Он с сомнением оглядел библиотеку и добавил:
– Это для вашего же блага.
Его решение меня почему-то возмутило, хотя умом я понимала, что безопаснее всего мне сейчас побыть в одиночестве. Он уже направился к выходу, но у самой двери задержался, оглянулся на меня и сказал:
– За вами скоро придут. И еще. Эта история с Амандой… Вы мне понадобитесь.
И снова он собирался уйти, и снова остановился на пороге, словно забыл сказать что-то важное.
– Не бойтесь, я больше не прикоснусь к вам. Если вы сами этого не захотите.
17
Он не прикоснется ко мне? Ну, это же просто отлично! Это именно то, чего я хочу.
Значит, я спокойно смогу ложиться спать, а не прислушиваться ко всякому шуму в коридоре, не пугаться от каждого шороха, с ужасом ожидая, что вот-вот распахнется дверь, и он появится на пороге? Чудесно!
Значит, он не будет предлагать мне кофе, в который подмешана какая-то гадость, и мне не придется выбалтывать всякие непристойные глупости? Замечательно!
Значит, я не буду больше сгорать от стыда и неги, ненавидеть свое тело, упиваться ласками и стонать, когда его пальцы меня трогают. Великолепно!
Он не прикоснется ко мне, оставит меня в покое, о чем я и мечтала с самого начала.
И все-таки немного странно. Разве не для этого меня притащили во дворец, лишив возможности когда-либо вернуться домой? Разве не поэтому король отсыпал Аманде серебра? Что же тогда ему от меня нужно?
Темные питаются нашими эмоциями – и уж этого я ему предоставила сполна.
Впрочем, кто знает, может быть, король солгал. Еще одна часть этой странной игры, которую он ведет. Сказал, чтобы запутать. С него станется.
Может, он просто хотел выяснить все про Аманду. Не зря же задавал про нее столько вопросов! И после моего рассказа он поспешил покинуть меня, словно бы появились какие-то невероятно важные дела, связанные (в этом я была уверена!) с тем происшествием.
Я вернулась в свою комнату в сопровождении служанки. Теперь она смотрела на меня куда с большим интересом, чем раньше. Видимо, слухи о том, что король посетил меня в первый же день моего пребывания в замке, уже разошлись.
Но она ничего не спрашивала, что, безусловно, было к лучшему. Да и не стала бы я отвечать на вопросы. Уж лучше я буду задавать их сама.
– Наверное, у тебя полно забот… Столько девушек… Устаешь?
– Да уж, забот хватает! И не только у меня! Вот одна из подопечных Файны такое устроила…
Болтая о том, о сем, мне удалось выведать, что в замке сейчас проживает около двадцати девушек.
Большинство из них не были приглашены к королю ни разу, тогда как одна из них – Дариса – посещает его довольно часто.
И снова непонятно. Зачем содержать толпу девиц, от которых ему никакой пользы? Это странно. Впрочем, можно ли говорить так о короле! Все, что он делает, любому нормальному человеку покажется странным! А королевская казна, видимо, выдержит и не столько дармоедов!
Так, что-то я задумалась, а моя собеседница уже сделала многозначительную паузу.
– Не может быть! Прямо так и сказала? – делано изумилась я.
– Представляете? – служанка всплеснула руками и продолжила свой эмоциональный рассказ.
Раз у меня появилось свободное время, нужно как можно больше узнать об этом месте.
Кажется, король решил сдержать свое слово. В этот день меня никуда не приглашали, и в мои покои никто не являлся, так что единственным моим обществом была служанка.
На второй день произошло то же самое. Я скучала в своей комнате, проводя время за пустыми сплетнями.
Какой смысл держать меня здесь? Если он не собирается меня навещать, мог бы и отпустить. Однако стоило мне об этом подумать, как сразу вспомнилось это его «вы мне понадобитесь». Зачем? Для чего? Я терялась в догадках.
Когда наступил третий день, тоска стала невыносимой. От служанки я уже знала подноготную всех присутствующих в замке девиц, и не могу сказать, что мне это было слишком интересно. Их жизнь не отличалась разнообразием. Красоваться, наряжаться, следить, чтобы не вскочил прыщик, ну и, конечно же, интриговать, пытаясь убрать с пути более удачливых соперниц. Впрочем, последнее – очень осторожно, потому как если об этом узнает король, ему не понравится. Неужели и моя жизнь станет такой же однообразной и унылой?
Третий день клонился к вечеру, а король все не появлялся. Не сказала бы, что наши с ним встречи были мне желанны, и я стремлюсь что-то из этого повторить. И все же мысль о том, что меня отвергли, была не слишком приятна. И дело тут, наверное, не в короле. Кому угодно неприятно быть отвергнутым! Выбросил, как ненужную вещь, купленную по случаю и забыл, как только с глаз исчезла. Наигрался. Или нашел другую игрушку…