— Вы друг друга стоите, — хмыкнула женщина, полностью успокоившись. Она села в кресло и взяла племянника за руку. — Ты кинулся спасать его, рискуя собой, а он побежал спасать тебя, забыв о собственной безопасности.
— Да, я идиот, и наставник из меня вышел отвратительный. Думаю, ты больше не захочешь, чтобы он оставался под моим влиянием…
— Тони, знаешь, мне бы, конечно, хотелось, чтобы он в первую очередь спасал свою шкуру и думал только о себе, но я понимаю, что так не будет никогда. Я понимаю, что это не самые лучшие моральные качества, которые хотелось бы видеть в своем ребёнке, но всё, чего я желаю, — чтобы он был жив и невредим, — призналась женщина и посмотрела в глаза Старка.
— Я понимаю, ты ведь ему как мать, — кивнул тот в ответ.
— Но он такой уже очень давно, — улыбнулась Мэй и при этом всхлипнула, видимо, что-то вспомнив.
— Такой? В смысле идиот, который, не думая о себе, кидается спасать других? — тоже грустно улыбнулся Старк, он уже знал, какой Питер отчаянный мальчишка для своих семнадцати лет.
— Да! Именно идиот, ведь у него был яркий пример, — фыркнула Мэй и как-то хитро посмотрела на Тони.
— Знаешь, о покойных либо молчат, либо плохо не говорят, — Старк почему-то подумал, что женщина говорила о покойном супруге.
— Ох, Бэн привил много прекрасных моральных качеств Питеру. Уважать старших, уважать женщин, не обижать младших, но отчаянный героизм, граничащий с суицидальными наклонностями, у него от другого человека…
— И кто же этот ненормальный? — искренне не понимал Старк намёков женщины.
— Ты! — просто ответила она.
— Я? — вздёрнул Тони брови.
— А что? Не ты ли, закинув ядерную ракету себе на плечо, сиганул в космическую дыру, прекрасно понимая, что идёшь на верную смерть? — с ласковой улыбкой спросила Мэй, красиво изогнув правую бровь в лёгком упрёке.
— Это другое, — запротестовал Старк.
— Почему же? — хмыкнул Хэппи, который всё это время стоял у двери и молча наблюдал.
— Потому что я спасал миллионы! Что одна жизнь против миллионов других?! — Тони понимал, что пытался отрицать очевидные вещи.
— А что же было сегодня? Ты скинул костюм, чтобы спасти одновременно незнакомца и Питера. Ты кинулся абсолютно беззащитным спасать малолетнего супермэна, который уворачивался и от более сложных проблем?! — не сдавался Хоган.
— Он ребёнок! Я за него в ответе!
— Вы, конечно, простите меня оба! — сказал Хэппи, посмотрев по очереди сначала на Мэй, а потом на Старка. — Но это для вас он ребёнок. А я следил за его геройскими делами каждый день, слушал бесконечные отчёты и видел, как он рос, превращаясь в мужчину. Я тоже отмахивался от него, не прислушивался, потому что ошибочно полагал, что он неразумное дитя. Но Питер видел то, чего не видели мы. Он остановил Стервятника и его банду, вылез из обрушившегося на него здания, выжил, болтаясь на самолёте, при этом не изменил своим моральным принципам. Да, в чём-то он бывает не прав и ведёт себя наивно и глупо, никто не идеален. Тони, я рядом с тобой дольше, чем кто-либо другой, и, поверь, Питер ровня тебе. Ты творил глупостей куда больше, будучи старше него, — Хэппи закончил свою пламенную речь и облегчённо выдохнул.
— Вау! — одновременно произнесли Мэй и Старк.
— А теперь, с вашего позволения, я пойду и займусь ужином, потому что ни я, ни Мэй не успели поесть, — сказал Хоган и ушёл.
— Кстати об ужине. Вы что, следили за нами? — спросила миссис Паркер, когда они остались со Старком наедине, не считая бессознательного Питера.
— Что? Глупости какие! Мы приехали туда поужинать, — просто ответил Тони.
— Ты водишь моего племянника в дорогие рестораны?
— Что за подозрительный тон? Ты о чём сейчас подумала? — шутливо возмутился Старк, хотя у самого ладошки вспотели: всё-таки он питал определённые чувства к Питеру, которые постепенно обрастали конкретными желаниями. — Мы просто поужинали. Питер случайно ляпнул, что никогда не был в супер-пупер-ресторанах и ему интересно, насколько же вкусная еда в них, вот и всё. Он, естественно, начал что-то лепетать, мол: «Мистер Старк, я не хочу, чтобы вы на меня тратились! Мне бы и Макдака хватило!» — и всё в таком духе, — Тони смешно и эмоционально жестикулировал, при этом подражая голосу Питера, отчего Мэй не сдержала смеха.
— Я рада знать, что вы стали друг другу друзьями, — сказала женщина и погладила Питера по щеке. — У него мало близких людей, только я, Нэд, но теперь есть Хэппи и самое главное — ты, герой всей его жизни!
— Да уж, то, что у него сильные проблемы с самооценкой, я понял сразу, поэтому так мало друзей, — хмыкнул Старк, ему тоже очень хотелось коснуться мальчика.
— Ну, у тебя вроде с самооценкой всё в порядке, харизма прёт чуть ли не из ушей, но много ли у тебя настоящих друзей?! — парировала Мэй.
— Уела! — рассмеялся Тони. — Ты бы шла и поужинала? — предложил он, надеясь побыть с Питером ещё немного один на один.
— Нет, попроси, пожалуйста, Хэппи, принести мне ужин сюда. Я от Питера ни на шаг не отойду, пока он не придёт в себя! — твёрдо сказала женщина, и по её взгляду, такому же, как у её племянника, Старк понял, что она не отступится.
— Хорошо, я тогда пойду, пожалуй, если буду нужен — сообщай Пятнице, — Тони немного помялся на выходе, кинув последний тоскливый взгляд в сторону Паркера, и ушёл в мастерскую.
Он полностью погрузился в работу, выведя на мониторы изображение с камер в медблоке, продолжая наблюдать за спящим Питером и совершенно не обращая внимания на его тётушку. Тони настолько сильно переживал за мальчика, что позабыл о случившемся в лабораториях небоскрёба, и о том, что следовало бы найти того сумасшедшего профессора и узнать, какие эксперименты он проводил, ведь они повлекли за собой взрывы?! Всё это просто напрочь вылетело из его головы. В мыслях был только Паркер.
Старк раз за разом прокручивал в голове воспоминания о том, как Питер заслонил его собой, как смотрел на него, а ещё он вспоминал, как целовал руки и пальцы Паркера в медблоке. Тони понимал, что то зёрнышко чувств, которое было посажено в его сердце, уже разрослось и даже пускало корни глубоко в его груди. А сам он, вместо того чтобы выполоть этот сорняк неправильных чувств к молодому парню, лелеял эти ощущения и позволял им проникнуть в каждую клеточку своего тела. Он так и уснул, сидя за столом и с отвёрткой в руках…
Тони проснулся около девяти часов утра в понедельник, всё тело снова ныло от боли из-за неудобной позы, в которой он провёл ночь. Первым делом он отправился в медблок к Питеру, где обнаружил, что мальчик до сих пор спал, а рядом с его койкой завтракали Хэппи и Мэй.
— Здесь вам не столовая, — недовольно проворчал Старк, потому что надеялся хотя бы сейчас застать Питера одного и желательно бодрствующего, но ни того, ни другого не случилось.
— И тебе доброе утро, Тони, — ответила Мэй.
— Не обращай внимания, он такой хам около двенадцати часов в сутки, то есть всегда, кроме времени, когда спит, — спокойно прокомментировал Хэппи.
— Мистер Старк, входящий звонок от госсекретаря Росса, — оповестила Пятница, и Тони тяжело вздохнул, понимая, что ему придумали очередную миссию как Мстителю. Он вышел в коридор и поговорил с Россом, долго о чём-то препираясь, а после снова заглянул в медблок.
— Я уезжаю в Прагу, не могу сказать зачем, иначе придётся вас убить. Скажите Питеру, что я сожалею и вернусь… Я постараюсь вернуться к четвергу, и если он захочет, то сможет прийти, когда только пожелает, — сказал Тони, глядя в пол, словно смущённый первоклассник.
— Хорошо, — лишь успела сказать Мэй, и Старк быстро ушёл.
Питер пришёл в себя буквально через полчаса после звонка госсекретаря. Он медленно открыл глаза, потом вспомнил всё, что произошло в пылающих лабораториях небоскрёба. Последним воспоминанием было то, как он упал на Тони Старка, но вот только он не помнил, придавила ли их при этом сверху бетонная плита?!
— Мистер Старк?! — Питер резко сел на постели, заставив вздрогнуть Хэппи и Мэй.