— Не смотри на меня так, я ничего тебе не сделаю, — я постаралась сделать выражение своего лица, на сколько это было возможно, расслабленным.
— Все так говорят, — мальчик продолжал гневно смотреть прямо мне в глаза.
— Как тебя зовут?
— Тебе какая разница?
— Слушай, меня зовут Элли, знаешь, я постараюсь тебе помочь. Мне интересно, откуда у такого бедняка взялся триакс?
— Как ты… в любом случае я тебе его не отдам! — мальчик в испуге сжал кармашек своей ободранной куртки.
— Нет-нет, я у тебя его не заберу, просто мне стало интересно, ты оказался здесь, среди этих людей, ты же знаешь, что тебя ждет? Все люди, которых мы перевозим, ведь добровольно себя продали в рабство. Так, имея в своих руках такую драгоценность, ты мог бы выбраться в условия намного лучше, — я улыбнулась своей самой невинной улыбкой.
Мальчик недоверчиво огляделся. Немного успокоился и подошел немного ближе.
— Винсент… — тихо прошептал мальчонка.
— Приятно познакомиться, Винсент, так объяснишь, почему в твоих руках триакс? И можешь мне его показать? Я лучший специалист по драгоценным камням, я не заберу, обещаю. Ты ведь знаешь, что эти камни магические?
— Немного… он меняет цвет, но я не знаю почему.
— Хочешь, расскажу? Красный — опасность. Зеленый — скорое путешествие. Розовый — любовь или рождение ребенка. Золотой — к деньгам. Белый — спокойствие и беззаботность. Самый ужасный цвет, который может показать этот камень — черный — смерть. — я, наверное, в этот момент была похожа на гувернантку. Винсент округлил свои глаза, немедленно вытащил камень из кармана и уставился на него испуганным взглядом. Камень был черным. В груди у меня кольнуло. Неужели, когда мы доплывем, этот невинный ребенок умрет? Винс поднял на меня испуганные глаза. Я не знала, что сказать. Нет. Я не дам ему умереть.
— Послушай, Винс, спрячь этот камень, и сейчас ты идешь со мной. Немедленно! — мой голос дрожал от волнения, мальчик слегка кивнул головой, я взяла его за руку и повела к Бакстеру.
Постучав три раза в каюту нашего главаря и услышав приглашение войти, я вздохнула и вошла в каюту.
— Дынька моя, ты редко ко мне наведываешься, вся деловая такая, — мужчина мне широко улыбнулся и развел руки в стороны для объятий. Я выставила руку вперед и из-за моей спины вышел смущенный Винс. — Так, Эл, ты знаешь, что сегодняшние люди должны придти своим покупателям все, без исключения, ты понимаешь? Я не могу никого из них приспособить. Хватит с меня благородства на этот месяц. Люди слишком дорогой товар, выкупать каждого невозможно, — Бакстер шевельнул своими густыми усами.
— Бакстер, я заберу его к себе, дели мое жалованье пополам, я его натаскаю, он…
— Нет, Эл! Это не обсуждается! — резкий ответ капитана меня разозлил. Моя кровь вскипела.
— Он может скоро умереть, Бакстер! Я знаю! — закричала. Мужчина резко развернулся и в два шага преодолел расстояние между нами.
— Поясни, — блондин схватил меня за плечи и встряхнул.
— Винсент, покажи ему камень, он его не заберет, я обещаю, ты же мне веришь? — ласково посмотрела на Винса и погладила мальчонку по голове. Мальчик сначала отвел взгляд в сторону, а потом, посмотрев мне в лицо, решительно кивнул, и, вытащив из кармана триакс, протянул его на ладони Бакстеру. Брови здоровяка поползли вверх, он со всех сторон осмотрел сокровище, но не прикасался.
— Он твой, Эл, только если что-то случится — отвечать будешь своей головой, поняла? — Бакстер еще раз с сомнением посмотрел на Винса. Я лучезарно улыбнулась и звонко чмокнула мужчину в щеку. — Вали давай, за пацана хозяину отдам из твоего жалованья.
Мы с Винсенотом вышли из каюты и направились ко мне, надо было немедленно отмыть бедолагу, и одеть во что-нибудь нормальное, эти лохмотья никак не подходили для моего ученика. Когда дверь за нами закрылась, мальчик вырвал свою руку из моей ладони и прижался спиной к двери.
— Что-то не так, Винсент?
— Зачем ты это сделала? Разве тебе не должно быть все равно? — Винс насупился и спрятал руки за спину. Я села на кровать и хлопнула по месту рядом с собой. Мальчик послушно сел рядом и опустил голову.
— Послушай, Винсент. Хоть мы и занимаемся перевозкой разных грузов… даже людей, это не значит, что мне все равно. Я тоже когда-то пришла к Бакстеру без денег, оборванкой с дальней деревушки. И он взял меня к себе, платил из своего кармана. Тогда он сказал, что взял за «красивые глазки». Но я знаю, что он не мог вот так меня оставить, когда я лично попросилась на любую работу. Смотря на тебя, я не могла бросить, зная, что там, на суше, ты просто умрешь.
Винс вытащил триакс из кармана и положил его на свою раскрытую ладонь. Камень медленно, но верно стал бледнеть, искриться и менять цвет, до тех пор, пока не стал яркого зеленого оттенка. Я лучезарно улыбнулась, будущее можно изменить и мы только что это сделали. Винс крепко сжал камень в руке и посмотрел на меня.
— Госпожа Элли, спасибо вам, я очень буду стараться, — Винсент учтиво склонил голову. Рассмеявшись, я потрепала мальчика по голове.
— Не стоит называть меня госпожой, ладно? Давай на ты. Я тебе выделю одежду и когда доберемся до суши, хорошенько вымоешься и выкинешь свои лохмотья.
Путь на восток был недолгим. Морлок был городом, где была наша «база», сюда чаще всего мы и привозили грузы с разных островов. И вести дела Бакстер любил именно тут, он чувствовал себя комфортнее. Помимо корабельных перевозок, мы занимались и наземной контрабандой. Но этот месяц был богат на контрабанду по морю.
Когда корабль прибыл в порт, мы быстро расфасовали груз, а людей, которых мы привезли с юга, отвели в сторону рынка, для встречи с покупателем. Я и Винс отправились в мою комнату, которую мне выделил Бакстер в доме своей знакомой. Не просто знакомой, эта женщина содержала бордель, ласково называя это развратное место «Девчачий домик». Девочки были на любой вкус. Темненькие, светленькие, маленькие, высокие, полные, худые. Дом был богат на выбор. Меня не раз хотели приобщить к «Девчачьему домику», но Бакстер строго сказал, что я ценный сотрудник и он кинет меня на съедение мадам Розе, только если я «крупно наговнячу его делу». Поводов я не давала и теперь девушки «Домика», иногда подшучивая, зовут обсудить очередного важного клиента.
Винс шел осторожно, бесшумно ступая по лестнице, бедно, но вычурно украшенного дома. Лицо его покраснело, когда мимо пробежала девица в одной полупрозрачной сорочке. Я хихикнула, взяв мальчика за руку, бегом помчалась в свою комнату.
В моей лачуге было минимум мебели: кровать, пара ящиков для одежды, стол, два стула, немного посуды и оружие. Глаза Винсента заблестели, и он подбежал к стойке.
— Нравится? — я подошла сзади и положила руку на плечо мальчика.
— Очень!
— Можешь взять, какое тебе больше нравится, я умею владеть всем, что тут висит, понемногу, это в знак нашего знакомства и дружбы, — я обвела оружие рукой. Винс приложил руку к груди и задумчиво стал разглядывать стойку.
Там висели ножи большие и маленькие, мечи и клинки, но мальчик лишь удостоил холодное оружие мимолетным взглядом, пока не остановился у одного.