- Чтобы защищать, Бакстер. – Медленно проговорила, наконец, познав истину его слов в тот день. Итилгаил стоял рядом, смешно открыв рот, наблюдая за этой странной сценой. Вэон издал смешок.
- Я разрешаю тебе учувствовать в битве, но учти, боюсь, она для всех нас будет последней. – Вэон лучезарно улыбнулся и грустно обвел взглядом свою армию.
- Но… - было начал Лунный свет. Но я приблизилась к нему, обхватив руками талию.
- Ты не потеряешь меня, просто прикрывай мою спину. – Ласково поцеловала в щеку. Нет, я не прощаюсь. Мы выстоим, даже несмотря на разницу в количестве.
- Ты изменилась, дынька, я счастлив, - Бакстер широко улыбнулся, и, отсалютовав мне и Итилгаилу, ушел в строй. Нам тоже пора на позиции.
Через стену перелетело что-то странное, мы ожидали снаряд. Но он был слишком маленьким, чтобы хоть что-то разбить. Это нечто, ударилось о стену какой-то постройки, неприятно хрустнуло, как свежий арбуз, и покатилось по земле с каким-то хлюпом. Никто не дернулся, боясь посмотреть что там, я проскочила к этому предмету, холод пробежал по спине. Это была голова. И я знала чья. Даже раздробленная, со сломанным носом и отсутствующим глазом, узнала. Внутри все заклокотало. Итилгаил подошел ко мне и заглянул из - за плеча.
Это Руфус. Точнее только лишь его часть. Совсем молодой солдат. Почти мальчик. Волна сожаления захлестнула меня, но я удержала слезы.
- Это предупреждение? – Тихо и со злобой прошипел беловолосый эльф. Я подняла голову солдата на руки и осторожно положила в сторону в сено, рядом со стеной постройки.
- Они заплатят! – Процедила сквозь зубы и вытащила свои клинки.
Первый залп выстрелил по башням. Камни сыпались на землю, придавив несколько солдат. Лучники не переставали стрелять из-за стены. Магические удары Западных эльфов били сверху по армии внизу. Таран снова и снова колотил по воротам. Шум невыносим, крики раздавались то тут, то там.
- Смолу! Лейте смолу! – Отдавал ровным голосом Вэон. Из огромных чаш на стене лили раскаленную смолу, на тех, кто пытался забраться. Крики боли раздались с той стороны. Еще один выстрел, стена сзади нас осыпалась. Это необычные залпы. Каменный град, которым нас осыпали, заговоренный. И пламя распространялось, разливаясь лавовой волной по площади. Солдаты с мечами и другим оружием ближнего боя, стояли на позициях, ожидая своей очереди, только лишь уклоняясь от залпов. Ждали, когда ворота поддадутся и враги заполнят пространство вокруг нас.
Страх пробирался за шиворот. Холод помогал ужасу завладевать телом быстрее.
- Ваше величество! Там что-то непонятное! Что происходит?- Какой-то солдат с округлившимися глазами показывал за стену.
- Что там? – Вэон залез наверх и даже с моего места, отчетливо видно, как король нахмурился. – Чудовище! Он чудовище! – Крикнул король. Он снова взмахнул рукой, и очередная порция смолы полилась вниз, опаляя врага.
Таран все - таки пробил ворота. Они слетели с петель с жалобным скрипом, а дерево развалилось на щепки. Огромная волна эльфов повалила вперед. Кто стоял первыми, тут же приняли удар на себя. В их числе был и Бакстер. Я с замиранием сердца наблюдала, как огромный бугай раскидывает хрупких эльфов, словно котят, в разные стороны. Очередь дошла и до нас.
С криком, я принялась размахивать клинками. Как бы искусны эльфы ни были, но против жажды справедливости и моего праведного гнева у них нет шансов. С этими мыслями я протыкала, кружилась, рубила.
Всадив клинок между стыками доспеха в эльфа, посмотрела в глаза своему врагу. И заметила странность. Их взгляд. Яростный, готовый убивать несмотря, ни на что. Взгляд без намека на страх, даже перед смертью. Зеленоватая дымка обволакивала павшего солдата.
Боковым зрением пронаблюдала за Итилгаилом. Он метался в вихре, срубая головы противником. Волосы запутались и разметались по плечам, красные от крови врагов. Серебряный доспех светился в свете луны и звезд. Я могла бы вечно наблюдать за прекрасной картиной смертельного танца, будь другие обстоятельства. Сосредоточенный на бое, но иногда его взгляд падал на меня, и убедившись, что я в порядке, снова бежал вперед, убивая врагов.
Новый противник бросился на меня, быстро среагировав, запрыгнула за его спину и оттолкнувшись от земли налетела сверху, перерезав горло. Ужасное зловоние наполнило легкие. Запах гнили исходил от врага.
Да что же это такое? И почему Вэон увидев что-то там за стеной, назвал Охтарона чудовищем?
Ответ не заставил себя долго ждать.
Прорубив себе путь вперед, заметила знакомое лицо. Оруэл стоял на постаменте, возвышаясь над странным сооружением. Что-то похожее на огромный стеклянный котел, закованный в железо. Черная дымка исходила из глубин непонятной жидкости. Приглядевшись к необычному сооружению, внутри все перевернулось.
Мой желудок немедленно вывернулся наизнанку. Из глаз брызнули слезы, а тело тут же бросило в дрожь, да так, что клинки чуть не выпали из скользких от крови рук.
- Элизабет! – Итилгаил всадил меч кому-то за моей спиной и ногой оттолкнул тело. – Внимательнее! – Закричал беловолосый эльф. Но я лишь подняла дрожащую руку и показала на Оруэла, который стоял с безумной улыбкой над котлом, с варящимися там младенцами. Мертвые вареные тела плавали в черной жиже, перемешиваясь и сталкиваясь друг с другом. Сотни новорожденных остроухих детей.
Итилгаил на секунду замер. – Безумие… - прошептал Лунный свет, и с новой силой бросился на врага.
Нас теснили к дворцу. Ноги спотыкались об валявшиеся бездыханные тела. Тело становилось тяжелее, а врагов, словно не убавлялось, чем дальше нас оттесняли, тем свирепее становились солдаты Охтарона. Зеленая дымка была уже ощутимее и не только я это заметила. Многие воины Вэона с недоверием отбивались, заглядывая в лица эльфов Юга. И мучительное страдание можно было разглядеть во взгляде воинов.
Я поняла, что мы уже упираемся спинами в лестницу, ведущую к дворцу. Мы боролись за каждый сантиметр пространства. Земля пропиталась кровью, и ноги еле удерживали нас, скользя по красным камням. Я прыгала от противника к противнику, стараясь не сбавлять темп.
- Разбейте котел! – Прокричал Вэон. Приходили мысли, что все же это отвратительное варево, над которым колдует Оруэл, каким-то магическим способом влияет на солдат Охтарона. Если же не контроль разума, то добавление какой-то силы. Иначе объяснить эту бесстрашную ярость в глазах противника, я не могу.
Котел с Оруэлом хорошо охраняется, огромное количество солдат облепили платформу, бесстрашно рубя всех, кто подойдет. Стрелы не берут, словно пьедестал и Оруэла защищает барьер. Надо двигаться туда. Но как? Если нас уже оттеснило далеко. Ряды стремительно редели. Эльфы Запада не выдерживали натиск Южных врагов. Армия Охтарона не устала совершенно. Они бились разъяренными машинами, снося все на своем пути.
- Черт! – Слева услышала знакомый голос. Повернув голову, обнаружила Бакстера. Он одной рукой махал молотом, разнося приближающихся к нему врагов в разные стороны. Часть доспеха отсутствовала. Лицо перемазано в крови. Левая рука висела плетью, а с кончиков пальцев бежала кровь. Я помчалась в сторону друга. С каждым новым замахом, его удар был все слабее. Лицо искривлено в болезненной гримасе.
Нет! Друг, держись, я иду.
Сердце отстукивало бешеный ритм. Он стремительно слабеет. Скорее всего, потерял много крови.
Я иду.
Свист. И здоровяк, который возвышался над всеми, огромной скалой рухнул на землю. Я даже не успела ничего сделать. Стрела проткнула шею Бакстера где-то сбоку. Мужчина захлебывался кровью, издавая булькающий звук. На глаза пала красная пелена, размахивая клинками, я отбилась от эльфов как могла, дальше солдаты перехватили врага на себя.