- Но в свете того, что я вам сказала, и того, что произошло вчера утром, думаю, похищение исключать нельзя. И если оно не произошло, то точно произойдет или попытается произойти... Вы помните, я рассказывала вам историю появления Люсинды в монастыре? Её отец был не очень даровитым магом, но очень талантливым ученым. Его артефакты ценятся по всему континенту. А это приданое... Нам с матушкой пришла в голову мысль, что таким образом Белфаст просто хотел их подальше припрятать, чтобы даже самому не иметь к ним доступа. Но кто-то решил повернуть события... А теперь это похищение. И причем тут матушка, Люсинда и Селена? И самое главное, почему ничего не происходит? Никаких требований, ультиматумов. Даже в банк никто не обращался, мы, как официальные попечители Люсинды, уточняли... - Аделаида потерла виски. - Что вы на меня так смотрите, Гальдор?
Гальдор-Фимбретель опустил глаза. Ну как так может быть? Ведь у него сердце заходится в бешеном темпе, едва он видит её. Его волнует все - и грусть в этих глазах, и ее усталость, и вот эта нахальная прядка рыжих волос, которая выбивается из-под капора...
- Гальдор? Вам нехорошо?
- Нет-нет, все хорошо, леди. Продолжайте...
Бандерас тоже какой-то частью сознания блуждал по этим коридорам и лестницам, где ходила она. Где она провела столько времени. Сказать по совести, Антонио совсем не ожидал такого поворота событий, если откровенно, даже был готов к выяснению отношений, разговору. Но чтобы так? Просто взять и сбежать?! Или все-таки дело не только в нем?..
Пауза в беседе затянулась, когда в кабинет неожиданно протиснулась воспитанница и сразу затараторила:
- Госпожа-Аделаида... А-вы-теперь-будете-настоятельницей? А... Вот-вы-говорили-про-комнату-Люсинды,чтобы-там-за-птичками-смотреть, вот-птичка-прилетела... А-на-лапке-что-то-привязано... Это-письмо, да?
- Какое письмо, и при чем тут голубь? Говори помедленнее и понятнее.
- Леди Люсинда кормила птичек, а потом взяла их с собой. Она писала леди Селене письма и привязывала к лапке птички. Птичка летела сюда вместе с письмом.
Мужчины переглянулись.
- Да уж. Необычная девушка, - Гальдор крякнул, прокашлялся и продолжил: - Какие странные идеи почты. Чем ее не устраивала магическая?
- Наверное, тем, что она вся шла через матушку. И ничего секретного написать нельзя.
- А что она обычно писала секретного? - проникновенным голосом поинтересовался эльф.
Воспитанница зарделась как маков цвет, стрельнула в Фимбретеля глазами и с сожалением поведала, что ей той переписки читать не давали.
- Так, нечего тут глазами хлопать, - взяла дело в свои руки заместительница настоятельницы. - Беги, неси сюда скорее письмо. Да аккуратно снимай. Птичку не покалечь.
До нового появления воспитанницы с письмом все хранили молчание по одной причине, после прочтения письма - по другой.
- Я просто ошарашен! - Гальдор всплеснул руками. - Такого поворота событий даже я не ожидал.
- Я правильно поняла, - Аделаида обратилась к молчавшему до сих пор Бандерасу, - Люсинда решила э... стать независимой леди?
- Да, и если я правильно понял, хочет добиться разрешения на управление землями своего отца...
- Но это... Это не правильно!
- Но, заметьте, законом не запрещено.
- То есть вы считаете, что у нее получится?
- Не исключено.
- Подождите, Антонио, леди Аделаида, - Гальдор активнее всех сориентировался в ситуации. - Она пишет, куда отправляется?
- Да, пишет, что для начала будет искать пристанища у барона Ватерпорта... Это тот человек, о котором я думаю? - и.о. настоятельницы подняла глаза от листка.
- А что я говорил! - провозгласил эльф.
- ...И просит туда отправить голубей, - закончила Аделаида.
- Ты знаешь, где находится поместье нового барона? - решительно повернулся к другу Бандерас.
- Э... твои намерения прозрачны, но не разумны...
***
Как ни странно, на импровизированной постели из живых ветвей вполне удалось выспаться. Люся сладко потянулась. Вдалеке, на берегу, водные процедуры принимала компаньонка, скромненько, в батистовой рубашке. Интересно, где все-таки она провела ночь? И почему не видно Додона? Любопытство захлестывало, а воображение рисовало крайне неприличные картины.
«Сын леса» появился неожиданно, как чертик из табакерки, довольный жизнью, улыбающийся во все тридцать два крепких зуба.
- Дамы, дамы, дамы! - он весь прямо светился изнутри. - Прошу вас, просыпайтесь, приводите себя в порядок, за нами пришёл шлюп.
Мелисса охнула и подобрала валяющееся рядом платье. Однако особого смущения прочесть на ее лице не удалось.
- Шлюп это здорово, а вот отсутствие удобств - не очень... - бормотала себе под нос Люся. В самом деле, в таких походных условиях она ночевала в последний раз в прошлой жизни, в походах. И то там была палатка. Ладно, сама захотела, хватит ныть, шагом марш в кустики!