- Красивые кубки. Серебро... Ты боишься быть отравленным?
- Не то чтобы боюсь, но в вашем мире никогда не знаешь, чего ожидать. Как, в общем-то, в любом мире, населенном людьми.
- И много ты знаешь миров?
- Много ли ты знаешь стран, Антонио? А много ли ты где побывал? Ты еще плохо знаешь свой мир, а уже спрашиваешь про другие.
- Интересно же!
- Открою тайну: все миры очень похожи. А некоторые даже зеркальны. Но во всех мирах разная сила, где-то совсем нет источников и маги берут силу внутри себя, а где-то собирают по крупицам. Где-то очень далеко ушел вперед технический прогресс, гораздо больше, чем у гномов.
Антонио сосредоточенно слушал, думая о своем.
Путь до ущелья не занял много времени, и кристаллы найти не составило особого труда. Гальдор уже оценил находку и остался очень доволен.
- Антонио, пойдем со мной, мир эльфов ждет тебя. Что еще тебе здесь делать?
- Не знаю. Сначала, как ты помнишь, я вообще не хотел сюда возвращаться. Я вырос в вашем мире. О родине оставались только смутные воспоминания, да и какие воспоминания у семилетнего мальчика? Там, у вас, мои родители, мой дом...
- Ты уже говоришь у «вас»... - эльф грустно улыбнулся.
- Да, что-то случилось, что-то случилось со мной за месяц пребывания здесь. Раньше я разделял позицию отца, он обиделся на всех, когда деда за неблаговидный поступок лишили дворянства. Отец не захотел мириться с этим пятном и не захотел выслуживаться перед королем.
- Твой отец очень хороший маг, мудрый человек, его очень уважают старейшины.
- Да, это отец. Матушка с ним - и любит его, и ей все равно, где быть. А я, я только сейчас понял, что мне там не место. Прости. Я могу прийти в гости, общаться с родителями, с тобой. Но... Там не мое. Я не маг, пойми, я чувствую себя инвалидом в мире, пронизанном магией.
- Я понимаю тебя, и ты, наверное, прав. Ты хочешь восстановить честь имени?
- Конечно! Именно восстановить, я не хочу себе новое.
- Я останусь с тобой. По крайней мере, на время. Не возражай, это не только ради тебя, у меня тут еще дела.
Эльф указал на мешочек с кристаллами:
- Это надо как-то легально добывать и легально отправлять в наш мир. А для этого нужно встретиться с его величеством, желательно в неформальной обстановке. Чтобы поменьше ушей. И обсудить с ним взаимовыгодные условия.
- Что тебе мешает телепортироваться во дворец? - Самая малость. У меня нет ориентиров приличного места во дворце. А официально явиться на прием - это привлечь к себе кучу внимания. Сиятельный Элларахоль не возрадуется. - Приличного? А что, есть ориентиры неприличного? И что же это? Извини, умывальня? - Нет, королевская спальня! И умывальня тоже! Что ты ржёшь? Ну что ты ржёшь, королевы Анны тогда не было еще и в помине. Что? Король? Да ты сам извращенец! Бабушка короля, причем она уже была тогда вдовой. Это был зимний дворец. Бандерас, скорчившись от смеха, сползал на пол, глотая ртом воздух: - Ба... Баб... Бабушка... О боги! Неужели... тебе было так... Так скучно? - Она еще не была тогда бабушкой. Что ты ржёшь? Вполне достойная женщина. Я подарил ей убор из лунных звезд на память. И её потомки до сих пор не знают, откуда он взялся. - Я представил себе, как... Ха-ха-ха! Как ты, напомаженный, с цветком волосах, появляешься в королевской спальне... Ха-ха-ха, и просишь у короля тайной аудиенции! - Можешь не ржать. Если ничего не придумаю, придется так и сделать.
Бандерас наконец отсмеялся, хлебнул вина. Да, для друга это проблема. Пожалуй, что ему, Антонио, придется взять на себя эту задачу.
Друзья уже почти опустошили бутылку, поговорили о подвигах и проделках, позвали и поругали трактирщика, просто так, для профилактики. И уже почти дошли до стадии интимного обсуждения дам, когда за столом, точнее прямо на столе, появилось еще одно действующее лицо.
По краю столешницы расхаживал слегка запыленный, потрёпанный и тем не менее очень важный говорун. В клюве он держал плотный конверт из белой бумаги, подписанный красивым почерком. Птицу заметили одновременно, но пошла она, понятно, к Гальдору.
- Говорун?! Откуда ты здесь? Ну-ка, ну-ка, что ты там принёс? - Гальдор забрал у птицы конверт, а говорун, конечно, только этого и ждал.
- Karlusha! Karlusha iz soloparka! Karl prinyos pismo! Сhertovski ustal! Pismo Banderasu Antonio!
Далее говорун Карл поведал, какой нелегкий путь ему пришлось проделать, причем без маковой росинки в клюве, с какими опасностями пришлось столкнуться и как он геройски вышел из сложных ситуаций. Гальдор погладил птицу, приказал принести орехов и свежих фруктов и протянул конверт Антонио.
- «Антонио Бандерасу, лично» - хм. Интересно, от кого я могу получать письма, да еще таким образом?