Кларк с подругами стояли у входа и пытливо смотрели по сторонам, обсуждая присутствующих и их странный внешний вид.
- О, смотрите, Густус сегодня не похож на аборигена, ему идет эта бабочка, - высказалась Октавия.
- Точно, он даже очень себе ничего, - подтвердила Рей. - И Финн сегодня такой приторный, как одуванчик в этом белом смокинге, - обратила взгляд шатенка на постоянно поглядывающего в их сторону парня.
- И мне скоро придется с ним танцевать. Скорее бы это закончилось, - подытожила подруг блондинка, рассеянно оглядываясь по сторонам.
- Кого-то ждешь? - хитро прищурясь, спросила Октавия.
- Просто смотрю на гостей.
Некоторое время девушки провели в обсуждениях. В какой-то момент Кларк отвлеклась и посмотрела в сторону преподавателей. Она замерла, испытывая ураган внутренних эмоций. Зеленые глаза встретились с ней и почему-то не отворачивались. Зрительный контакт накалялся, казалось, это стали замечать некоторые гости, перешептываясь при этом.
Кларк давно не встречалась с брюнеткой. Все блокировки о ней улетучилась в миг, она перестала себя контролировать и молча смотрела на Лексу. И ей было плевать на окружающий мир. Она жадно поглощала каждый сантиметр своего «притяжения» и ни за что не хотела отрываться от хвойных глаз. Лекса скромнее, но также неотрывно смотрела на девушку, а через мгновение, словно опомнившись, отвернулась в сторону.
Преподаватель была совершенна. На ней было золотое, обтягивающее платье с длинными рукавами и полностью открытой спиной, туфли на высокой шпильке придавали статности и стройности образу, а слегка волнистые, распущенные волосы добавляли и без того безупречной внешности, волшебный романтический эффект, который так очаровано испытывала на себе Кларк.
Может время остановилось, может что-то еще, но блондинка не заметила, как Кейн уже во всю выступал перед публикой, рассказывая о величии и могущественности Бартона. Девушка пыталась включиться в рассказ, но мысли нагло уводили ее назад к Лексе. «Я безнадежна» - призналась себе блондинка, и снова почувствовала на себе прожигающий зеленый взгляд. А через секунду кто-то взял ее за руку.
Кларк повернулась на осмелевший объект и увидела рядом Финна. Руку она почему-то не освободила, пожалев счастливого парня, так восторженно смотрящего на нее.
- Нам сейчас предстоит танцевать, Кларк, - нежно произнес парень. - Сегодня я хотел тебе кое-что сказать…
Но Кларк не слушала его, она снова посмотрела в сторону Лексы, которой на месте уже не было. Кейн стал говорить гостям о Гриффин, рассказывая историю семьи, и теперь дело оставалось за танцем.
- А сейчас прошу приветствовать наследницу академии Бартон, последнюю представительницу династии Гриффин. Она сегодня танцует для вас! - Повсюду раздались приветствующие аплодисменты, и оркестр заиграл волшебный вальс.
Финн протянул руку смущенной и волнующейся блондинке, затем они вместе направились в центр «очага». Пара начала вальсировать. Парень крепко держал смутно соображающую блондинку и смело вел за собой, кружа среди бесконечно мелькающих фигур.
Кларк на минуту пришла в себя, оценивая свое положение, и посмотрела на улыбающегося партнера. Он прижимал ее так близко, что она чувствовала биение его сердца. Девушка ощущала себя беспокойно, кажется, кто-то прожигал ее взглядом, и она обернулась на этот объект. Лекса смотрела на нее не отрываясь, не выказывая на лице ни одной эмоции, однако Кларк чувствовала от этого дрожь.
Мгновением позже случилось что-то непонятное. Музыка била последние аккорды, накал вальса сгущался, голова кружилась от бесконечного кружения. В последние секунды она ощутила наклон своего тела и… теплые губы на своих губах.
Музыка стихла, вокруг зазвучали овации, гости торжествовали от уведенного. Кларк резко перевела взгляд на парня, так грубо обошедшегося с ней, и быстро вырвалась из его рук. Финн растерялся, аплодисменты продолжались, голова Кларк поплыла от возмущения, и все, что ей сейчас захотелось - это взглянуть в зеленые глаза. Кларк искала взглядом Лексу, но той уже не было на прошлом месте. Что-то кольнуло ее в груди. Девушка стала осматривать окружающих, успев заметить золотую, быстро выходящую из холла фигуру, и стремительно двинулась за ней.
Она пробивалась сквозь ликующую толпу, не давая себе отчета, что делает и куда идет. Через несколько минут Кларк оказалась в длинном коридоре. Куда следовать дальше, она не знала, но ноги сами вели ее прочь. Девушка знала, что ищет Лексу, и хочет ее найти, и ничто уже не могло ее остановить.
Спустя некоторое время Кларк оказалась перед знакомой дверью, ведущей в знакомый, танцевальный зал. Туда, где она пыталась бежать от своего отчаяния. Кларк медленно открыла дверь и так же медленно вошла внутрь.
Лекса стояла, облокотившись об стол бедрами, скрестив руки на груди, и смотрела в отражение. В нем же она увидела Кларк. Зеленоглазая была спокойна. Она безразлично посмотрела в отражении на блондинку и произнесла:
- Тебе стоит вернуться к гостям, Гриффин. Бал не должен проходить без тебя.
- Я не вернусь. Я хочу поговорить, Лекса, - сказала полушепотом девушка, пытаясь совладать со своей дрожью. Лекса не прерывала контакт глазами. Кларк чувствовала очередную порцию холодности брюнетки, но решила не отступать: «Сейчас или никогда».
- О моей матери. Обо мне. О тебе… - Кларк осеклась, но завершила, - о нас.
Брюнетка напряглась и смутилась, а затем расслабила напряженное тело, развернулась к неподвижной Кларк и подошла ближе.
- Эбигейл была храбрым человеком. Она относилась ко мне, как к дочери. А я видела ее гибель. - Резко и обрывисто сказала девушка. - но через мгновение смягчилась и спокойно продолжила, - не вини ее, Кларк.
В груди блондинке все перевернулось, она не знала, как реагировать на эту откровенность, но с укором произнесла:
- Она никогда не была в моей жизни.
- Ты знаешь, что эта жертва была только ради тебя. Она часто говорила о тебе, и порой приходила в твой мир, чтобы остаться незамеченной навсегда. Каждый раз после этого она проводила дни взаперти и ни с кем не шла на контакт. И все знали, как она несчастна в этот миг. Пройдет время, и ты примешь эту жертву, - Лекса осеклась, - должна принять!
Глаза Кларк заблестели, но она стойко слушала монолог брюнетки и чувствовала все тот же барьер, который слегка пошатнулся. Она винила мать, но от сказанного Лексой, она почувствовала виноватой себя.
- Ты видела, как она погибла? Что произошло? - блондинка заметила, как Лекса изменилась в лице. Ее взгляд стал рассеянным, а на лбу показались складки.
- В другой раз. Нужно возвращаться к гостям.
- Лекса, прошу… - больше всего Кларк не хотела сейчас отпускать эту девушку и хотела знать о матери все.
Лекса вернулась в исходное положение, подойдя к краю стола и встала перед зеркалом. Очевидно она не хотела прямого контакта с Кларк.
- Это сделал Орден. А я была там, когда она… когда все они умирали у меня на глазах. Эбигей, Линкольн и Костия. - голос Лексы стал тихим, выражая сочувствие и сожаление. - Я не смогла спасти никого. Они держали меня взаперти, позволяя смотреть смертельное представление. Тогда мои способности еще не вступили в полную силу. И знаешь какого это, наблюдать, как у тебя отнимают все…
Кларк смотрела в отражение Лексы и не могла произнести ни слова. Она каждой клеточкой чувствовала отчаяние, разрывавшее Лексу на части. Тоже самое она испытывала и сама.
- Линкольна и Костию убили первыми. Я никогда не забуду их глаза. А Эбигейл мучили до конца, она стойко выносила все пытки. Они хотели сломать ее и узнать о тебе. Но у них ничего не вышло. На мгновение ей удалось вырваться и она подбежала ко мне. Знаешь, Кларк, именно тогда она просила меня защитить тебя, и я поклялась ей, что никогда не допущу твоего появление здесь. Но, как видишь, я не справилась. Это ты хотела знать? - Лекса участливо, но холодно посмотрела в отражение голубых глаз.
По щеке Кларк скатилась слеза. Она смотрела в отражение и понимала, что несмотря на лед, сердце Лексы все еще бьется. Кларк видела, что Лекса смертельно винит себя за ту трагедиею, лишившую ее всего. Она так же поняла, почему Лекса хотела стать директором. Желание мести, затмившее ее душу, стало ведущей силой, заставляющей продолжать жизнь. И Кларк отчаянно захотела спасти ее из бездны, в которую она так стремительно падала.