— Хотите втюхать мне какой-то хлам? — поинтересовался Тони в не менее надменной манере, чем незнакомец. Потому что простите, но он вообще-то Тони Старк.
— Нужна ваша помощь, — сбавил обороты Стивен, потому что не было времени на споры, когда в мире творился такой кавардак. — Мы полагаем, на кону, без преувеличения, судьба Вселенной.
— Кто это «мы»? — спросил Тони, а из портала следом за мужчиной вышел тот, кого Старк ожидал увидеть меньше всего. Кажется, что его сердце упало куда-то в пятки, потому что прошлое надвигалось на него, а он хотел лишь будущего со своим Питером.
— Привет, Тони, — негромко сказал Беннер, до сих пор пребывающий в шоке и напуганный тем, что видел безумного фиолетового титана, перед которым спасовал даже Халк и Тор не устоял.
— Брюс? — Старк понимал, что его появление не несло ничего хорошего, ведь они же Мстители, друг приближался к нему, а ему хотелось начать убегать, убегать к любимому человеку в их тайное гнездышко. — Что такое? — едва не задохнулся он, когда Беннер принялся его обнимать. Теперь он уже не убежит, очередной крах в жизни Тони Старка грянул без предупреждения…
Дальше всё было как обычно. Пришлось отправить Пеппер обратно на базу, а самому отправиться с Брюсом и Стрэнджем через портал в какой-то Хогвартс, хотя мужик в плаще назвал это Санктум Санкторум. Дальше последовало световое шоу от второго, как он понял, тоже мага, кажется, его звали Вонг. Рассказ о шести камнях бесконечности, девственном космосе, страшилки от Брюса о Таносе. И чем больше Тони слушал, тем больше понимал, что с катастрофой такого масштаба ни он, ни один другой Мститель не сталкивался. На кону стояла судьба не только человечества, но и всей Вселенной, а, по несчастливому стечению обстоятельств, его любимый мальчик жил именно в ней, значит, Тони придётся её спасти.
Они ещё долго препирались с упрямым доктором-магом, когда Тони вдруг неожиданно вспомнил, что в две тысячи тридцать третьем году Питер говорил ему о неком верховном маге, который мог видеть прошлое, настоящее и будущее. А ещё — что именно от него исходила теория о неотвратимом будущем. Но ведь он был в будущем, и там всё хорошо, значит, и эту проблемку с Таносом он как-нибудь решит, а этот маг, судя по всему, поможет.
Тяжелее всего было рассказывать Брюсу о том, что Мстителей не стало, что они распались подобно группе Beatles. Рассказывать о том, что с Кэпом он теперь в контрах, но Беннер уговаривал его позвонить, а Тони сейчас помогала держаться лишь мысль о Питере. Что вот сейчас он позвонит Роджерсу, они соберутся, спасут мир, а потом можно будет снова забыть о нём, как о страшном сне, и нежиться в объятиях своего мальчика. Он почти нажал кнопку вызова, как с улицы послышался жуткий гул.
Они поспешно вышли, когда все люди бежали прочь в панике, а прямо посреди улиц Нью-Йорка завис огромный космический корабль в форме пончика. Стрэндж упорно отказывался спрятать камешек времени в задний карман, а когда вытворил какую-то магическую хрень, то подмигнул Старку, на что тот закатил глаза, подумав о том, что вообще-то у него уже есть парень и не надо тут с ним заигрывать.
Тони первым пошёл навстречу двум пришельцам, которые телепортнулись из космического круга; один из них, тот, что поменьше — потому что уродливы они были одинаково — начал вещать какую-то хрень о том, что им посчастливится сегодня умереть от рук детей Таноса.
— Простите, но Земля сегодня закрыта, собирайте вещички и проваливайте, — сказал Тони, а про себя добавил: «А ещё у меня запланировал обед в ресторане с любимым человеком, так что не могли бы вы побыстрее?!»
— Хранитель, он от чьего имени стрекочет? От твоего? — спросил пришелец.
— От своего я скажу сам, у вас нет прав на эту планету! — вышел вперёд Стрэндж, снова сверкая своими магическими кругами. Тони невольно подумал: неужели они смогут сработаться с двумя такими идентичными характерами и при этом Вселенную спасти?!
— Так что катись отсюда, трухлявый! — снова встрял в разговор Старк, а после обратился к Беннеру: — Подраться не хочешь? — спросил он, когда на них попёр пришелец более крупных размеров с какой-то кувалдой наперевес.
— А когда меня кто спрашивал?! — не особо восторженно отозвался Брюс.
— Кстати, я скучал, — вдруг сказал Тони, потому что, чего уж греха таить, он долгое время страдал без друзей, до поры, пока не стал общаться с Человеком-Пауком. А Брюс был именно тем, с кем хотелось поделиться изменениями в своей жизни. Беннер был ближе и роднее всех остальных Мстителей.
Но Халк упорно не хотел появляться и вступать в бой, опозорив их перед колдунами, вот и настало время опробовать новую броню Тони в настоящем бою. Он вышел вперёд, как и всегда, эффектно облачившись в свой железный костюм, и отразил первую атаку. Брюс был восхищён, а Старку очень хотелось похвастаться, что руку к разработкам приложил семнадцатилетний парень, который однажды обязательно превзойдёт их обоих. Что бы Тони ни делал, мысли сводились к одному человеку — Питеру Паркеру.
Колдуны подключились к заварушке, а Старка зашвырнули обратно в парк, где он успел спасти жизнь беспомощного сейчас Брюса. Огромный пришелец с кувалдой вновь откинул Тони, словно тряпичную куклу, и был готов втоптать его в землю, как вдруг его остановил тот, о ком мужчина думал больше всего.
— Привет, как жизнь, мистер Старк? — непринуждённо спросил Питер, удерживая своим, казалось бы, таким хрупким телом настоящего гиганта.
— А тебя каким ветром? — опешил Тони, перевернувшись на спину.
— Слинял с экскурс-и-и-и-и, — ответил Паркер уже в полёте, когда пришелец отбросил его к фонтану, за что сразу же получил лазерным лучом по роже от Старка, потому что никто не смел обижать его Чувачка-Паучка.
— Что это за зверюга, мистер Старк? — спросил Питер, снова включаясь в бой.
— Он из космоса, хочет украсть кулон у чародея, — вздохнул Тони, с одной стороны, он знал, что вместе они отличная команда, а с другой — думал о том, что было бы неплохо, будь Питер сейчас где-нибудь дома в безопасности.
Громила снова схватил Паучка, а Старк от этого зверел, вновь атакуя его с большей мощью, пытаясь выбить своего мальчика из его лап.
— Чародей?! Вы имеете в виду верховного мага, о котором мы узнали из будущего? — Питер выпустил два залпа паутины, зацепив располовиненное такси и зашвырнув его в пришельца, освобождаясь из его захвата.
— Да, карапуз, похоже, две тысячи тридцать третий неотвратимо надвигается на нас, с магом уже познакомились, глядишь, скоро и машину времени сварганим, — улыбнулся Тони, потому что круто они приложили этого переростка и работали так слаженно.
Но вдруг мимо них пронёсся красный плащ, унося с собой Стрэнджа, а Старк опять оказался под ударом врага.
— Давай за колдуном, бегом! — крикнул мужчина, абсолютно уверенный, что Питер справится лучше, чем кто-либо другой, даже если бы были варианты.
— Понял, — лишь успел ответить Паркер, польщённый таким доверием от любимого мужчины, и пустился в погоню. Он поймал паутиной мага, но его всё равно начало засасывать в космический корабль. — Эм, мистер Старк, я попал в телепорт, — успел сообщить он, думая о том, что всё-таки налажал и не оправдал надежд Тони.
— Сейчас, — обеспокоенно выкрикнул Железный Человек, пытаясь не помереть от руки огромного пришельца, но на помощь ему пришёл второй колдун, закинув врага куда-то на Эверест. — Вонг, будешь почётным гостем на свадьбе! — сказал Тони, подумав о том, что когда это всё закончится, он не будет отменять свадьбу, просто невеста будет заменена на жениха. Кстати о потенциальном женихе, его сейчас уносило в космос, и Старк устремился за ним.
— Пятница, прибавь газку, — отдал приказ он, не сводя глаз с космического корабля, который уносил его Питера, и вот плевать ему сейчас было на мага и на всю Вселенную. — Запуск 17-А! — отдал он второй приказ, поняв, что таким способом вручить новый костюм, который до сих пор был для Паркера сюрпризом, тоже неплохо.