- Дитя, святой Хот - не твой покровитель. Я это вижу...
- А кто мой покровитель, несравненная Абу Гюзель?
- Легкокрылая Ириса и гибкая и острая, как стальной клинок, Нимити.
- Богиня Радуги? Вестница? И покровительница путешественников?
- Да, дитя. И ни капли благословения Хота, и даже светлый Лудор едва тебя коснулся. Чего не скажешь о твоей донне. Её Лудор прямо искупал при рождении. Да, дитя, это мой дар - видеть покровителей людей.
Госпожа арматор одним легким движением поднялась с подушек. Люся потянулась следом: во-первых, располагаться на полу не очень удобно, во-вторых, сидеть в присутствии особы старше себя неприлично.
- Люси, я буду звать тебя Люси, ты не возражаешь? А ты зови меня просто тетушка Абу. Люси, ты уже придумала, чем будешь заниматься, когда получишь свою самостоятельность?
- Нет еще, Абу, то есть тетушка Абу, - Люся растерялась. И не соврешь же! Сразу увидят! - Чем заниматься... Если честно, еще не определилась окончательно, и самостоятельность мне нужна для того, чтобы самой решать, с кем связать жизнь или не связывать вовсе. Я не хочу быть куклой или домашней болонкой... А по поводу финансов - у меня есть некие знания и идеи, как эти знания воплотить в жизнь.
Додон улыбался, Мелисса сидела надутая, как хомяк, видно, осознавала роль покровителя в своей жизни, госпожа арматор снова опустилась на подушки и сделала приглашающий жест в сторону стола:
- Угощайтесь, дорогие мои! Конечно, мы что-нибудь придумаем для этой славной девочки!
Уже поздно вечером, укладываясь спать на мягкую перинку, Люся впервые в этом мире обратилась ко всем местным богам и от всей души их поблагодарила. Как все-таки здорово жить! Какие интересные виражи закладывает судьба! И как, черт возьми, не хватает этого мачо Бандераса и ворчуна и привереды Карлуши...
Луна начертила серебряную дорожку на глади моря, легкий ветерок приподнял тонкие занавески - сквозняк, в дверь протиснулась женская фигура в длинной ночной рубашке и со свечой в руках.
- Мелисса? Ты, случайно, не ошиблась дверью? Уважаемый - заметь, для меня уже не почтенный, а уважаемый - Додон разместился в спальне напротив...
- Ай-яй-яй! Как не стыдно! С виду такая приличная девушка, а думает о таких глупостях! - дуэнья расцвела улыбкой, приосанилась и с размаху плюхнулась на кровать, отдавив Люсе ногу.
- Ай! Беладонна! Chyort teb’ya poderi! Ты меня раздавила! Кстати, столько двигается последнее время - и ни на грамм не похудела.
- Ах, госпожа, ну как будто вам нести меня на себе. Мне замуж не выходить, это вы смотрите за фигурой! А я прекрасно себя чувствую и могу сама зашнуровать ботинки. И, кстати, я перестала носить корсет, а платье сидит так же.
- Бе-бе-бе. Что, не спится?
- Нет, - Мелисса разгладила подол рубашки. - Я вот думаю: госпожа арматор сказала, что даст вам рекомендательное письмо к хинскому императору, вы что - будете менять подданство?
- Нет, я так поняла, можно получить второе, а еще император даст мне разрешение вести коммерческую деятельность, а ханум Абу согласилась быть нашим поручителем.
- Нашим? - Мелисса выделила самое важное.
- Ну конечно. Ведь мы же уже партнеры и друзья...
- Ммм... Заманчиво, конечно. Но, боюсь, коммерсант из меня - как танцор из паралитика. В любом случае я очень польщена вашим доверием, госпожа Люсинда, и буду с вами до тех пор, пока вы не выйдете замуж...
Люсе сразу стало грустно. Какое «замуж»? За кого? Точнее, тот, за кого хочется, - трус первой гильдии во всем, что как-то касается гендерных отношений. А она однолюбка. Вот.
- Чего это вы скисли, госпожа? Бандераса своего вспомнили? Да не печальтесь - он хороший и благородный человек, со своими вывертами, конечно, как и все Бандерасы. Но честный.
- Он меня не любит, Мелисса.
- Милая моя госпожа, у мужчин проходит гораздо больше времени, чем у нас, прежде чем они поймут, что любят.
- То есть ты думаешь...
- Я думаю, что вам надо успокоиться и лечь спать. Завтра мы продолжим путь - к Ватерпорту, хинскому императору, к черту на рога, а сегодня спать.
Люсинда свернулась клубочком.
- Мелисса... а можно я задам бестактный вопрос?..
- Да, дорогая?
- А у вас с Додоном было... это?
Мелисса закатила глаза и загадочно улыбнулась.
- Какое вы еще дитя... У меня была самая лучшая ночь любви в жизни. Сидеть на берегу, смотреть на звезды и говорить обо всем на свете. И понимать, что ночь слишком быстро закончилась... Когда тебе на плечи накинули теплый плащ и, приобняв, рассказывают завораживающие истории о созвездиях. Так приятно. Хорошо. Спокойно... Госпожа Люсинда? Вы спите?
ГЛАВА XXVII
Бывшее поместье королевской четы, ныне поместье барона Ватерпорта