Прежде чем забраться в постель, я подошла к окну и выглянула наружу: зеленовато-черные облака затянули луну, ставшую мутной и расплывчатой, а почерневшая намокшая листва на подъездной дорожке корчилась в каком-то причудливом мрачном танце. Неожиданно я заметила темную тень, показавшуюся неподалеку от кустов и направляющуюся прямо к дому. Мое сердце забилось от дикого страха, так как позади приближающейся высокой мощной фигуры развевались странные одежды. Затем небо окончательно потемнело и все скрылось в кромешной тьме.
Я опустила шторы и стояла дрожа, то ли от холода, то ли от приступа ледяного страха. Неужели может быть такое, что Дорин была права? Неужели я только что своими глазами видела призрак Черного Делани, который, как она утверждала, временами появлялся на подъездной дорожке?
Трясущимися руками я натянула теплый халат. Я знала, что сегодня Дорин останется ночевать в замке, отчасти из-за разбушевавшегося шторма, а отчасти чтобы встретить Рована, когда он вернется, и как следует накормить его. Я решила спуститься на кухню и попросить ее сделать кофе и, может, взять какую-нибудь книгу. Несомненно, к тому времени моя смехотворная паника относительно привидения уляжется. Неужели это я только что в страхе пряталась за шкаф и трусливо бегу на кухню?!
Дорин, как я и ожидала, была на кухне. Она мирно сидела около печки в кресле-качалке, положив полные руки на подлокотники, около нее стояло блюдце. Помещение наполнял восхитительный запах свежего кофе.
Она удивленно взглянула на меня, оторвавшись от носка, который штопала:
— Что случилось, мисс Никола, что привело вас так поздно на кухню… Да вы белая как мел! — Она обрезала нитку, аккуратно воткнула иголку в специальную подушечку и отложила носок. — По вашему виду можно подумать, что вы встретили привидение — не менее чем Черного Делани, — добавила она со смешком. — И когда только люди будут мне верить, вместо того чтобы обвинять меня в выдумках.
— Наверное, виноват шум бушующего моря и зловещее завывание ветра, — уклончиво произнесла я. Я могла представить ее реакцию, если бы я заявила ей, что только что видела призрак Черного Делани!
— Ох, вы со временем привыкнете, — со знанием дела сказала Дорин и немного обеспокоенно взглянула на часы. — Не могу представить, что это мистер Рован так задержался, обычно он никогда не задерживается так надолго.
Ее слова возобновили все мои прежние страхи относительно Рована. А вдруг он попал в какую-нибудь жуткую аварию и лежит раненый где-нибудь посреди холодной пустынной дороги? Я даже вздрогнула от такого предчувствия, и Дорин поднялась со своего места, воскликнув:
— Да вы дрожите от холода! Чашечка горячего кофе живо согреет и вернет вас к жизни. — Она сняла с плиты кофейник и налила в чашку ароматного кофе. — Кладите сахар и, если хотите, сливки, дорогая, — заботливо предложила она. — И устраивайтесь вот тут, поближе к огню, вам нужно согреться.
Мы сидели в приятной тишине, пока я пила кофе, и Дорин удовлетворенно кивнула, когда моя чашка опустела и я поставила ее на стол. Когда я уже собиралась уходить, она вдруг сказала:
— Не беспокойтесь за мистера Рована. Он всегда вернется домой живым и невредимым, за него не стоит бояться.
Я пошла в гостиную, где раньше заметила несколько журналов, оставленных Итой в кресле. Свет от тлеющих углей в камине наполнял комнату каким-то слегка сумрачным рубиновым оттенком, толстая овечья шкура перед камином так и манила понежить на ней ноги. Я взяла из кресла парочку журналов и огляделась. Мне вдруг пришло на ум, что вот тут, прямо перед камином, и можно будет дождаться возвращения Рована, а когда я услышу, как он войдет, то быстренько незаметно отправлюсь к себе, уверенная, что он цел и невредим.
Как раз в этот момент мои размышления были нарушены каким-то движением в комнате, с испуганным вскриком я выронила журналы и резко обернулась. Крупный мужчина с элегантной небрежностью развалился в одном из глубоких кресел, скрытых в темноте.
— Рован! — дрожащим голосом вымолвила я.
— Ну а кого ты ожидала увидеть? — весело поинтересовался он.
— Черного Делани, — ответила я. — Я вообще уже поняла, что в этом антикварном местечке может произойти все что угодно. Я совершенно точно видела кого-то около дома, на нем был плащ, но я не решилась рассказать Дорин, чтобы она не впала в истерику.
— Вот и хорошо, что ты этого не сделала, — спокойно подтвердил он, нагнувшись к камину и помешав угли кочергой. — Привидение, которое ты видела, — это я. Машина сломалась прямо у ворот, и я, одолжив у Тэди дождевик, шел сюда пешком.