Пока Кэрри в туалетной комнате приводила в порядок прическу, Джейк заказал коктейли с шампанским.
— Думаю, тебе это понравится.
— А я думаю, что ресторан может лишиться лицензии на продажу спиртного.
— Господи, тебе все еще двадцать?
— Двадцать один исполнится в сентябре.
— Тогда позволь тебе пожелать счастливого дня рождения.
— А где ты будешь в сентябре?
— Вероятно, снова на Ближнем Востоке, в Саудовской Аравии.
— Это там ты купил мне ожерелье? — Кэрри потрогала его подарок кончиками пальцев. Ожерелье было на месте. — Что же ты там будешь делать?
— Консультировать тех, кто в этом нуждается. Различные компании нуждаются в разного рода консультациях.
— И ты будешь то и дело уезжать? Надолго?
— Когда как. Моя первая поездка продолжалась две недели, а на следующую уйдет от шести месяцев до года.
— До года? Ты можешь уехать на целый год? — Сердце у Кэрри упало — когда же она теперь вновь его увидит? Через год, чтобы разок где-нибудь пообедать… — Просто не могу поверить. Мне будет не хватать… наших обедов.
— Я тоже буду по тебе скучать. Но думаю, с желающими с тобой пообедать проблем не возникнет. И каждый из них захочет на тебе жениться.
— Жениться!
— Ну да. Только будь осторожна, не подцепи кого-нибудь вроде меня. — Джейк сделался серьезным. Он явно хотел дать ей понять, что их поцелуй ничего не значит. — Забудь обо мне. Как Меган о Стефане.
— А почему?
— Потому что я не создан для семейной жизни. Очень беспокойный. И ненадежный.
Джейк старался говорить беззаботно, но продолжал гнуть свою линию.
— Я тоже не создана для семейной жизни, — сказала Кэрри, потом заглянула Джейку прямо в его глубокие голубые глаза и добавила: — Но если и решусь выйти за кого-нибудь, он должен быть таким, как ты.
Джейк задумчиво посмотрел на нее. Если бы это было возможно… Когда-нибудь, в далеком будущем, как в его мечте. Он нежно коснулся щеки Кэрри.
— Тогда очень удачно, что ты не создана для семейной жизни. Но когда я закрываю глаза, то вижу, как ты живешь в деревенском имении, окруженная чудесными счастливыми ребятишками, пишешь романы и ухаживаешь за своими выставочными розами.
— А чем занимается мой муж?
— Восхищается тобой.
— И ты не видишь меня среди профессиональных теннисистов?
— Нет, но не потому, что ты на это не способна.
— А среди журналистов?
— Тоже нет и тоже не потому, что ты на это не способна.
— Майкл говорит, что он может найти для меня работу в Нью-Йорке, когда я окончу университет. В сфере журналистики.
— Я и не думал, что ты до сих пор поддерживаешь с ним отношения.
— Он всегда с интересом относился к моим писаниям.
— И к тебе самой.
Кэрри прищурилась. Какое Джейку до этого дело?
— Он все еще хочет жениться на мне, говорит о браке. Как это сочетается с антуражем деревенского имения?
— Никак. Мне нравится Майкл, но…
Кэрри подождала. Но Джейк так и не добавил, что она заслуживает лучшего.
— Мне он тоже нравится, но не настолько, чтобы выйти за него замуж. Даже будь я создана для семейной жизни.
Джейк улыбнулся. Он почувствовал облегчение. Может, просто знать ничего не хотел о человеке, который мечтает жениться на Кэрри.
Когда они вернулись, Стефан сидел в гостиной. Ему не приходило в голову, что им хочется побыть наедине. Кэрри понимала, что Джейк больше ни за что не поцелует ее. Было ясно, что Стефану необходимо поговорить с Джейком. Кэрри пригляделась к обоим. И тот и другой явно сильно устали.
— Я, пожалуй, пойду спать. Сегодня был длинный день, — сказала она и добавила мягко, обращаясь к Джейку: — Спасибо за ожерелье. — Она чмокнула в щеку Стефана, потом Джейка, шепнув ему: — Желаю удачи в твоих консультациях.
Через несколько часов она проснулась и посмотрела на часы: половина шестого. Послышался шум мотора, и Кэрри подошла к окну. Это уезжал Джейк. На полгода или даже на год. Она дотронулась до своего драгоценного ожерелья, которое так и не сняла на ночь. Это память. И напоминание.
ЧАСТЬ ПЯТАЯ
Глава 16
Стэнфорд, Калифорния, сентябрь 1972 года
На предпоследнем курсе Бет и Кэрри решили жить вместе. Это решение было продиктовано скорее инерцией, нежели сознательным выбором. Бет было безразлично, где жить. Она решила получить диплом в конце курса и уйти в «Бет-Стар». В это лето она оставалась в Пало-Альто и вместе с Джоном готовилась к открытию компании. Три месяца она не вспоминала ни о Стефане, ни о Меган. Она торжествовала минувшей весной, когда свадьба была отложена, но примолкла, узнав о переносе торжества на осень. Новости, привезенные Кэрри осенью из Бостона, натолкнули Бет на мысль о еще одном проекте.
— Когда же свадьба? — вяло спросила она у Кэрри.
— Свадьбы не будет, Бет. Ты была права, — печально ответила Кэрри.
Последние два месяца она наблюдала, как ее брат сохнет от одиночества и тоски, как он работает словно одержимый. Он исхудал, редко улыбался и был очень подавлен. Его гнев утих и сменился жалостью. Кэрри знала, что он предпринимал безуспешные попытки отыскать Меган.
— Что?
— Не будет свадьбы. Ты была права. Меган отреклась от Стефана.
— Почему?
— Без всякой видимой причины. Может, это каприз. Ты это предвидела, Бет. Ты всегда ей не доверяла, а я ее защищала. Ты оказалась права.
— Как Стефан?
— Он в отчаянии. Меня приводит в ярость то, что она с ним сделала.
— Он уже приступил к занятиям на юридическом факультете?
— На этой неделе. Это все, что у него осталось.
— У тебя есть его адрес? Я хотела бы ему написать.
Кэрри заколебалась. Она знала, как Бет относится к Стефану. Ведь именно она, Кэрри, считала их подходящей парой. Некоторое время так оно и было. Однако убедившись, что брат поглощен любовью к Меган, она поняла, что его отношения с Бет не были по-настоящему серьезными. Кэрри знала, как Бет ненавидит Меган.
— Ладно, я дам тебе адрес. Только учти: ни одного плохого слова о Меган и никаких «я тебя предупреждала». Он к этому не готов.
— Я вовсе не собираюсь на него нападать! Я его друг. Мне очень жаль, что Меган так его ранила.
После этого разговора Бет удалилась к себе, заперла дверь и села на кровать. Она должна была все обдумать и составить план.
Вначале, невероятно взбудораженная услышанным, Бет не могла сосредоточиться. Стефан свободен. Доступен. Разумеется, не сейчас, строго напомнила она себе. Он должен это пережить. Но в конечном итоге он, ее Стефан, снова будет с ней.
Однако через некоторое время Бет заставила свой дисциплинированный ум сосредоточиться на главном. Она привыкла долгими часами систематически отыскивать решения сложных и запутанных математических задач. Она была мастером терпеливо, взвешенно, логично находить необходимый ответ. Она должна и сейчас пустить в ход эти свои способности и подавить почти непреодолимое желание немедленно поехать к Стефану. Надо думать, думать и думать… пока она не придумает то, что должно сработать.
Она неподвижно просидела на кровати до рассвета. И придумала четкий план.
Он сработает, рассуждала она, лежа в постели, но не в состоянии заснуть от возбуждения даже под утро, после долгой бессонной ночи. Самое главное — время. Она должна ждать и запастись терпением. Она была рада, что Кэрри не дала ей телефон Стефана в Бостоне.
В эту осень Кэрри занималась теннисом и сочинительством. Как и предсказывал Джейк, ее интерес к теннису мало-помалу угасал, и она почти полностью сосредоточилась на творчестве. В конце лета она поговорила с Майклом. Он ее убеждал перебраться в Нью-Йорк. Сам он ушел из газеты и работал на телевидении. Был убежден, что найдет и для нее работу. По примеру Бет Кэрри решила получить диплом в конце предпоследнего курса. Кампус казался совсем пустым без Стефана, Джейка и Меган. Кэрри хотелось поскорее заняться собственной карьерой.