушкам перестали нравиться красивые и молодые парни?! — рассмеялся Тони, не понимая, как можно быть таким наивным и ничего не видящим простачком, как Пит.
— Молодость — это про меня, а вот красота…
— Пит, да я руку готов дать на отсечение, что ты ей понравился, собственно, поэтому и решил оставить вас наедине, — Старк успел придумать себе отмазку, и звучала она очень убедительно.
— Что? Мия сказала, что они не оказывают здесь эротических услуг! — нахмурился Питер.
— Господь всемогущий, ты к ней приставал???
— Нет!!! Я подумал, что вы и Катрин ушли, чтобы… — и тут мальчишка резко замолчал, как и Тони. На их красных распаренных лицах застыло одинаковое выражение неловкости, а еще бурление воды в бочках лишь добавляло всему этому комичности.
— Ты в курсе, что я помолвлен, Питер? И мисс Поттс я не изменяю. Я, конечно, знаю, какую славу нагулял себе в прошлом, но был уверен, что ты обо мне другого мнения, — первым заговорил мужчина.
— Я подумал так лишь на мгновение, потому что не понял, почему вы так резко ушли. Теперь я знаю причину. И хочу попросить у вас прощения, меня вообще не должна касаться ваша личная жизнь, а ещё попрошу вас впредь не выступать в роли моей свахи! — ответил Питер, и они посмотрели друг на друга, согласно кивнув.
— Что-то, пацан, мы занимаемся с тобой чем угодно, только не обучением тому, как быть Мстителем, — усмехнулся Старк, разряжая обстановку.
— Можете начинать теоретическую часть, сэр! Я обойдусь без конспектов, у меня хорошая память, — улыбнулся Питер.
Оставшаяся часть дня прошла без неловких моментов, они закончили все процедуры для релаксации, разговаривая о ЩИТе и его структурах, работе, значимости и влиянии. Тони посвящал своего ученика во все тонкости, а Питер впитывал всю информацию как губка. Вернувшись на базу, они пообедали и, раз уж сегодня был день спа, решили обойтись без силовых тренировок, отдав предпочтение работе в мастерской.
Но Тони и Питер не были бы Старком и Паркером, если бы под конец дня с ними не случился очередной конфуз. Время было около семи вечера, когда они договорились прерваться и поужинать, сразу как протестируют усовершенствованную паутину Питера на возможную токсичность.
— Пит, заканчивай с третьим образцом и неси его во вторую лабораторию, я пока подготовлю аппарат для проверки, — сказал Тони, отправляясь в соседнее помещение, а Питер лишь кивнул ему в ответ.
Старк подошёл к устройству для анализа на токсичность, на котором он недавно испытывал собственную сыворотку правды, о которой мельком узнал из базы ЩИТа в деле о Человеке-Муравье. Он запомнил формулу, но подкорректировал её, сделав более совершенной, правда, испытать пока возможности не представилось.
Ему нужна была чистая ёмкость, но, не найдя её, он, недолго думая, перелил сыворотку в обычный пластиковый стаканчик для воды и поставил его на стол, поместив освободившуюся колбу в контейнер для стерильной обработки.
— Мистер Старк, несу нужные реагенты, — с улыбкой сказал Питер, когда вошёл в лабораторию.
— Отлично, — подмигнул мужчина, как раз доставая обработанную тару, в которой они и «смешали» новую паутину, а после установили в аппарат для дальнейшей диагностики.
— Чёрт, как пить хочется, — сказал Паркер и, увидев стаканчик с «водой», залпом осушил его, поморщившись от весьма неприятного вкуса. Вот только Питер мог сочетать в себе гениальность и глупую беспечность, считая, что в лаборатории Старка в стакане для воды может быть исключительно вода. — Мистер Старк, что-то мне… очень хорошо, — с глупой улыбкой сообщил Питер, почувствовав, как тело стало ватным и непослушным, перед глазами всё поплыло, и почему-то на душе стало весело.
— Твою же мать, Паркер, — воскликнул Старк, увидев шатающегося подопечного с расфокусированным взглядом, в руках которого был пустой стаканчик, в который Тони недавно перелил сыворотку правды. Он быстро подошёл к Питеру и, придержав его за локоть, повёл обратно в мастерскую, в которой хотя бы был диван.
— Что со мной, мистер Старк? — спросил мальчишка, еле переставляя ноги и почти полностью вися на плечах наставника.
— И я задаюсь тем же вопросом! Что с тобой не так, Питер?! Что ты тащишь в рот всё, как дитя малое? Это была не вода, а смесь мощных наркотиков и моя личная формула, а название всему этому — сыворотка правды.
— Ого-о-о, — хихикая, протянул в ответ Паркер, когда его водрузили на диванчик. — Я умру?
— Жизненные показатели мистера Паркера стабильны, за исключением учащённого сердцебиения. Его индивидуальные особенности позволяют его организму сопротивляться и быстрее выводят вещество, — вдруг подала голос Пятница, хотя Тони даже не успел её спросить.
— Хм, то есть парень может накидаться быстрее, чем остальные, но при этом даже передоза не получить благодаря своему паучьему иммунитету?! Интересно, — облегчённо выдохнул Старк. — Не представляю, что бы сделала подобная доза с обычным человеком, так ведь ещё и введённая не внутримышечно.
— Да, мы как-то с Нэдом проверяли мою способность напиться. Я пьянею и правда быстрее, но и трезвею скоро, — с масляной улыбочкой ответил Питер, потягиваясь на диване.
— Боюсь даже спрашивать, какие вы ещё эксперименты проводили, — вздохнул Тони, взяв стул и сев за стол, и решил занять руки делом, схватившись за паяльник.
— Ха-ха-ха, нет, сексуальных экспериментов не было, — рассмеялся Питер, а мужчина вскинул брови.
— С чего ты взял, что я подумал об этом?!
— Ну, я же подросток, а с чем у вас ассоциируются подростки? С прыщами и гормонами! — откровенничал Паркер. — Хотя, должен признаться, сексуальных экспериментов мне тоже хочется, — вздохнул он, сжав свою футболку внизу живота. Сыворотка действовала безотказно.
— С Нэдом?! — вдруг спросил Тони, глядя, как Питер едва задрал футболку.
— Что? Нет! Он мой лучший друг, почти брат! Я имел в виду, эксперименты, чтобы понять, кто мне нравится больше. Девушки или мужчины? — признался Пит, а Старк шумно сглотнул, потому что Паркер сказал не «девушки или парни», а «девушки или мужчины».
— Давай-ка сменим тему, а то под действием этого зелья наговоришь того, о чём потом пожалеешь! Поговорим о чём-нибудь безобидном? Например, кто твой любимый супергерой? — спросил Старк первое, что пришло ему в голову.
— До десяти лет это был Капитан Америка, — ответил Пит, а Тони невольно закатил глаза. — Но потом… меня чуть не убили… — Паркер стал чаще дышать, видимо, вспоминая этот момент, а мужчина напрягся и отложил в сторону паяльник, приковав всё своё внимание к Питеру.
— В смысле чуть не убили?
— Я вам никогда не рассказывал, ну, вообще-то я никому не рассказывал, даже Нэду. Я и дядя Бен были на выставке Старк Экспо в две тысячи десятом году, я, знаете, был очень любознательным парнем. И, как и все, был поражён вашим изобретением, как и вами, — Питер вдруг резко сел, запуская пальцы своих рук в завитки вьющихся волос. — Там началась суматоха, роботы взбесились, на мне была маска Железного Человека, а на руке — игрушечный репульсор. Я не понимал, я навёл руку на робота, тот, кажется, собирался застрелить меня. А потом за спиной появились вы, мистер Старк, вы выстрелили и сказали мне: «Классный выстрел!», — а потом улетели…
— Питер, — вздохнул Тони, не понимая, как же так получилось, что судьба снова и снова сводила их вместе. Ведь какова была вероятность, что именно тот мальчуган, которого он спас, окажется именно Питером, мальчиком, которому тоже было суждено стать супергероем.
— С тех пор я был словно одержим вами, потому что вы не мутант, как я, в вас нет сыворотки суперсолдата, вы не Бог с волшебным молотом и не превращаетесь в сверхсильного зелёного парня. Вы просто человек, который всего добился своим гениальным умом, который рискует жизнью, хотя в ваших жилах течёт самая простая человеческая кровь. Вы и только вы пошли на верную смерть, направляя атомную боеголовку в космос, чтобы спасти Манхэттен. И при этом только вы являетесь публичным лицом Мстителей, и если люди чем-то недовольны, то всех собак спускают на вас, даже сейчас, когда вы ни в чём не виноваты, вы пожинаете плоды того, что сделал Капитан, — Питер говорил очень быстро, отчего начал задыхаться. Тони не мог вставить и слова, поэтому ему пришлось сесть рядом и просто крепко обнять мальчишку, у которого сердце билось так, что того и гляди проломит грудную клетку.