Руслан злился. На себя, на Алису, на Дэна. Он запутался. Дэн прав: стоило дать ей развод. Отпустить на свободу птичку певчую. По справедливости, жена действительно просила не много. Условия хорошие. В последнее время жили они не ахти как. Руслана часто не было дома. Он переключился на Анжелу и на бизнес, оставив Алису куковать в одиночестве. Вот жена и докуковалась. Интересно, а что было бы, если бы сегодня он пошел ва-банк? Переписала бы на Севера агентство? Хватило бы ей духу? Интуиция подсказывала Баринову, что "новая версия" его Алисы способна и не на такое. Руслан ухмыльнулся. Вот зараза каштановая! И что ему с ней делать? Отпустить? Но как? Баринов прожил с этой женщиной десять лет. Он привык. Да, гулял. Образцовым мужем не был. Однако в их непростых отношениях не вся ответственность лежит на нем. Алиса тоже не святая. Льстило ли ему ее обожание? Да. Пользовался ли Руслан этим? Да. Но в развале всегда виноваты оба партнера. Плюнуть бы на все и подписать бумаги. Самому освободиться от этой кабалы. Но...
Вот это "но" и не давало ему принять решение. Как и задетое самолюбие. Ни одна женщина не позволяла себе так с ним обращаться. Ни одной он не спускал столько, сколько Алисе! Был бы кто другой на ее месте, быстро бы рога обломал. Но это была Алиса. Для Баринова Алиса была всегда светлым островком, куда он мог прийти и отойти морально от всего того дерьма, что крутилось вокруг, что творил сам. Наивная, чистая, светлая. Баринов всегда возвращался. Домой. К ней. Руслан знал, что она его ждет, несмотря ни на что. А теперь... как без нее?
Да еще и эта чертова собака ― английский бульдог, которого Баринов подарил жене на позапрошлую годовщину. Руслан улыбнулся, вспомнив, как жена радовалась щенку. Полностью коричневый, он был настолько неуклюж и неповоротлив, что жена тут же дала ему подходящую кличку. Съезжая, Алиса не забрала Медведя. Наверное, от того, что в доме с большим участком псу удобней. Или от того, что больше не желает иметь ничего общего с Русланом. Ему искренне хотелось верить, что первое. Медведь начал скулить по ночам от тоски по хозяйке. Пронзительный жалобный вой ни в чем не повинного животного рвал Руслану душу. Медведь скучал по Алисе. Зараза, не могла забрать и псину, чтоб не мучился? Стерва жестокая.
Баринов чувствовал, что колбасит его. С того момента, когда он узнал об уходе Алисы, его раздирает между злобой, желанием ее подчинить, наказать, восхищением силой ее духа и стойкостью, задетым самолюбием, раненым эго и тоской по ней. А еще не давал ему покоя вдруг вспыхнувший азарт по укрощению строптивой бестии. Вернувшись домой, открыв свое любимое виски, он сел на крыльце их дома. Курил, пил виски и гладил Медведя. Впору было заскулить самому. Баринов скучал по Алисе.
Алиса приняла решение. Она поклялась себе, что больше не попадется так глупо. Алиса заставит Баринова воспринимать себя всерьез. Есть кое-что посильнее страха и боли ― лютая ненависть. А сейчас она ненавидела Баринова с такой силой, что готова была прогнуться под кого угодно, только чтобы поставить на место Руслана.
"Рэндж Ровер" Алисы стоял на парковке главного офиса корпорации, принадлежавшей Станиславу Волкову. Крупнейший олигарх их области, меценат и неприлично богатый человек, Волков был не по зубам Руслану. Не тот масштаб. Против Волкова Барин не сунется. В данный момент Алисе необходимо было заставить Волкова выслушать. Справедливости ради стоит заметить, что Волков был планом "Ж" у Алисы. Если не сработают остальные, и она провалится. Баринов настолько ее взбесил, что Алиса уже думала не о последствиях, а о том, станет ли Волков с ней вообще разговаривать.
Вдох. Выдох. Алиса вышла из машины и вошла в здание. На посту охраны произнесла свою фамилию и попросила аудиенции у Станислава Георгиевича. Ей пришлось прождать не меньше часа, пока то ли охрана выясняла, является ли она действительно той, кем представилась, то ли Волков решал, принимать ее или послать к черту. В конечном итоге в сопровождении охранника и девушки-администратора ее провели в кабинет к олигарху.
Войдя, Алиса трухнула. Волков сидел в огромном кабинете, восседая в кресле, как царь на троне. Грозный. Такой может одним мизинцем раздавить. Однако Алисе придется преодолеть трусость и оторопь перед ним. Выхода у нее не было.
― Я несколько удивлен вашим визитом, Алиса Дмитриевна. Чему обязан? ― сказал Волков после некоторой паузы, за которую он ее тщательно осмотрел с ног до головы. Под его взглядом Алиса скукожилась. Однако сумела взять себя в руки и произнесла:
― Я прошу вас о протекции для моего клуба Burlesque.
Волков молчал. По его лицу нельзя было понять, о чем он думает.
― Я не прошу вас меня спонсировать. Или помогать. Прошу лишь о разрешении ссылаться на ваше имя в случае проблем, ― пыталась донести Алиса свою просьбу.
Волков не произнес ни слова. Алиса уж было поддалась панике, что он сейчас позовет охрану и ее выведут отсюда. Хотелось самой смыться под серьезным взглядом его голубых глаз. Однако Алиса продолжала оставаться на месте. Она замерла в ожидании вердикта.
― А мне зачем это? ― наконец-то произнес Волков. Алиса выдохнула и улыбнулась. Сейчас или никогда. Или она убедит его сотрудничать, или он все же ее пошлет. Алиса решила идти ва-банк:
― Во-первых, вы сейчас воюете за областной ювелирный завод с моим супругом. Он влез на чужую территорию. А это наглость. Наглости вы не любите. Во-вторых, ― Алиса кашлянула от волнения и продолжила: ― Восемь лет назад Руслан увел вашу даму. Кажется, ее Ирина звали? Не думаю, что вы питаете к моему мужу радужные чувства.
― Вы хорошо осведомлены, Алиса Дмитриевна, ― отметил Станислав Георгиевич.
― Этот клуб мой. Я придумала его полностью. Мой муж... эм... мы разводимся.
― Понятно. Что вы знаете об истории с Ириной?
― Только то, что сказала. Он увел у вас любимую женщину, ― призналась Алиса. Она действительно не знала о деталях взаимоотношений Баринова, любовницы Волкова и его отношении ко всему происходящему. Алиса лишь предположила, что олигарх не в большом восторге от ее мужа. А если она ошиблась? Вдруг ему безразлична эта женщина? Тем более, что Волков женился и, если верить слухам, боготворит свою жену. Алисе пришла гениальная идея: