Умывание, завтрак, прическа, сборы. Спасибо говорунам за фрукты и мед... Еще одна небольшая прогулка по берегу - и вот уже перед ними во всей красе большая широкая лодка, на корме установлен шатер.
На берег вышли четверо здоровенных загорелых мужиков, неся двухместный паланкин - деревянную конструкцию, задрапированную полупрозрачной белой тканью. Жестами предложили располагаться. Немые?
- Дамы, вы садитесь, а я так, вброд...
- Додон, мы вполне поместимся втроем!
- Леди Люсинда, - мужчина улыбнулся заразительной мальчишеской улыбкой, - я еще вполне себе здоров и сделан не из рассыпчатого теста.
До острова доплыли без приключений, путешествие по воде заняло минут сорок, не более того. Зато сам остров, хоть и небольшой по площади, осматривать можно было неделю. Буйство растительности, множество разных дорожек, беседок, домов и домиков.
Шлюп причалил к небольшой пристани, гостям помогли выйти и проводили в один из домов - нарядный, украшенный террасками и балконами.
Госпожа арматор ждала их на открытой веранде второго этажа. По торемскому обычаю низкий столик, много подушек, кальян. Сама Абу Гюзель была дамой неопределенного возраста, может, и тридцать пять, и пятьдесят пять, округлых форм, волосы спрятаны под покрывалом, глаза черные, как маслины, чуть навыкате. Хозяйка помахала маленькой белой ручкой:
- Размещайтесь без церемоний! Додон! Старый дракон! Как я рада тебя видеть! Совсем забросил свою старую подружку!
Белая ручка похлопала по ближайшей подушке.
- Садись сюда, хочу быть к тебе поближе. А ты, дитя, - это уже обращаясь к Люсинде, - садись напротив, мне хочется тебя рассмотреть. Вы, ханум, располагайтесь вот здесь. Сейчас принесут легкое угощение.
- Рады приветствовать тебя, Абу. Разреши представить тебе...
- Ой, Додон, я же просила без церемоний. Дамы меня знают, и я их знаю.
- Конечно, о твоих осведомителях ходят легенды!
- Ну, ты, как всегда, преувеличиваешь. Но то, что в имении сестры короля переполох, это я уже знаю.
- Переполох? Из-за меня? Из-за нас? Мелисса...
- Ну, и из-за вас тоже, леди. Но кроме вас там еще две дамы добавили хлопот магам. Нет-нет. Я не знаю подробностей.
- Я написала письмо и отправила его в монастырь. Оставить в комнате? Нет, это плохая мысль, меня нашли бы раньше, чем я добралась бы куда хотела. Потому я отправила письмо голубиной почтой.
***
- Голубиная почта? - гном тщательно облизал ложечку. - Какое, право, интересное предприятие... особенно для нашей расы. Это просто подарок! Нет, я не в том смысле, мы готовы по всем правилам получить разрешение. А... как вы думаете, леди уже заявила свои права?
- Даже не сомневайтесь, - Леонидия царственным жестом поправила салфетку, - конечно, заявила, и я первая могу это засвидетельствовать. Ну, не стоит огорчаться, мастер Эспен, вы же не думали похитить идею? Или воспользоваться ею как бесхозной?
- Нет, - с кислой миной ответил гном, не оставляя сомнений, что именно это он и думал. Как минимум второе.
- Вам налить еще молока? Можно еще немного... И расскажите нам наконец о том, как вы здесь оказались. Нашу историю вы уже слышали.
- Как оказался? По причине собственной глупости и жадности. Я долго занимал пост главы столичного банка. Потом отошёл от дел, но у нас нет такого, чтобы вовсе уйти на покой, даже мой батюшка еще трудится. Что? Сколько батюшке лет? Да староват уже. Триста ему сравнялось, но еще молодцом. А мне-то всего сто шестьдесят. Вот. Покинул я свой пост, но все равно - то проверки казначейские меня приглашали делать, то по каким-то вкладам или наследственным делам дней минувших всегда звали. Ну и тут. Возникла надобность, и срочная надобность. Морем добираться долго, а короткими телепортами дорого. Это жадность. А глупость в том, что все равно эти расходы ложились на банк! Потому что это дело было не проверкой, за которую мне платят, а завершением старого дела о приданом, которое на меня было завязано! Старый дурак. Решил сэкономить и рискнул взять длинный телепорт. Но, видно, еще некстати понервничал перед отправкой, и случилось то, что иногда случается с нами в телепорте. Смещение векторов, телепорт стал дрожать, и я выпал. Думаю, вроде только вошли, может, и на своей земле выпаду. Дальше-то смещение хуже, вообще можно переломанным прибыть. Да, конечно, знаю, не впервой у меня это дело. По молодости было как-то раз. Я-то за два месяца восстановился, а телепортист полгода валялся у лекаря. Даром что и маг... Вывалился я как раз по эту сторону перевала, недалеко от этого дома. Этот господин маг, с позволения сказать, чтоб его полюбила самая склочная баба, встретил меня сначала приветливо. Устроил, подлец, с удобством. Сказал, что телепортироваться не умеет, враль мерзкий. И сказал, что телепортист бывает регулярно. Ну вот и коротали мы вечера, я думал, к магии-то я невосприимчив, чего мне бояться. А этот хитрый мешок с дерьмом простым пивом мастерски развязывал мне язык. Особых тайн я ему не сказал, конечно, но о цели своего визита поведал.