— Так, надо успокоиться, — сказала она собственному отражению, когда подошла к зеркалу. — Нужно сказать Тони? — спросила она саму себя, потому что если это правда, то в отцовстве Старка она не сомневалась, с Эриком они не дошли до постели. — Нет! Пока что нет, зачем взваливать это на него?! Тем более что сначала нужно сходить к доктору и во всём убедиться! Верно? — продолжала она вести диалог сама с собой, прямо как Старк полтора месяца назад, когда обнаружил свадебное платье.
— Верно! — твёрдо сказала себе Пеппер, а потом умылась, но почувствовала, что от этого не легче, в конце концов, она не чувствовала в себе никаких изменений, поэтому визит к доктору должен был всё решить. — Завтра к врачу! И сразу скажу Тони, если ещё придётся что-то говорить, — подбодрила она себя и слабо улыбнулась.
— Пеппер? — постучался Старк в дверь спальни, а женщина быстро выкинула упаковку от теста в мусорку и поспешила выйти к нему, натянуто улыбаясь.
— Слушай, я тут подумала, может быть, прогуляемся? Как насчёт пробежки в центральном парке? Я что-то так устала от тесноты самолёта и вообще, — неопределённо взмахнула она руками.
— А что с завтраком? — заподозрил неладное Старк, потому что внезапная нервозность Пеппер была очевидна.
— Перенесём на ужин! Идем, нам стоит прогуляться и поболтать, — и снова эта натянутая улыбка.
— Хорошо, тогда тоже переоденусь для пробежки, позволишь? — указал он пальцем на гардероб, не сводя с женщины подозрительного взгляда.
— Ой, да, конечно, — она была лишь рада сбежать в коридор. А Старк сразу же стал оглядываться в надежде увидеть и понять, что так сильно взволновало женщину, которая ещё пару минут назад была абсолютно безмятежна. Он вбежал в ванную комнату, но и там всё было как обычно.
— Неужели накатили воспоминания?! — спросил сам себя Тони, а потом обратил внимание на мусорное ведро и единственное, что в нём было. Белая коробочка с надписью «Экспресс-тест на беременность». — Что? — не понял Старк, ощутив приступ паники, который пару минут назад испытала Поттс. — Так, спокойно! Я ещё не знаю результат, хотя результат очевиден по тому, как её трясёт! Чёрт! — вздохнул мужчина, хватаясь за голову и дёргая свои волосы. Ну, почему в их жизнях обязательно должен происходить какой-то пиздец?!
— Сколько времени прошло? Два месяца? Может, я не был её последним мужчиной? — спросил Тони своё отражение, в точности повторяя действия бывшей возлюбленной. — Даже если всё правда, а отец я, мы с этим справимся. Справимся, — убеждал себя Старк, хотя в принципе он думал о том, что случись такое — они смогли бы воспитывать ребёнка, даже будучи не вместе. Но у него был Питер. Его любимый и родной человек, который неизвестно как воспримет такую новость. Тони пообещал себе, что больше никогда не причинит мальчику страданий, но что же теперь?
Вспомнив, что его вообще-то ждёт Пеппер, Старк быстренько привёл себя в порядок, надел чёрный спортивный костюм и нацепил поверх футболки маленький съёмный корпус со своей новой броней из наночастиц. Поттс он обнаружил на парковке и попытался тоже притвориться таким же спокойным, как и она; стоит заметить, что у него это получалось лучше. Женщина вызвалась быть водителем, и Старк не смел ей отказать. Они доехали до центрального парка, преимущественно разговаривая об отпуске Пеппер, мужчина заметил, что это её заметно успокоило, а особенно когда она упомянула некого Эрика. Вот теперь успокоился Тони. Потому что то, с какими глазами и лёгкой улыбкой говорила бывшая об этом мужчине, значило лишь одно: может, это ещё не любовь, но однозначно влюблённость. Что, если это он отец предполагаемого ребёнка Пеппер, а нервничала она просто потому, что ещё не готова?! Старк размышлял, как бы ему тактично начать об этом узнавать.
Будучи в парке, они сделали пару кругов лёгкой трусцой, в основном продолжая говорить о Поттс.
— Я рад за тебя, правда искренне рад! — улыбнулся Старк, говоря абсолютную правду.
— Ладно, а что насчёт тебя и Питера? У вас всё хорошо? — поинтересовалась Пеппер, стараясь не думать о тесте на беременность.
— Да, всё отлично, мы живем вместе в квартире в Куинсе, вот только Мэй и Хэппи даже не подозревают о нашем соседстве, — улыбнулся Тони и посмотрел себе под ноги.
— Что? Ты живёшь в обычной квартире? — удивилась блондинка.
— Да, представь себе, готовлю, убираю, на базу теперь езжу только как на работу… Я очень счастлив с ним, Пеппс, — голос Старка стал намного мягче, стоило ему начать говорить о Питере.
— Это заметно, и я рада за вас тоже, — призналась Пеппер. И Тони не сомневался в её искренности, сейчас они оба заметно успокоились, и он думал о том, как бы подобраться к волнующему вопросу.
— А мне, кстати, тут недавно странный сон приснился, — вдруг начал мужчина, а Поттс вскинула брови и широко улыбнулась такой смене разговора.
— Да? И какой же? — они стали медленно продвигаться вперёд, к выходу из парка.
— Вот представь! Ты спишь и во сне хочешь в туалет…
— Так, — кивнула Пеппер.
— Ты в панике: «Боже мой, где туалеты?! Сейчас описаюсь! Ой, кто-то смотрит», — Старк оживлённо размахивал руками, стараясь выглядеть непринуждённо, будто бы он не пытался подвести собеседницу к чему-то определённому, но Пеппер всегда понимала его с полуслова.
— Да, а потом просыпаешься и понимаешь, что реально хочешь писать?!
— Да! Да-да-да! Вот о том и речь! Я к чему это?! — Тони почесал свой лоб и остановился перед Пеппер, заставляя этим и её встать на месте. — Сегодня мне снится: у нас ребёнок! И всё так четко, — после этих слов мужчины она едва заметно вздрогнула, но взгляда от него не отвела. — Назвали в честь твоего дядюшки, как бишь его? Э-э-э, — ловко сочинял на ходу Старк, а Поттс прикрыла глаза, обо всём догадываясь, о том, что Тони не зря так долго торчал в их бывшей общей спальне после неё.
— Морган, — напомнила Пеппер имя своего дядюшки, думая, как же ей успокоить сейчас мужчину?! Потому что она сама ещё не знала наверняка, ей самой было сложно, ей хотелось подумать и позаботиться сейчас только о себе, а не о Тони. Хотя бы раз в жизни ей нужно было остаться наедине с собой и всё решить, а потом говорить об этом с другими. В конце концов, могут ей дать всего лишь день? Что может случиться за один чёртов день?! И она всё для себя решила. — А потом ты проснулся и решил, что мы…
— Беременны? — Старк от волнения затаил дыхание, потому что вот она — кульминация, он спросил её, теперь всё зависло лишь от ответа.
— Нет! — улыбнулась Пеппер и покачала головой. Ей нужен один чёртов день, а там будь что будет. Они обязательно всё решат и справятся, но только не в эту конкретную минуту.
— А к чему тогда такой сон? — спросил Старк, хотя испытал небывалое облегчение. Он не был бы против ребёнка, но он был против того, чтобы ранить Питера.
— Кстати, а что это? — перевела тему Поттс, давая ясно понять, что тема закрыта. Она развязала рукава мастерки Старка, которую он повязал на плечах, и ткнула пальчиком в съёмный корпус на груди мужчины, который напомнил ей дуговой реактор, что однажды был в его груди.
— Что? А, ты об этом! Это обычный бытовой генератор наночастиц, с Питером разработали на досуге, — улыбнулся Тони, чувствуя, как день будто бы снова стал налаживаться.
— Боже, я надеюсь, два ваших гениальных ума не разрушат этот мир, — чуть хохотнула Поттс, вспомнив, как парочка работала вместе в мастерской в рождественские каникулы. — Вы очень подходите друг другу, Тони.
— Кстати, а может, поужинаем сегодня все вместе вечером? — вдруг предложил Старк, но Пеппер не успела ответить, потому что в воздухе вдруг появился огромный светящийся круг, а из него вышел высокий мужчина в красном плаще. Пеппер и Тони ошарашенно уставились на него.
— Тони Старк? Я доктор Стивен Стрэндж, прошу следовать за мной, — сказал он невозмутимо. Старк прищурился, в его голове вдруг словно замелькали какие-то важные детали, но он никак не мог их уловить. — О-о-о, с предстоящим бракосочетанием, — пафосно добавил этот Стрэндж, ведь никто ещё не знал об официальном разрыве Старка и Поттс.