— А я откушу тебе ушки, чтобы ты больше не подслушивала нас, — и больно укусил за мочку уха Николет.
Она ощутила, как кровь тонкой струйкой стекала по шее. Язык Яна тут же слизал кровь, оставил влажную дорожку. Его дыхание обжигало кожу Николет. Если бы она любила мужчин, то уже стонала бы от возбуждения, но любовница Айрин их ненавидела. По всему ее телу пробежала волна брезгливости. Это почувствовал волк. Он понял, что приводит Николет в бешенство помимо измены Айрин. Ян повторил свое издевательство. И повторял его до тех пор, пока на глазах униженной им вампирши не выступили кровавые слезы.
— Я могу быть не только нежным, Николет, — прошептал он прежде, чем сдавить пальцами тонкую шею.
Будь она человеком, то ее позвонки хрустнули, а их осколки врезались глубоко в мясо, разрывая сосуды. Но Николет спасло то, что она вампир. Она только теряла сознание в нежных руках Яна. До ее полуобморочного рассудка донеслись последние слова оборотня.
— Знай свое место, сучка…
Больше Николет ничего не слышала. Тьма поглотила ее. Когда вампирша пришла в себя, Яна уже не было в доме. Их ссора осталась втайне для Айрин, но они оба поняли, что друг к другу им лучше не поворачиваться спиною.
ГЛАВА 8
Здесь пахнет смертью. За столетия своей жизни Зарина научилась распознавать этот специфический запах. Медицина конца XV века скудна по сравнению с античной. Трактаты древнейших эскулапов она читала в библиотеке клана. Так много знаний утеряно человечеством после падения Римской империи. Войны вампиров разрушили цивилизацию, отбросив ее в эпоху мракобесия и невежества.
Зарина сама дитя Темных веков, но в отличие от западных христианских королевств, на ее родине исповедовали язычество. Эта религия была ближе к природе, а значит, обладала ценнейшими знаниями по лекарственным растениям и настойкам. Христианство отвратило людей от природы. Вложив в их умы святое писание, запретила обращаться к знахарям и ведьмам за избавлением от болезней. Их души принадлежат богу, а тела земле. Так, что только молитва способна вылечить, а не настойка из трав. Зарина усмехнулась, представив себе масштабы этого невежества, прикрытого верой. Эпидемии чумы и холеры уносят сотни жизней, а благодаря еще теологически образованным врачам к этим сотням спокойно можно причислить и тысячи.
Зарина глубоко вздохнула, подходя к закрытому наглухо окну. Надо отдать должное врачу, лечившему Мерседес. Обычную простуду он превратил в смертельную болезнь. Он почти помог матери Мирослава избавиться от девушки. Выкачал из нее всю кровь, положил в ноги гниющих голубей и закрыл окна. Все, чтобы она умерла.
Открывая ставни, Зарина даже улыбнулась. Если бы сын приехал на три часа позже, то к матери за помощью он не побежал. Смысла уже не было. Трупы кровь вампира не оживляет. Нет, он прискакал так не вовремя! Не дал лекарю долечить больную.
Воздух, так необходимый больной, ворвался густым потоком в комнату. Мерседес зашевелилась в кровати. Ее грудь глубоко и часто задышала. Как же сладки и свежи глотки этого воздуха, словно нищему похлебка.
Кто же этот добрый человек, давший ей возможность легко дышать. Мерседес открыла веки, ставшие тяжелыми. Вместе с воздухом в комнату ворвался и слепящий свет. Свет, развеявший полумрак и скрывший милосердного гостя.
— Кто здесь? — еле слышно прошептала Мерседес.
Тишина и шуршание. Это женщина. Подол платья ползет по полу, шипя, словно змея. Ее силуэт зависает над лицом Мерседес, закрывая от ярких лучей. В этом силуэте она узнает мать Мирослава. Хитрая улыбка бывшей жены главы клана Феррат, искажает красивое лицо.
— Я мечтала застать тебя уже мертвой, — говорит она, не скрывая своей неприязни.
Мерседес вздыхает. Ей хочется отползти подальше к изголовью кровати. Мать Мирослава очень жестока. Ее ненависть к любовнице сына заполнила эту комнату сильнее, чем зловонный запах от трупов птиц.
— Зачем ты пришла? — шепчет, цепенея от страха Мерседес.
Мать возлюбленного нависает над нею. Ее зеленые глаза впиваются в полузакрытые глаза Мерседес. Зрачки Зарины расширяются, поглощая отражение девушки в своей черноте.
— Ты долго жила, Мерседес. Пора уходить, — монотонно шепчет Зарина. — Твое сердце замирает. Оно останавливается. Ты чувствуешь, как холодеют твои руки и ноги. Кровь больше не бежит по твоим венам. Она больше не греет тебя. Ты засыпаешь навсегда, Мерседес.
Девушка закрывает глаза, но тут же открывает их. Она так слаба. Не может пошевелиться, а улыбка все-таки чуть тронула бледные губы. Нет, Зарина! Ты просчиталась. Твой сын не глупец. Кое в чем он пошел в тебя.