- Как обычно попал, телепортом! Вы бы поосторожнее, первая госпожа, - Шилик поежился. Неуютное все-таки место.
Дверь в углу была примечательна разве что тем, что заметно сотрясалась от мощных ударов изнутри. Леонидия подошла, решительно подергала ручку, надавила на нее, и дверь открылась.
Ударив по лбу невысокого крепенького гнома не первой молодости.
Дорогая, расшитая золотом одежда коричневых оттенков висела на нем, как на пугале, а ремень, поддерживающий штаны, был затянут на последнюю дырочку. Лицо до самых глаз закрывала рыжая борода, а рыжие же с проседью волосы были стянуты шнурком в хвост. В руках он держал инкрустированный обломок кресла, которое покоилось в руинах посреди комнаты.
- Однако, милейший! - только и смогла сказать Леонидия.
«Милейший» без слов, мешком, оседал на пол...
Окрестности эльфийского парка
- Ну, что ты думаешь об этом, твое эльфийское магичество? Как ловко выкрутились эти говоруны! А Додон так и не показался! - Антонио переполняло негодование.
- Ну, друг мой, они же сказали, что он пошел провожать дам...
- Да только не сказали куда!
Друзья в сопровождении того же Ринальдио, который прилип к господам накрепко, выезжали на старый тракт.
- И вот где теперь их искать? - кипятился Бандерас.
- Надо всего лишь подумать, друг мой. Вариантов у девиц не так и много. Или обратно в монастырь, или к друзьям. В монастырь - сомневаюсь, что они направят свой путь туда... Зачем тогда был этот побег? А как я помню, госпожа Люсинда была настроена решительно.
- Какие у нее тут друзья, Гальдор?!
- М-м-м... Высокопоставленные. Барон Ватерпорт, например.
- То есть ты думаешь, что она...
- Хотелось бы, конечно, присвоить себе толику великомыслия и прозорливости... Но... Буду честен, я не думаю, а знаю. Слышал краем уха, как они обсуждали это с Мамелисс.
- Обсуждали что?!
- Что для начала отправятся к Ватерпорту, попросят у него покровительства и поддержки, а потом попробуют организовать какую-то коммерцию. Прости, я не вникал.
- Но, Гальдор! Её репутация! Её жених!
- Знаешь, я просто уверен, что удрала она от вас обоих - и от него, и от тебя. Не спрашивай, она ничего не говорила, это уже мои догадки... и ей на... наплевать на жениха и репутацию...
- И что она собралась делать у барона?
- Я подозреваю, не то, за чем обычно приходят девицы, прося покровительства. Абсолютно нет. В ее красивой головке созрел какой-то коварный план.
- Коварный? Ты подозреваешь ее в подлости и обмане?! Как ты...
- Успокойся. У тебя от любви и страсти, как говорила одна прекрасная женщина в одной прекрасной стране, сносит крышу...
- А...
- Это просто метафора. Это просто план. Её. Не мой. Её план, который я чуть-чуть подслушал. Ты что, совсем свихнулся?! Не принимал я никакого участия! Да, совсем чуть-чуть. Да, Ватерпорт...
Немного времени спустя, когда лесной эльф перестал изображать из себя оскорбленное достоинство, друзья снова перешли к обсуждению насущной проблемы.
ГЛАВА XXIII
Обстановку в покоях скрывали сумерки. Пожалуй, только это заставило Рафа оторваться от зеркала. Сумерки. Уже вечер. А он так ничего и не нашёл. Пространственный поиск не дал никаких результатов. Конечно, отсутствие результата тоже результат... И теперь не остается сомнений, что любимая похищена весьма не посредственным магом и тот держит ее под куполом. Мужчина взъерошил волосы: как все-таки неприятно ощущать себя полным бездарем!
Дверь тихонько приоткрылась, пропуская королеву-мать. В простом домашнем платье, закутанная в шаль, она сейчас совсем не походила на язвительную грозу двора, которой являлась много лет; кажется, даже морщинки видны... Подошла, потрепала волосы; как в детстве, сразу захотелось уткнуться ей в колени и хлюпать носом, рассказывая о всех своих бедах, начисто забыв, что ты уже почти разменял четвертый десяток.
- Ну-ну, ваша светлость! Второе лицо короны! Что я вижу? Не подобает поддаваться слабости, даже на мгновенье. Я все понимаю... Но представь на миг: два мага, четвертой и шестой степени, причем один из них официальное магичество Адонии, сидят и утешают друг друга! Размазывая сопли и слезы.
- Мама... Тебя кто расстроил?
- Посмотри в зеркало, дорогой, и увидишь этого подлеца, - королева-мать улыбнулась.
- Я-а-а? Ка-а-ак? Тем, что я бездарность?
- С даром у тебя как раз все хорошо. А вот с мозгами, как я вижу, - не очень. Ты не то делаешь, точнее, думаешь не в том направлении, ты прикидываешь, каким магическим поиском воспользоваться.
- А что надо делать? Каким-то немагическим? Например, с помощью собак?
- Не ёрничай, собаки тут не помогут. Это был телепорт. Подумай как обычный чиновник службы безопасности и порядка: кому это было бы нужно и зачем? То, что она сама покинула покои, тоже не надо исключать. Ты же знаешь, из какой она семьи, не так уж много времени прошло. Я сейчас говорю о том воспитании, которое Белфаст давал своим дочерям. Традиционным назвать его, право, трудно. Изменилась ли она в монастыре? Ты разговаривал с настоятельницей, монахинями? Нет? Ну конечно, зачем?! Зачем разбираться в чем-то, когда важнее отстоять свою самостоятельность. Ты уже взрослый, и тебе, наверное, не нужно объяснять, что такое долг? У тебя было достаточно времени, чтобы определиться с избранницей. Но, ладно, сейчас не об этом.