- Шикарная идея, не правда ли? Это поместье сжирало кучу золотых в год! При том что бываем мы за этот год в поместье всего неделю... А так - нас всегда там рады видеть, будут принимать на самом высоком уровне, и нам это не будет стоить ни одной монеты!
- Да, только монополии на арманьяк и лесной мед.
- Лесной мед - пусть сначала попробует его собрать... И пошлины, кстати, никто не отменял. А арманьяк - может, наконец его перестанут воровать, если поставить начальником одного из воров? Тем более это просто монополия на торговлю! А не производство. Ну что ты смеёшься? Ну что ты смеёшься, как ненормальный?! Смотри, ты распугал всех птиц, а они собирались спать!
- Матушка... Ах-ха-ха! У тебя в родословной точно не было практичных и прижимистых гномов?
ГЛАВА XXIV
Антонио впервые довелось побывать в монастыре. Снаружи он выглядел как маленькая копия города - с крепостной стеной, подъемным мостом и даже прилепившимися избушками за стеной. С одной стороны монастырские стены огибала река, с другой - аккуратно вырытый ров. Внутри широкий двор, конюшни, мастерские, двух- и трехэтажные дома. Во дворе довольно оживленно, точно как в маленьком городе. Пахнет свежей выпечкой и копченой рыбой.
В животе заурчало - время перевалило за полдень, а желудок не получил и маковой росинки. Гальдор оглянулся, вот уж чуткий эльфийский слух...
- Да, я тоже надеюсь, что нас сначала покормят.
- Проводите гостей в трапезную, накройте обед и приготовьте им комнаты. Судя по одежде, они проделали весь путь без остановок, очень спешили... Тем не менее предложите им отдохнуть после обеда; если не пожелают, проводите сразу ко мне. Я приму их в кабинете матушки Леонидии.
Монахиня учтиво поклонилась, скрестив на груди руки традиционным жестом.
- Я поняла вас, госпожа Аделаида.
Аделаида кивнула, заправив под белый убор рыжую прядь. Ну зачем! Зачем их принесло? Нет, конечно, все очевидно: пропали очень значимые в государстве лица, но при чем здесь эти чужие эльфы? А... Действительно, эльфийская магия намного сильнее, и его величество хочет использовать все ресурсы... И, конечно, ей очень жаль матушку Леонидию, Селену и даже эту взбалмошную нарушительницу Люсинду. Если эти двое чем-то могут помочь, то это замечательно. А что до её, Аделаиды, чувств, она справится.
К тому времени как двое мужчин вошли в кабинет настоятельницы, Аделаиде удалось не только собрать всю волю в кулак, но и нацепить на лицо маску вежливой заинтересованности и учтивости.
Бледная кожа, круги под глазами, даже появился лучик морщинки. Гальдор пристально вглядывался в лицо молодой женщины, стараясь уловить эманации настроения. Нервничала? Не спала? Из-за пропавших или, быть может... Конечно, он чувствует ее волнение и эмоции, их от него не скрыть. Бедная девушка. Совсем еще не готова взять на себя такой груз, как управление монастырем. Почему она? Черт разберет тут их монастырскую иерархию...
- Господа, я знаю, по какому поводу вы посетили обитель светлого Лудора... - голос очень ровный и очень спокойный, выражение лица - как мраморная маска. - Мы окажем вам всяческую помощь и поддержку. Обращайтесь с любыми вопросами и требованиями. Все предупреждены и будут вам помогать, предоставят все, что нужно, - Аделаида сделала видимое усилие и продолжила: - Ко мне тоже обращайтесь в любое время.
- Примите нашу искреннюю благодарность и сочувствие... - Антонио рассыпался в приличествующих моменту фразах, давая возможность другу собраться с мыслями. А то вон, стоит, невлюбленный-то наш. Во времени и пространстве потерялся, лишь увидев объект своего обожания.
- ...Ну, вот такая история с этим приданым, - закончила свой рассказ Аделаида. - Там очень нестандартный комплект, если можно так сказать. Денег не так уж и много, но те эльфийские ценности и артефакты, возможно, для кого-то очень привлекательны. Да и сама леди Люсинда несколько... необычная девушка.
- То есть вы тоже допускаете мысль, что она с кем-то сбежала? - Антонио невольно подался вперед.
- Дон Бандерас, если бы она с кем-то сбежала, то только с вами. И не таращьтесь на меня так, у вас очень глупый вид. Неужели вы могли подумать, что я не узнаю нашу воспитанницу в маскарадном костюме? Или я настолько слепа, что не увижу искр, которые летали между вами?
Гальдор вздрогнул при слове «искр». Антонио замешкался, не зная что сказать. Аделаида продолжила:
- Как я уже говорила, Люсинда необычная девушка, у нее живой ум, незашоренный взгляд на многие вещи, есть свое мнение и характер, если хотите. Как мне кажется, она просто сбежала, не с кем-то, а сама по себе.
- Да, с моей лошадью и говоруном, - пробормотал себе под нос Бандерас.