Людвиг разговаривал с Вэоном, рассказывая шутки, словно между ними не было никакой вражды, а они старые друзья. Я наблюдала за ними, и на душе становилось теплее. Но веселую беседу прервал монолог северной королевы.
- Жаль вашего лица не видно, хотелось бы ближе разглядеть, восточная принцесса. – Королева севера улыбнулась и оглядела меня с ног до головы, - Король Вэон, вы умеете делать сюрпризы, позвать на праздник Первого Зимнего Дня правителей человеческого государства. Похоже, время эльфов снова постепенно угасает. Но то, что вы сидите здесь, а не штурмуете стену с огромной армией, дает шанс на более приятный исход, чем кровопролитная война.
- Но как же рабство? Эльфы поработили людей, и нам не осталось ничего, кроме как укрыться ближе к морю. – Вспыхнула я. Тинтур ласково улыбнулась.
- Вы правы, принцесса Амелия. Эльфы отчаялись, мы угасаем, и это загоняет нас в угол. – Тинтур, говоря эти слова, смотрела на веселящихся внизу эльфов, и взгляд королевы был печален.- В свое время я приняла решение завоевать север, потому что мой народ был в упадке. Я согласилась с предыдущим королем Запада и Охтароном, потому что считала это решение единственным верным.- Королева посмотрела на Людвига. - Как я понимаю, буду я против или нет, Вэон уже принял решение, которое либо я приму, либо снова будет война. Но так же есть и иной выбор. Всегда есть третий исход.
- Госпожа Тинтур, вы правы. От отчаяния эльфы принимали слишком жестокие решения. – Вэон ласково посмотрел на меня и взял за руку. Внутри разлилось тепло. Похоже, мир между людьми и эльфами и правда намного ближе, чем я думала.
- Хватит смертей и крови, - проговорил Людвиг.
- Приветствую вас, правители! – Ох, этот прекрасный и мелодичный голос, я повернула голову на источник с улыбкой. Он стоял перед нами, поклонившись. Белый водопад шелковых волос скрывал лицо.
- Я уж думал, ты нас бросил, господин эмиссар!- Людвиг рассмеялся.
- Как я мог, ваше высочество! Просто появиться на празднике, вы должны были сами. – Итилгаил посмотрел на меня и на секунду замер. Серебро глаз блеснуло. Я тут же отвернулась и взяла Вэона за руку.
- Принцесса довольно молчалива. – Вэон сжал мою руку в ответ. Итилгаил смотрел на наши сплетенные пальцы, лицо застыло каменной маской. Но взяв себя в руки, беловолосый эльф, улыбнулся.
- Она просто не привыкла к эльфам, ваше высочество, дайте ей время и она поразит вас.- Итилгаил бросил на меня ледяной взгляд и поклонившись, развернулся и смешался с толпой.
Узнал? Почему он так на меня смотрел? Неужели узнал? По телу пронеслись мурашки. Дышать стало еще тяжелее.
Но вот и последний гость данного торжества. И это появление повергло в ужас всех.
Охтарон вошел в зал, широкими шагами. Король Юга, невероятно большой и могучий, светлые волосы забраны назад, глубоко посаженные глаза смотрели с издевкой. За ним исхудавшие и потрепанные шли две девушки, служанки. Платья смотрелись безобразно на костлявых телах. Это были Мари и еще одна. Они были вместе в той клетке. А где третья? Неужели умерла? Внутри сжался ком, а ненависть растеклась по телу к этому чудовищу. Король Вэон встал с места. Нет, я не пущу к нему короля в одиночку! Я поднялась с места. Людвиг и Тинтур посмотрели на меня с удивлением. Но король Вэон лишь улыбнулся и подставил локоть.
- Вы интересная, принцесса Амелия. Сначала не боитесь горячо высказывать об эльфах на их территории, а теперь идете со мной выполнять мои же обязанности. – Мы шли медленно, проплывая через толпу.
- Ваше высочество, поверьте, я намного интереснее, чем вы думаете.- Я вздернула подбородок.
- Интригуете. – Вэон, улыбнулся.
Охтарон скривился, когда мы вместе подошли, а эльфы за его спиной зашептались.
- Человеческая принцесса и король на эльфийском празднике? Ваш отец был бы очень расстроен, король Вэон. – Я почувствовала, как напряглись мышцы у короля Вэона.
- Приветствую вас, король Юга Охтарон, рад видеть вас на празднике. – Постарался наладить контакт Западный король. - Я думаю, это новшество только пойдет на пользу.
- Как скажете ваше высочество. – Охтарон поклонился и пошел в сторону своего места, девушки пошли за ним, еле волоча ногами, я с досадой посмотрела на Мари. Главное, она еще жива и я смогу ей помочь, надеюсь.
Черт! Долоресс нельзя видеть Мари в таком состоянии. Но было уже поздно, я заметила девушку недалеко от колонны, смотрящую вслед своей матери. Служанка сжала кулачок у сердца, а по щеке текла слеза. Долоресс посмотрела на меня, и я кивнула, и девушка, зажав рукой рот, убежала в рыданиях за колонну.
Король, взяв мою руку, повел меня обратно к правителям. Когда мы все расселись по своим местам, музыка стихла.
- Дорогие гости! Впервые на празднике Первого Дня Зимы собрались все правители всех четырех сторон света нашего материка. Это великая радость! Музыку!
И мы танцевали, ходили среди гостей, я не отставала от короля ни на шаг. Я боялась упустить его из виду. Хотя бы на секунду. Я оборачивалась по всем сторонам и вертела головой, точно сова. В каждом эльфе видела врага. Но ничего не происходило, неужели Мари наврала? Я чувствовала себя дурой. Вырядилась в принцессу, поверив рабыне. Глупая, глупая Элли!
Я встретилась глазами с Итилгаилом и он смотрел на меня со странной смесью беспокойства, нежности, и злости. Я постепенно впадала в отчаяние. Нет, Элли. Не стоит терять бдительность.
Мы снова сели на свои места, я с глубоким сожалением посмотрела на Мари, женщина бросала на меня беспокойные взгляды, я же не могла выдать себя. Нервы были натянуты до предела.
Оруэл стоял за нами, и мороз по коже не прекращался, нет, становилось все холоднее и холоднее. Стоп, это ненормально!
Я осторожно перевела взгляд и посмотрела на хранителя, в его руке был ледяное острие, которое упиралось в спинку кресла короля и мою. А Охтарон, поглядывая на Оруэла, подливал вино Вэону.
Мои рефлексы сработали моментально. Я вскочила со своего места и, опрокинув кресло, схватила Оруэла за руку, бездонные черные глаза, не успевшие что-либо осознать, смотрели на меня. Все было словно в замедленной съемке. Вуаль с моего лица слетела. Короля Вэона я немедленно оттолкнула, что тот кубарем покатился вниз к гостям. На секунду возникла мысль «Лишь бы шею не сломал». Все сидящие рядом правители подскочили со своих мест.
Хранитель узнал меня моментально и вторая рука начала образовывать ледяную корку на ладони. Я держала Оруэла за его правую руку, а его левая молниеносно приближалась ко мне. Я понимала, увернуться не успею, сейчас он применит страшную магию и меня убьют.
-Элизабет! – Голос Итилгаила прозвучал резко над самым ухом
Руку Оруэла перехватили, и ледяная вспышка улетела куда-то в потолок. Итилгаил толкнул хранителя от себя и тот с грохотом повалился за кресла, но когда вскочил, охрана уже окружила высокого эльфа.
К нам медленно поднимался король Вэон. Золотые глаза потемнели, и теперь можно было почувствовать холод, драгоценного металла в его взгляде.
Итилгаил загородил меня собой, держа одной рукой за запястье.
Весь зал затих. Король остановился перед Оруэлом, тот смотрел своими глазами-безднами с нескрываемым презрением.
- Оруэл, неужели ты пытался убить меня? Своего короля! – Голос Вэона будто стал на пару тонов ниже, это уже был не беззаботный молодой король, это был суровый правитель. А Оруэл лишь рассмеялся. Хохоча как сумасшедший. Успокоившись, он встал с пола и надменно посмотрел на короля.