Старк вдруг неожиданно прозрел, когда парень настоял на том, что во вторник он не останется на базе, но хочет, чтобы на среду у Тони не было никаких планов. Мужчина догадался заглянуть в календарь и увидел заветное четырнадцатое число. Он поражался тому, каким дураком был, ведь Питер наверняка готовился к празднику и ради этого и затеял эту историю с подработкой. А Тони чуть не поссорился с ним из-за этого. Да еще и подарок не подготовил.
Все утро вторника Старк метался по магазинам в надежде найти стоящий подарок для своей второй половинки, он знал, что Питер не любил дорогих подарков, ведь ясно дал понять ему это в Рождество. Но и мастерить что-нибудь у Старка уже времени не оставалось. Потратив несколько часов впустую, он вдруг решил, что ужин, приготовленный им лично, и фейерверк с надписью «Я люблю тебя, карапуз» будут тоже неплохим презентом.
Тони вернулся на базу, когда Пятница сообщила ему о предстоящих встречах на неделе и о том, что доставила посылку для мисс Поттс. Старк вздрогнул при упоминании имени своей вроде как невесты. Только сейчас поняв, что они не виделись с Пеппер почти два месяца и даже не удосужились созвониться.
— Пятница, что за посылка? — уточнил Тони, понимая, что их корабль отношений с женщиной уже давно затонул, но то как они оба беспечно отнеслись к этому, после всего что пережили вместе, оставляло осадок в душе.
— Из свадебного салона, это платье для мисс Поттс, сэр, — проинформировала ИскИн. И Старку стало совсем нехорошо, захотелось напиться, а от хорошего настроения не осталось и следа.
— Платье? Она два месяца не созванивалась с женихом, но заказала себе платье?! — с горечью рассмеялся мужчина, потому что все это было похоже на театр абсурда. — То есть, она по-прежнему думает, что у нас все хорошо и мы поженимся, даже не подозревая, что я уже в отношениях с другим человеком? Черт! А мы ведь с ней друг друга стоим! Я погряз в Питере с головой, забыв, что у меня есть невеста, с которой я провел почти десять лет своей жизни. Как это вообще возможно?
— Я не знаю, сэр!
— Я свинья, я не отрицаю! И даже не пытаюсь придумать себе какое-либо оправдание! Я увлекся тем, что происходило между мной и Питером, а весь остальной мир словно померк. Все эти путешествия во времени, будущие мы, но чем занята она? Неужели у Пеппер столько работы, что она просто не вспомнила обо мне?!
— Все выглядит так, будто вы пытаетесь обвинить мисс Поттс в том, что произошло, — вдруг сделала замечание Пятница.
— Нет! Не так, виноват я и только я, я должен был позвонить, договориться, встретиться, все объяснить, но ничего этого не сделал, потому что Питер… О, Боже! Питер-Питер-Питер! Он сводит меня с ума! Как там говорят? Седина в голову, бес в ребро? — рассмеялся Тони и не выдержав, кинулся к своему мини-бару, открывая бутылку с виски. — Без старой доброй бутылочки виски я свои проблемы точно не решу! — хмыкнул он.
— Может быть, вместо того, чтобы пить, вам стоит связаться с мисс Поттс и все обсудить? — предложила ИскИн.
— Да, кстати, о мисс Поттс! Мы уже решили, что виноват безусловно я, — повторялся Старк, решив устроить себе самостоятельно сеанс психотерапии. Хотя все было больше похоже на то, что он сходил с ума. — Я изменник, я предатель, совратитель молодых парней. Но, почему она столько времени молчала? Либо она все как-то узнала и решила меня таким образом наказать? А что, я в принципе заслужил! — он хлебал прямо из горла не в состоянии остановиться и продолжал говорить об одном и том же.
На душе было гадко и мерзко, все то счастье, которое разрасталось в его груди, пока он был с Питером, словно было испачкано и теперь казалось таким неправильным. Тони снова всех подвел, он подвел Пеппер, а в первую очередь Питера. Он пил не останавливаясь, а потом пошел и распаковал шикарное свадебное платье. Глядя на белый наряд невесты, он сначала смеялся, потом начал крушить мебель, а после просто разрыдался. Рыдания он себе позволял лишь тогда, когда был в стельку пьян.
Тем временем Пеппер только что закончила совещание в Лос-Анджелесе, когда вдруг ей пришло оповещение от Пятницы, в котором говорилось о том, что ее платье было готово и доставлено. А также, свадебный салон передавал ей свои искренние поздравления. На голову женщины словно небоскреб обрушился, она стояла, как громом пораженная прямо посреди пустого зала совещания.
— Как же я могла забыть отменить заказ?! — прошептала она сама себе под нос и просто рухнула в кресло, которое было позади нее. — Пятница! — позвала Пеппер. — Где сейчас Тони?
— На базе Мстителей, — отрапортовала ИскИн.
— Он один или с Питером? — спросила женщина, потому что давно знала об их отношениях. Их взаимную симпатию она заметила еще в Новый Год, и когда она уехала, а Тони даже не пытался с ней связаться, Пеппер догадывалась к чему все идет. И покорно ждала, когда Старк свяжется с ней и решит все обсудить. Шли недели, а он все не звонил, словно забыл о ее существовании, и Поттс вдруг стало так отчаянно больно, что она твердо решила, что не будет решать все за Тони, как и всегда. Это он мужчина, это он встретил другого человека, так пусть возьмет яйца в руки и порвет с ней, но этого так и не случилось… Поэтому Пеппер сделала то, что умела лучше всего, ушла с головой в работу, вот только заказ на свадебное платье отменить забыла.
— Мистер Старк один, — ответила Пятница.
— Тогда мне нужен билет на самолет до Нью-Йорка! Раз уж в нашей «паре» расставить точки над «i» есть силы только у меня, то я это сделаю, — твердо решила Поттс и встала из-за стола.
— Тони? — позвала Пеппер, когда вернулась на базу Мстителей, которая, между прочим, так и не успела стать для нее домом, как это случилось для Старка. Женщина заглянула сначала в мастерскую, потом в лаборатории, дальше в гостиную, но нашла своего «жениха» лишь в спальне, который сидел на постели возле ее платья.
— Ты вернулась, любимая? Ты существуешь? — пьяно улыбнулся Старк, а сердце Пеппер болезненно сжалось, она надеялась, что застанет мужчину в трезвом уме, но у них все шло наперекосяк. Пресса частенько нарекала их пару самой выдающейся парой в мире, но на самом деле они были самой выдающейся парой идиотов, которые сошлись не понятно как, то мирились, то расставались, спонтанно объявили о свадьбе, и даже расстаться по-человечески не могли.
— Ох, Тони, что ты тут устроил, — Поттс не осуждала, глядя на разгромленную комнату. Она пыталась злиться на Старка, но у нее никогда это не получалось по-настоящему.
— Сам не знаю, — пьяно покачнулся мужчина и встал с постели. За окном была уже ночь, а на мобильнике несколько пропущенных от Питера Паркера, который готовился к завтрашней встрече со Старком.
— Я приехала поговорить, но кажется, нам лучше это сделать завтра утром, когда ты протрезвеешь, — Пеппер устало потерла виски.
— Вот все говорят, что я Железный Человек, но на самом деле ты — Железная Леди, — улыбнулся Тони медленно подступая к женщине. — И как ты меня терпишь уже столько лет, Пеппс? Ты случайно не мазохист? Тебе нравятся те страдания, что я тебе причиняю?
— Так! Я тебя не слышу, и переночую в гостевой комнате! — взмахнула руками Пеппер, понимая, что Старк сейчас наговорит того, о чем они оба будут жалеть.
— Пожалуйста, не уходи, — вдруг кинулся мужчина к ней навстречу и крепко сжал в объятиях. Он весь день пил и занимался самобичеванием, в последний раз настолько плохо ему было, когда он узнал правду о смерти родителей.
— Тони, осторожней, ты делаешь мне больно, — попросила женщина, чувствуя, что от таких объятий ей нечем дышать. Она видела, что Старк сломлен и ему просто нельзя сейчас остаться одному. — Давай, я уложу тебя спать? — спросила она, когда мужчина немного ослабил свою хватку.
— Пеппер… Пеппс, а ведь мы друг друга стоим, да? Ведь только мы и можем друг друга выносить? Что если это судьба? Вдруг мы не в состоянии делать счастливыми других, вдруг только мы можем терпеть эту боль? — Старк вдруг взял лицо Поттс в свои руки, заглядывая в глаза. — Не уходи, ладно? Ты нужна мне…