- Вот так, Мелисса, смотри: малюсенькая капелька прозрачной смолы, и на неё алмазик. Вот, и как будто это искрящаяся капля росы.
- Просто чудо, госпожа, цветок как живой! И эта смола, никогда раньше такой не видела! Чистая, как слеза!
- Это Карлуша постарался. Где он сейчас, кстати?
- Улетел к родственникам. Общается.
- А... Знаешь, Мелисса, меня терзают кое-какие тревожные мысли и подозрения...
- Госпожа, да чем я... - губы дуэньи задрожали.
-Да нет, Мелисса, ты меня не поняла, думаю, это не ты...
- Расскажите мне, в чем дело, госпожа?
- Дело в том, что... когда Элеонора дала приглашения для матушки настоятельницы, она дала не одно... Первое мы отправили матушке... Второе я заполнила именем... ну не важно, одним именем. Я не знаю ни адреса, ни положения этого человека. Я просто вписала в приглашение его имя и положила в конверт. И на конверте написала то же имя... А конверт положила под подушку.
-И?..
- И оно пропало! На второй день!
- Госпожа, у вас решительно нет повода для беспокойства. Во-первых, вы имеете полное право пригласить тех лиц, которых хотели бы видеть в своем обществе.
- Но, Мелисса, а если этот человек э... не имеет права появляться в этом обществе? Если он...
- Если бы за ним числились какие-то неподобающие вещи, намагиченная бумага не приняла бы его имя.
- А если это имя вымышленное?
- Если вымышленное или не благородное, то бумага тоже не приняла бы его. Намагиченная бумага хранит в памяти имена всех родовитых дворян. Предупреждая ваш вопрос, госпожа: не родовитых и не дворян надо вписывать особым способом.
Люсинду вопрос о неродовитых дворянах интересовал сейчас мало.
- Мелисса, а если имя покрыто позором?
- Это не имеет значения для приглашения... - дуэнья замерла с недоделанным цветком в руке и, приоткрыв рот, уставилась на госпожу.
- Что? Что ты так на меня смотришь?
- А я-то думаю, на кого же так похож этот Батуччо?! Теодор Бандерас!
- Теодор Бандерас?
- Да, это давняя история, тогда правил еще король-отец. Был маг, довольно-таки сильный, владел эльфийской магией, даже преподавал в академии, оказывал услуги королевскому двору. Тогда при дворе не было своего мага, а нынешний герцог еще только впервые сел на коня. Лет так двадцать назад это было. Теодор был квартероном, носителем эльфийской крови. Ну вот, то ли завистники так подстроили, то ли случайность, но отец Теодора вляпался в какое-то грязное дело. И был лишён дворянского звания. Его сын - нет, просто его имя стало покрыто позором. Теодор мог бы в два счета избавиться от пятна, надо было только поклониться королю и принять должность придворного мага. Но Теодор был чертовски горд. И, забрав семью и пожитки, ушел к эльфам. Как - никто не знает. Король был в бешенстве. Отец Теодора посмеивался и потирал ручки, так провести корону! Даже не жаль дворянского звания.
- А что дальше?
- Дальше? Дальше ничего особенного, старый Бандерас женился то ли на вдове, то ли на бывшей куртизанке, довольно зрелой женщине, имеет домик у моря, небольшой доход от рудников и живет припеваючи. О самом Теодоре давно никто не слышал... Но вот наш новый знакомый Батуччо чертовски на него похож.
- Э... Да? - Люсинда даже не нашлась что сказать, а дуэнья, посчитав тему исчерпанной, снова занялась цветами.
ГЛАВА XIII
Немного восточнее замечательного парка, в предгорье Кривого ущелья, в общем зале небольшого трактира сидели два посетителя. Один несомненно относился к расе людей - темноволосый, смуглый, одет в дорожные сапоги, черный жилет из мягкой кожи, рядом на скамье лежит плащ. Ужин его состоял из двух куропаток и лепешек. Перед вторым гостем находилось блюдо с красиво уложенными овощами, мягкий сыр. Натюрморт венчала большая бутыль красного вина и два серебряных кубка, явно не подходящих по стилю и статусу этому трактиру. Темноволосый покрутил в руках кубок.
- Гальдор, давно хотел тебя спросить, а как звучит твое полное имя?
- Фимбретель Анорион Гальдор, - собеседник улыбнулся обворожительной улыбкой.
Он был так же темноволос, только его волосы были длиннее и заплетены в косу, большие тёмно-карие глаза слегка тронуты косметикой, тембр голоса глубокий, приятный слуху. Ну и конечно, имелись заостренные кверху ушки. Высокий, немного выше собеседника, и отнюдь не хрупкий, тем не менее он выглядел изящным. Типичный лесной эльф.
- Анорион - это, насколько я помню, сын солнца?
- Да, Антонио, а твое имя означает «вступающий в бой». У нас несколько имен: второе, которое ты назвал, мне дали родители, первое я выбрал сам, ну а третье, которым ты меня называешь, это, так сказать, общественное имя, прозвище по-вашему.