Личины придумала, конечно, Люсинда. Бал-маскарад! Что может быть интереснее?! А Мелисса её поддержала и посоветовала задать тему бала: прием у эльфийского короля. Простор фантазии, тут может быть кто угодно, любые расы и культуры. Еще Мелисса посоветовала пригласить матушку Леонидию с сопровождением. И настоятельнице приятно, и для репутации Люсинды полезно.
Люся вспомнила, как в своем мире делала цветы из натурального шелка, все нужное здесь есть, так родилась идея платья из цветов. Под шумок Мелисса утащила два незаполненных приглашения, кажется, с этой дамой можно поладить, по каждому могли пройти два лица с сопровождением.
Одно приглашение было заполнено на имя настоятельницы, второе было тщательно припрятано под подушку, заполненное на имя Антонио Бандераса. Только так и лежать ему там. Люсинда вздохнула. Не пошлешь же письмо «на деревню дедушке». Жаль...
***
Его магичество, прочтя письмо сестры, немедленно воспользовался телепортом и оказался прямиком в королевской столовой. Семейство завтракало.
Во главе стола сидел его величество Галасс III с таким удрученным выражением лица, словно перед ним была не овсянка, а приговор родственнику. Видно, жёнушка всерьез за него взялась. Раф поморщился: вот она, семейная жизнь. Сама Анна восседала по правую руку мужа, как всегда, прямая, пепельные волосы убраны назад в замысловатую прическу. Двое детей совершенно не испортили её фигуру. Да и не мудрено, сколько он знал Анну, ничего кроме травы в ее тарелке он не видел никогда, ну, еще фрукты. Может, кто из эльфов был в её предках? Слева сидели наследники. Старший - Жозеф, семилетний проворный мальчик с голубыми глазами. Он и сейчас с хитрым видом что-то творил под столом. Наверное, очередную пакость младшей сестре. Пятилетняя Алисия, точная копия отца - белокурая, с огромными голубыми глазами, быстро выбралась из-за стола и кинулась дяде на шею.
- Дядя! Дядя Дени! Я так рада тебя видеть!
- Я тоже очень рад, милая, а посмотри, что тебе дядя принес?
Раф подхватил малышку одной рукой, а второй достал из воздуха переливающийся всеми цветами мячик.
- Ах, дядя! Какая прелесть!
- Рад, что тебе понравилось, милая. Жозеф, после завтрака тебя ждет кораблик.
Жозеф даже забыл про свою пакость и с радостным визгом тоже кинулся к Рафу. На пол посыпались жуки. Раф быстро их развеял, пока те не были замечены родителями хулигана.
- Рафаэль! Как хорошо, что ты пришёл! - мелодичным голосом поприветствовала его Анна.
- Приветствую тебя, братец, садись, прикажу подать еще один прибор. Ты любишь овсянку?
- Я лучше отдам предпочтение фруктовому салату, раз у вас не принято подавать на завтрак бекон, - улыбнулся Раф, присаживаясь рядом с Анной.
- Мы только что получили письмо от Элеоноры, она пишет про костюмированный бал. И Галасс пребывает в растерянности. Элеонора с мужем явятся в роли короля и королевы эльфов. Кем же нарядится Галасс?
- Я думаю, древним богом Юпитериусом. А ты - богиней плодородия Цертерой или Юнионой.
- Ммм... Спасибо за идею. Раф, ты, как всегда, незаменим как советчик.
- Спасибо, - Раф театрально склонил голову.
- А я буду Маросом! - продолжил распределение ролей Жозеф.
- А я Венерией! - поддержала его Алисия.
- Вот видите, как хорошо, - Галасс, оторвав печальный взгляд от овсянки, потихоньку отодвигал тарелку. - Сейчас вы, дети, пойдете к себе и продумаете костюмы, а потом...
- Потом я к вам присоединюсь и мы займемся уроками, - Анна закончила фразу и решительно подвинула тарелку мужа обратно.
Тот удрученно вздохнул и принялся за еду.
- Я тоже вас покину, надо отдать кое-какие распоряжения, и дети... Раф, ты у нас задержишься?
- Да, до позднего вечера, это точно.
- Прекрасно. Увидимся за обедом.
Королева удалилась.
Раф присоединился к трапезе.
- Почему такая дискриминация, Галасс? И отец, и ты, и Элеонора! Почему все члены королевской фамилии женятся и выходят замуж по любви, а я как неродной!
- Ты сам прекрасно знаешь. Никакой дискриминации и поблажек королевской семье нет. Любой человек вправе соединить себя узами брака хоть с троллем, если между ними есть любовь. Невзирая на сословия и статус. Но если любви нет, а возраст уже... зрелый, тогда брак устраивается родственниками. Ведь не все ли равно, с кем соединиться, если сердце не занято?
- До меня только сейчас стало доходить, почему девушек запирают в монастыре. Чтобы им никто не вскружил голову до свадьбы. И они никому не вскружили голову.
- Не всех, отнюдь не всех. Анна росла в родительском доме. И мы познакомились с ней случайно.