Им все было просто… интересно.
Люди для них были в диковинку. Многие девушки с интересом рассматривали мой наряд и макияж. Так как они сами красились мало, то их привлекало столь неожиданное украшение на лице.
Мужчины скорее интересовались причиной нашего приезда. Их серьезные и суровые лица разладило любопытство и добродушие.
Наша с Мори прогулка длилась долго. Мы свободно расхаживали по улицам и любовались городом.
Я была пораженно гостеприимством Арамрита. Первое впечатление от росов стало неприятным и даже пугающим. Теперь я понимала, как глупо судить только по одному представителю рода и верить тому, что написано в книгах.
В жизни столица росов напоминала маленький южный город, в котором каждые выходные устраивали карнавал. Чего только стоили яркие цвета одежды и белизна домов.
Я поймала себя на мысли, что хотела бы тут жить.
Морковка подошла к лавке, на которой выставили ткани для платьев. Она с интересом гладила ту, что напоминала бархат, только была тоньше и мягче. Пока она любовалась тканями, меня отвлек стук копыт.
Я повернулась и всмотрелась в конец улицы. Там стройным рядом в нашу сторону шли всадники на существах похожих на коней. Лошади были заметно крепче и мясистей своих сородичей, а морды и бока покрывала чешуя. У них напрочь отсутствовали хвосты и грива, отчего те скорее походили на больших ящериц.
Мужчины строго взирали на народ и нарочито медленно шли через торговые ряды. На охранников они не были похожи, но их присутствие меня не на шутку взволновало.
- Мори, нам пора.
Девушка подняла на меня удивленные глаза.
- Почему?
- Просто пошли.
Морковка не успела ничего сказать, я дернула ее за руку и повела в противоположную от всадников сторону. Я пыталась протиснуться сквозь толпу, но поняла, что будет легче, если свернуть на соседнюю улицу. Узкая улочка встретила нас обитыми ступеньками и деревянными ящиками. Я постаралась как можно скорее уйти и вернуться в дом. Нагуляться мы успели.
Улочка закончилась маленькой калиткой, которая оказалась не заперта. Та вывела нас в маленький сад, от которого шли две дорожки.
Я повела нас в одну из них, надеясь не потеряться в столице. Стук копыт заставил меня замереть, а потом отстраниться назад. В сад не торопясь заехали всадники, отрезая нам все выходы.
Росы выстроились вокруг нас полукругом. Лошади послушно встали на месте и не шевелились без приказа всадников. Среди мужчин была и девушка с красными, как закат волосами. Она следила за нами черными глазами с зелеными радужками. Ее губы растянулись в презрительной улыбке. Девушка была сухой, как ветка. Мышцы и сухожилия выделялись под загорелой кожей, делая ее фигуру немного похожей на мужскую.
Один из всадников вышел к нам на коне и, встав боком, внимательно посмотрел на меня.
- Иноземки, - на почти чистом хардонском сказал он. – К нам люди не приходили более пятидесяти лет.
Я почувствовала, как Морковка вцепилась пальцами в мое платье. Хотелось попросить ее этого не делать, но мужчина наклонился вперед и всмотрелся в мое лицо. Его глаза отличались редкой красотой, словно радужки отлили золотом.
- Мне твое лицо кажется знакомым, - сказал он, прищурившись. – Не могу только вспомнить, где тебя видел.
Мое сердце сжалось от страха. Перед глазами предстала картина огромного поля с высохшими и мертвыми цветами.
Имя мое смерть…
Контроль всего на секунду был снова утерян.
Я заметила, что всадники вокруг странно покачнулись, некоторые заморгали. Мори побледнела, отчего веснушки на носу стали ярко оранжевого цвета. В ее глазах отразилось удивление.
Рос поморщился, словно внезапно ощутил сильную зубную боль. Золотые глаза потемнели и отразили смертельную усталость.
Я почувствовала, как сила, словно проснувшийся голодный зверь, поднимается и готовится к смертельному прыжку. У меня всегда получалось заставить его лечь спать дальше, но сегодня случилось что-то невероятное. Сила не желала уходить. Я видела, как легкое мерцание наполняет воздух. Как бледнеют лица росов. Страх наполнил сердце. Прокрался в душу и вцепился в нее ледяными пальцами с острыми когтями.