Лера садится рядом со мной, с интересом поглядывая на чертежи в планшете. От этой встречи у меня большие, но весьма понятные ожидания — ее мне очень рекомендовали. Хотя предшествующих тоже расхваливали довольно долго.
— Это гостиная, совмещенная с кухонной зоной, здесь лучше всего расположить диван, в этой комнате будет спальня вот с такой расстановкой...
Полчаса внимательно слушал женщину и вроде бы даже остался вполне доволен.
— Что думаешь? — спрашиваю у скучающей Леры. Если вначале она с интересом смотрела и наблюдала за разговором, то спустя десять минут уже спокойно залипала в телефон.
— Типичный дом холостяка. — отвечает она, едва взглянув на планшет. Неожиданно.
— То есть тебе не нравится? — уточняю ещё раз.
— Да нет, нормально.
— Но не восторг?
— Я бы сказала, не прям твое.
— Что вы имеете ввиду? — спрашивает женщина.
— То, что делать серые стены и аскетизм только потому ,что он мужчина — весьма сомнительное решение.
Женщина хочет что-то ответить, но я решаю её опередить.
— Отлично, я нашёл подходящего дизайнера.
— О, я рада, что... — сразу довольно улыбается женщина.
— Не вас. Её — киваю на Леру и снова обращаюсь к женщине. — Аванс за проделанную работу вам я отправил, всего доброго.
Мы выходим из ресторана и направляемся к машине.
— Ты серьёзно сейчас? — спрашивает Лера.
— Ещё как, надеюсь, не подведёшь. Свои пожелания чуть позже перешлю тебе на почту.
— Не надо.
— Почему же?
— Я знаю тебя как облупленного. — подмигивает девушка. — А ещё ты заплатишь мне по полной ставке.
— Ты настолько плохого мнения обо мне, что решила это уточнить? — начинаю улыбаться от такого заявления.
— Нет, но лучше обговорить все сразу.
— Согласен. Тогда поблажек от меня не жди, выполнить работу надо в срок с запасом на поправки.
— Их не будет. И подожди, ты что настолько плохого мнения обо мне?
— Замолчи уже. — тихо смеюсь. — Так что, куда хочешь поехать?
— Хм… — задумчиво произносит девушка. — Отвези туда, где тебе хорошо.
Принято. Значит, обратно в центр.
— Ты серьёзно? — спрашивает Лера, когда мы останавливаемся напротив городского зоопарка.
— Более чем.
— Ты странный, Вадим. — серьезно смотрит на меня девушка. — Очень, очень странный.
— Но ведь поэтому тебе со мной хорошо. — усмехаюсь я.
— Ооо даааа.
Сначала проходим через вольеры с орлами, немного задерживаемся у клеток с рысью и сонным львом. В детстве Лера любила бывать здесь, когда приезжала к нам в гости. А после я любил бывать здесь, когда был один.
— Сладкая вата! — кричит Лера, завидев фургончик с разными сладостями.
И я послушно покупаю этому ребенку вату. Что угодно, лишь бы она шла рядом и улыбалась.
— Не думала, что ты привезёшь меня сюда. — произносит Лера, кидая зерна, взятые в киоске, жирным уткам. — Как-то не вяжется.
— А мы ещё не пришли. — подмигиваю ей.
— Тогда веди! — сразу командует девушка.
Слушаюсь.
— А это вообще гуманно держать их в клетках? — размышляет вслух Лера
— Думаю, о них тут заботятся.
— Это да, но не уверена, что, если льва поставить перед выбором — лежать в клетке или бегать по саванне, он сделает выбор в пользу первого. — сразу протестует она.
— Вот эта ленивая жопа? — указываю на светлую кучу, разлегшуюся на спине.
— Ну да, со львом такой себе пример. — смеется она.
— И кстати, мы пришли. — останавливаюсь спустя несколько вольеров напротив того, к которому я и шел с самого начала.
— Серьёзно? — Лера закатывает глаза, увидев, как на потолке вольера, повиснув на хвосте, висят мартышки. — Ты меня сюда через весь парк вёл, чтобы вот так остроумно пошутить?
Начинаю смеяться, стоит только посмотреть на ее недовольную моську.
— Хочешь верь или нет, но я правда вспоминаю о тебе здесь.
— Я даже не знаю воспринимать мне это как комплимент или оскорбление. — бьет кулаком меня в плечо. — Но если серьёзно, если вспоминал, то почему не писал ни разу? Поздравления с днем рождения и новым годом не в счёт.
Ну вот что за кайфоломщица!
— А что, если я тебе скажу, что хотел уберечь тебя?
— От чего?
— От себя.
Отвечаю коротко и честно. Лера смотрит на меня задумчивым непонимающим взглядом. Видно, что она хочет спросить что-то еще, но вместо этого просто произносит:
— Отвези меня на набережную, пожалуйста. И доешь вату, а то меня от неё уже тошнит.
Глава 8. Лера
Похороны. Есть ли слово ужаснее, чем это? Стою неподалеку от морга, где в маленькой подвальной каморке батюшка уже минут двадцать отпевает моих родителей. Зайти внутрь я так и не решилась — не готова видеть их такими.