— Такой в клане моего отца нет, — ответила за Маркуса дочь, чем спасла его совесть. И посмотрев на рядом стоящую Лети, прошептала, — Прости.
Мирослав должен был стать связующем звеном клана Айрин с кланом отца, но сегодня ей пришлось спасать мать от смерти и другого решения ей на ум не пришло. Лети смышленая девочка она должна все понять, успокаивала себя первородная, смотря на поменявшуюся в лице подругу. Такая замена, конечно, расстроила ее. Нет, даже не расстроила, а просто убила. Собравшись с мыслями, Лети лишь смогла, что кивнуть в ответ. Ведь ничего существенного и не произошло. Мирослав останется с ней. Пусть в другом клане, но родственном Айрин. Феррат воевать с дочерью никогда не будет.
— Что?! — закричал Леонид, поняв, что его обошла девчонка Маркуса. — Тогда Мирослав! — быстро сменил он жертву, желая наказать своенравную выскочку за то, что влезла во взрослые дела.
Но здесь ему заткнула рот гаддара Боджинга. Тот молниеносно решил проблему с разбушевавшемся и теряющим самоконтроль Леонидом. Даже охрана Саргано не успела среагировать на такую скорость.
— Он имел право только на одну попытку, — опуская окровавленное оружие, спокойно сказал Дракон.
Вампиры Саргано безвольно склонили головы в знак смирения со своей участью. Без первородного их ждало полное уничтожение. Так когда-то поступили со Стражами. Казнив главу клана, убили всех. Леонид никого не пощадил. Маркус же не хотел начинать с крови первый день своего правления. Он, вообще, многое собирался изменить в обществе вампиров. За последние столетия разочаровавшись в единоличном правлении Владыки, глава клана Феррат жаждал реформ. Новых законов во благо всех кланов, но при этом усиливающих главенствующий клан. Вот как раз сейчас ему представилась возможность показать свое милосердие и тем самым пополнить ряды Феррат лучшими вампирами. Моргана лично подбирала и тренировала кандидатуры в клан Саргано. Ее мнению стоит доверять.
— Никто не осудит тебя, Боджинг, — заверил Маркус первородного учинившего самосуд на конклаве. — Но это только сегодня, а завтра за нарушение закона мы будем судить. И будем судить по тем законам, которые примем вместе вот здесь, — окинув взглядом огромный зал, сказал новый Владыка. — Ни для кого не секрет, что я шел к этому очень долго. И мной двигала не личная выгода от абсолютной власти, а желание построить лучший мир. Завтра мы соберемся снова, чтобы выбрать представителя от каждого клана, который будет заседать в совете и представлять интересы своего господина. Вампиры Саргано, я предоставляю вам выбор: вступить в клан Феррат или смерть. Ваш ответ я жду до завтрашнего заката. После чего не принявших защиту моего клана объявят вне закона. Сами знаете, что это значит. А сейчас вы свободны.
Саргано поблагодарили Владыку и ушли обсуждать будущие перспективы из двух предложенных вариантов. Но уже было видно, что большая часть завтра присоединится к Феррат.
— Не зная тебя, Маркус, я бы подумал, что ты сошел сума, — провожая глазами, уходящих вампиров Саргано, задумчиво произнес Боджинг. — Теперь армия из тысячи благодарных солдат тебе обеспечена.
— Иногда войны выигрывают не оружием, а словом, мой друг, — хитро прищурив глаза, ответил Владыка.
За последнюю тысячу лет наконец-то трон Владыки принадлежит самому достойному. Маркус, не успев вдоволь насладиться властью, бросился исправлять ошибки предыдущих правителей, забывая о тех, кто всегда был рядом с ним и тех, кто, жертвуя всем, верил в его мечты.
ЭПИЛОГ
Айрин должна уехать. После третьего заседания совета отец посоветовал дочери покинуть Рим. Ее клану нужны свои земли. Ткнув пальцем в древнюю карту мира, Владыка указал на только что открытые новые колонии Испании. Обширные территории за атлантическим океаном. Когда-то эти земли принадлежали Жрецам, но после их свержения ни один клан не захотел забирать их себе.
Маркус сам предложил Айрин занять пустующую территорию, объясняя это тем, что ей нужно меньше появляться на глазах у членов совета. Еще пару месяцев и беременность главы молодого клана будет сложно скрывать даже под пышными юбками. Дочь не стала спорить с отцом. Тем же вечером пришла и сообщила своему любимому о скором путешествии.
Ян, раздраженно скрежетнув зубами, согласился с высокопоставленным тестем. Уехать, конечно, надо, но не к черту же на кулички?! Темпераментного волка теща не поддержала. Мать Айрин надеялась занять, как представитель клана, место в совете. Переезд ей был выгоден и она, не скрывая, радовалась такому повороту событий. Зарина считала, что пока все внимание дочери будет сосредоточены сначала на ее щекотливом положении, потом на рождении ребенка и его воспитании, она вполне способна управлять ее кланом. Тем более опыт у бывшей жены Маркуса имелся и огромный. Но резко ставшая независимой дочка, после разговора с отцом, приземлила замечтавшуюся маму.