— Тогда можем посмотреть фильм с ней! Комедия, «Секс по дружбе» называется, — губы мальчишки растянулись в улыбке, а Старк сощурил глаза, победные фанфары в его голове утихли. Видимо, Питер научился упрямству у него самого, а как ученик он во всём постепенно превосходил своего наставника.
— Так, ладно, я тебя понял, хочешь казаться сильно взрослым? Смотрю, и футболочку надел нейтральную, без каких-либо гиковских принтов, — когда Тони закипал, он мог начать нести и не такую чушь.
— Ну, а на вас что за утка?! — кивнул Питер на футболку Старка с изображением утки. — Решили омолодиться?!
— Хах! — вырвалось у мужчины, и он не знал, что ответить. — Всыпать бы тебе по первое число, — буркнул он себе под нос.
— Не знал о ваших тайных наклонностях к телесным наказаниям, — чуть рассмеялся Питер, потому что всё прекрасно услышал. Лицо Тони пылало, глаза чуть не вылезли из орбит, он с позором проиграл этот раунд и ушёл в другую часть квинджета, якобы прилечь и поспать.
Заметив, что Старк явно обиделся на его слова, Питер решил сбавить обороты, потому что ругаться ему вовсе не хотелось. Всё, чего он хотел, — это чтобы Тони покончил со всем этим цирком и они просто были вместе, особенно теперь, когда они могли проводить совместное время, занимаясь более интересными вещами, чем спорить ни о чём. Мысли мальчишки снова вернулись к водопаду, а на его лице расцвела счастливая улыбка…
Когда они вернулись в Нью-Йорк, на базе их встретил Хэппи, который с нетерпением ждал их обоих. Он до сих пор не посвятил ни Питера, ни Мэй в то, что он в курсе происходящего между мальчиком и Старком. Тони не просил его молчать об этом, Хэппи просто сам не знал, как в принципе он может начать разговор об этом, да и стоило ли оно того?!
— Хэппи, привет, — ярко улыбнулся Паркер, когда увидел Хогана. Он вышел из квинджета и крепко обнял его. — Ты за мной?
— Да, ребёнок, Мэй ждёт нас дома, — радостно улыбнулся в ответ Хэппи, отмечая хорошее настроение Питера. Это ведь значило, что всё прошло хорошо?! Но следом вышел мрачный Тони, и мужчина в своих выводах засомневался.
— Карапуз, идём в мой кабинет, у нас к тебе серьёзное дело есть. Мы подойдём следом, — сказал Старк, на что Паркер лишь пожал плечами и, подхватив свой рюкзак с вещами, отправился внутрь базы Мстителей.
— Мне не совсем понятно по вашему настроению, но как всё прошло?! Нашли общий язык, нейтральные темы? — аккуратно спросил Хоган, когда они остались с Тони наедине. — Питер выглядит довольным вроде бы…
— Ну, как бы тебе сказать, с миссией мы справились отлично, погуляли по городу, наелись местной еды, — стал рассказывать Старк, а Хэппи кивал головой. — Я рассказывал ему байки о Мстителях, показал пару достопримечательной, мы вместе кончили под водопадом, потом полетели домой…
— Вы что?! — чуть не заорал мужчина.
— Тише, дружище, я клянусь, что сопротивлялся как мог и…
— Хочешь сказать, Питер тебя принудил??!!
— Хочу сказать, что я сопротивлялся своим желаниям, боролся с собой, но он стал ходячей провокацией! Это он при тебе такой весёлый и милый мальчик, а когда он со мной, то бесконечно дерзит мне, подначивает меня! Хэппи, он разделся догола, нырнул в воду, мы плавали, он подплыл ко мне, смотрел на меня так, что меня словно парализовало, а потом… — на этом моменте Хоган закрыл рот друга своей рукой.
— Больше ни слова, идём, он ведь ждёт нас, — кивнул Хэппи, и Тони вроде как успокоился. Они прошли до кабинета Старка, Питер был уже там и раскручивался на стуле Тони.
— О! Какое у вас ко мне дело? — с энтузиазмом спросил парень, продолжая крутиться, а мужчины выразительно переглянулись. Тони подошёл к шкафу и достал серо-синий пиджак, надев его и натянув на глаза очки.
— Пит, вот, держи, Мэй сказала, что вот этот тебе подойдёт, — улыбнулся Хэппи, вручив пиджак Питеру, смотревшему на него с недоумением.
— Вы мне объясните, что происходит? — спросил Паркер, но пиджак натянул. Тони подошёл к нему, вытащил из ящика стола сертификат и протянул его пацану.
— Поздравляю, карапуз! Этот сертификат подтверждает твою стажировку в Stark Industries, а также то, что я предоставляю тебе стипендию и готов оплатить твоё обучение в любом университете мира! Я, конечно, уверен, что это будет университет твоей мечты! Это я о МТИ сейчас, — улыбнулся Старк, а Питер блестящими глазами смотрел на вручённый ему документ.
— Вау, спасибо, мистер Старк, это просто… Вау! Да, я мечтаю учиться там же, где учились вы, с тех пор, как мне исполнилось двенадцать! Спасибо, сэр, — Паркер вдруг снова стал прежним и восторженным пареньком, потому что сбывалась мечта его детства.
— Это похвально, малыш, — Тони похлопал его по плечу. — Давай-ка сделаем фото на память! — он чуть подтолкнул его в сторону свободной стены. Хэппи взял в руки фотоаппарат, а Питер и Тони встали рядом. Мужчина сначала инстинктивно крепко обнял парнишку за талию, а тот прижался к нему в ответ.
— Так, народ, это не свадебное фото вообще-то, — хмыкнул Хоган, подмечая, что эти двое на уровне инстинктов стремились быть ближе друг к другу.
— С каких пор у тебя появилось чувство юмора, друг? — чуть рассмеялся Тони, но намёк понял. Он отпустил Питера, одной рукой взялся за сертификат в руке мальчика, а второй поставил ему над головой «рожки».
— Эй, — рассмеялся Паркер и поставил ему «рожки» в ответ. Хэппи нажал на кнопку, и их ослепило вспышкой. Мужчина посмотрел на дисплей фотоаппарата и довольно улыбнулся: с фотографии на него смотрели два довольных и близких ему человека. Несмотря на разницу в возрасте, они выглядели очень гармонично, может быть, зря он поддержал идею Тони держаться от мальчика на расстоянии?! Как бы неправильно это ни казалось со стороны, разве настоящая взаимная любовь может быть неправильной?!
Старк подмигнул Питеру и подошёл к Хэппи, тоже взглянув на фото, невольно улыбнувшись тому, что увидел. Мальчик выглядел очень счастливым рядом с ним.
— Прикрепим это фото к твоему портфолио, которое мы отправим в МТИ, — сказал Тони.
— Куда вы так торопитесь? Мне же ещё год в школе учиться и даже чуть больше, — с улыбкой сказал парень, продолжая разглядывать свой сертификат.
— Я хочу поговорить с твоим директором, ты сдашь выпускные экзамены экстерном и сможешь поступить уже в этом году! Я уверен, ты сдашь, ты решал задачки как раз уровня этого университета, — сказал Тони, вспомнив, как устраивал Паркеру экзамен для допуска в свою мастерскую.
— Что?! Зачем? Я разве говорил, что хочу поступать сейчас? — Питер перестал улыбаться и непонимающе уставился на мужчин перед ним.
— А чего тянуть, Пит?! Я в твоём возрасте уже университет оканчивал, — пожал плечами Старк, а глаза мальчишки вдруг недобро блеснули, Хэппи невольно попятился, потому что ребёнок очень напомнил ему Мэй.
— Я не вы! Я хочу окончить школу вместе со своими друзьями, быть в Нью-Йорке с семьёй и вами, — возмутился Питер, и до него вдруг дошло. Всё это Старк устроил для того, чтобы быстрее отправить его в другой город. С глаз долой — из сердца вон?!
— Карапуз, ты просто потеряешь целый год и…
— Дело же не в этом, да? — Паркер вдруг отшвырнул сертификат на стол. — Дело в нас?! Хотите, чтобы я уехал?! — он стал наступать на Тони, но тот не отступал, поэтому теперь они стояли нос к носу.
— Я хочу лучшего для тебя, хочу, чтобы ты реализовывал свой потенциал, а не тратил своё время на меня, — низким и хриплым голосом ответил мужчина, готовый схватить мальчишку за плечи и встряхнуть.
— Не принимайте свои амбиции за мои! Вы идёте на поводу у своих желаний, закрыв глаза на то, чего хочу я! Это моя жизнь, и вы мне не указ, мистер Старк! — чуть ли не прошипел Питер, а Хэппи, глядя со стороны, понял, о чём говорил Старк несколько минут назад. Рядом с Тони ребёнок больше не был ребёнком, рядом с Тони он был настоящим.
— Так, парень, поехали домой, — вмешался Хоган, он похлопал Паркера по плечу и увёл его прочь из кабинета, оглянувшись напоследок на Старка, который потирал переносицу.
Тони хотел как лучше, а получилось как всегда, теперь они снова были в ссоре, а мужчина этого не любил. С одной стороны, ему хотелось плюнуть на всё, пусть пацан бесится, пусть живёт так, как хочет, а он больше никогда к нему не придёт. А с другой стороны, было слишком больно в груди, его тянуло неведомой силой к мальчишке, хотелось извиниться и помириться. Хотелось снова быть рядом…