И вот теперь дуэнья входила в волшебный парк с корзинкой в руках и говоруном на плече.
... После посещения парка Мелисса была притихшая и задумчивая, впечатлениями делилась неохотно и от котлетки куриной отказалась.
В общих чертах переговоры прошли успешно, старый парк открылся для посетителей, а говоруны важно расхаживали между строителями, возводящими временные конструкции, и давали бесполезные, но глубокомысленные советы.
Старинное имение королевской семьи было похоже на растревоженный муравейник. Носились как ошпаренные все - и кухарки, и швеи, и даже ленивый водонос, но последний больше создавал видимость занятости, чтобы не припахали к более тяжёлой работе. Водонос вообще старался почаще попадаться на глаза молодой госпоже, которая для него стала персональным ангелом. Кроме придуманного ей приспособления для переноски воды, они вместе сконструировали устройство для транспортировки земли и камней. Молодая госпожа увидела, как он таскает землю ведрами, с приспособлением, конечно, стало легче, но молодая госпожа придумала еще лучше - два небольших колеса от старой телеги, закрепленная между ними на оси большая корзина плотного плетения и две ручки от лопат по краям! И вообще ничего не надо таскать, кати себе, как маленькую карету, и нагружать можно больше!
Графт, муж хозяйки, быстренько оценил идею и даже перерисовал себе в блокнотик.
Графт оценил не только эту идею... Люсинда предложила украсить цветами огромный шатер, где будет происходить празднество, и сделать из цветов платье Элеоноры. Цветы обещали быть как живые, судя по сделанным Люсиндой образцам.
Теперь в одном месте девушки-швеи кроили разные лепестки для цветов, в другом им придавали форму, в третьем окрашивали, ну а в четвертом разбирали по степени годности, самые красивые шли на платье, похуже - на украшение.
- Нет, ты представляешь? - говорил его сиятельство Графт своей жене. - Каждая девушка знает только свой кусок работы! И делает эту работу очень быстро. Вместе же собирают цветы другие девушки, но они понятия не имеют, как подготовить лепестки!
- Да, необычный подход... - Элеонора решительно не понимала, зачем такие сложности. - А почему бы каждой девушке не делать по цветку?
- Во-первых, так получается быстрее! Этаким кон-ве-е-ром они сделали уже столько лепестков, что ими можно засыпать весь парк в два слоя.
- А мое платье?
- И три твоих платья. Они уже его собирают. Я бы на твоем месте проследил за выданными алмазами и жемчугом для украшений...
- Обязательно прослежу. Скажу Люсинде, пусть не спускает глаз. Так почему ты сказал...
- Второе, второе - это куда важнее: ни одна из девушек не сможет повторить процесс создания цветка от начала и до конца! Это так и останется собственным секретом Люсинды!
- Не понимаю, почему ты радуешься, что это останется собственным секретом Люсинды. Не нашим же! - Элеонора капризно надула губы.
- Дорогая... - Графт нежно обнял жену и усадил к себе на колени. - Дело не в секрете цветов, хотя это тоже интересно, просто так можно любое секретное дело разбить на составляющие, дать их делать разным людям, и никто не сможет повторить процесс в целом!
- Ты такой умный, Графт!
- Да я-то умный, но мне интересно, сколько еще таких сюрпризов в головке у нашей будущей родственницы. Ты знаешь, что она уже подарила парочку изобретений водоносу? Прямо при свидетелях сказала, что дарит это изобретение ему и он может им пользоваться!
- Может, она не поняла, о чем говорит?
- Все она поняла. Водонос теперь молится на нее. Сейчас еще женится на своей, то есть на нашей, кухарке и, чует мое сердце, после праздника смоется в город и откроет там мастерскую!
- Как он что-то откроет, Графт? Ладно деньги, за кухаркой неплохое приданое, но кто будет за него поручаться?
- Откуда я знаю?! - Графт раздражённо дернул себя за бородку. - Может, сам светлый Эстелид! Я уже не знаю, чего ждать от этой парочки. Ты заметила, что её дуэнья после прогулки в старый парк перестала есть мясо?
- Нет, не обратила внимания... Но зато теперь можно гулять в парке и сидеть в беседках... Вообще, мне кажется, прием получится интересный...
Элеонора погрузилась в мечтания, еще бы - парк, не пускавший несколько поколений ступить на свою травку, вдруг будет распахнут для всех желающих! Ну, не совсем для всех, но как раз это и придает значимости приему! А тема бала! Прием у эльфийского короля! Правда, вроде как у них нет короля, но это не важно. Люсинда сказала, что это игра, сказка, а сказку они могут придумывать как угодно.
Люсинда на пару с Мелиссой сидели в одной из беседок парка, на столе - ворох нежных лепестков, нитки, иглы, жемчуг и крохотные алмазы в коробочке.