Избранница Мирослава твердо стояла на своем. Лети была уверена, что сделала правильный выбор, променяв корону на вечность рядом с любимым.
— Ради его любви стоит отказаться от власти, — не отводя глаз, сказала Лютеция. — Я живу здесь и сейчас с ним. А что будет через сто лет, или тысячу для меня не имеет значения.
Ну, что ж, — опуская ладонь, прошептала Зарина, — я искренне желаю тебе не разочароваться в своей любви, Лети. В своей я разочаровалась.
Возлюбленная ее сына ушла, а Зарина вспомнила о Маркусе Феррат. Когда-то и она так же слепо любила. Именно эта любовь опустошила ее душу, и выжгла, словно каленым железом, на сердце имя любимого мужчины. И после верховного конклава этот мужчина даже не удосужился прийти. Прийти, чтобы извиниться. Ну, или хотя бы попрощаться.
Съедаемая тоской, Зарина позвала своего преданного слугу Энжи. Он тоже уплывал с кланом Айрин в Новый Свет. Такой последний подарок бывшего мужа — слуга, беспрекословно следующий за своей хозяйкой вот уже несколько сотен лет. Проку от него клану Феррат никого. Когда-то сильный воин забыл о сражениях, посвятив всего себя служению Зарине. Стал эдаким мальчиком на побегушках. Подай, принеси, иди не мешай — вот и вся бессмертная жизнь Энжи в качестве обращенного Зариной вампира.
— Приведи мне Родриго, — стоя на террасе и рассматривая ночное небо, с некой отрешенностью сказала Зарина.
— Госпожа, он же совсем ребенок, — осмелился перечить Энжи.
Его госпожа любила развлекаться с юношами, но чтобы вот с такими мальчиками, такого еще не было. И это пугало слугу. Опустив голову, он нервно крутил свою шляпу в руках. Впервые собираясь отказать Зарине исполнить ее приказ.
— Пощадите его, госпожа, — забурчал преданный вампир.
— Глупец, — без злости сказала госпожа, обернувшись и посмотрев на растерянного слугу. — Сегодня он невинный мальчик, завтра красивый юноша, а послезавтра сильный мужчина. Я хочу увидеть в нем мужчину. Того мужчину, которого выращу для себя, — и она замолчала, снова отвернувшись. — Я так устала быть одна, Энжи. Устала от пустоты внутри себя, — глубоко и шумно вздохнув, Зарина еле слышно добавила. — Алесио удалось на мгновение заполнить эту пустоту и теперь я не могу жить без тех мимолетных чувств. Хочу чувствовать, ощущать, верить и надеяться. Я хочу жить, а не тенью ползти из столетия в столетия. Приведи его. Приведи мне моего Алесио, пожалуйста. Я не трону его, обещаю.
Энжи поверил своей госпоже. А как не поверить, когда в ее голосом столько боли и горечи. Пусть хоть этот мальчик станет для Зарины спасение от вечного одиночества.
Осталось всего несколько часов и корабль расправит свои паруса, увозя Зарину в Новый Свет. Последние семьсот лет она не покидала Рим, а теперь вот придется жить на дикой земле, лишенной всяких радостей цивилизованного мира. Там точно не будет театров, роскошных дворцов, шумных приемов. Да, что говорить! Искусных портных тоже. Владыка, словно, не прятал их от любопытных глаз, а отсылал подальше, чтобы не мешали ему править.
Кутаясь в шерстяную шаль, Зарина задумчиво наблюдала за погрузкой своих сундуков на борт корабля. Айрин с Яном уже в капитанской каюте. После вчерашней ссоры из-за своих загулов, Лют вымаливал прощение у ее дочери. И судя по звукам, доносившимся из каюты, ему это удавалось.
Энжи, чтобы убить часы ожидания, учил Родриго фехтовать. У мальчика довольно неплохо получалось. Бросив мельком взгляд на своего воспитанника, Зарина довольно улыбнулась. Все-таки она поступила правильно, забрав ребенка из фанатичных лап ордена. С ней он увидит свет, познает непознанное, а в серых склепах Ангела сгнивал бы заживо, не отрывая глаз от никому не нужных свитков. И так год за годом, пока болезни не превратили бы Родриго в сморщенного слепого старца, каким был Фердинанд. Да и все монахи Черных Братьев. Незавидная жизнь. Ничтожное существование. Закрыв лицо руками, Зарина тяжело вздохнула. Образ Алесио никак не выходил из ее головы. Каждый раз, смотря на похищенного ей мальчика, она вспоминала самого юного магистра ордена и тоска кошкой царапалась в груди.