— Ваше Первосвященство, — почти вплотную подойдя к магистру, сказала Зарина.
Тот перестал отчитывать молодого монаха и повернулся к вампирше. Его, испещренное морщинами лицо, исказила брезгливость. Кто к нему подошел магистр знал. Сама Зарина. Эта нелюдь просто так не подходит к своим заклятым врагам.
— Сеньора Зарина, — он даже не пытался скрыть пренебрежение за натянутой улыбкой, — думаю, я знаю зачем вы пожаловали.
— Знаете? — переспросила довольна вампирша, а сама кинула заинтересованный взгляд на юношу позади магистра. — Ну, что же тогда обойдемся без долгих вступлений и любезностей.
Монах. Знакомые черты лица у этого юноши. Цвет глаз и улыбка. Где же она видела ее? Улыбку. Когда она подошла, ученик магистра чуть заметно улыбнулся и вверх пополз только правый уголок губ, отчего улыбка казалась надменной. И тут перед глазами Зарины отчетливо предстал образ Николет. Да! Так улыбается любовница Айрин. Мозг вампира быстрее соображает, чем человека. Бывшая жена Маркуса молниеносно выстроила цепочку: молодой монах, Николет, Мирослав и Слезы Луны. Вот и поставщик эликсира от внушения вампиров.
— Поговорим без посторонних, ваше Преосвященство, — предложила Зарина, уже переведя взгляд на магистра.
— О, сеньора, — чаще перебирая четки, сказал брат Фердинанд, — у меня нет секретов от моего ученика и будущего приемника.
Зарина усмехнулась. Стареет магистр и глупеет не по дням, а по часам. Конкуренция в братстве была очень жесткая. Только самый достойный мог рассчитывать на внимание магистра Черных Братьев. До этого мальчишки так оно и было. Но теперь Зарина сомневалась, что следующий магистр будет так же рьяно исполнять свой долг перед орденом и смертными. Этот молодой монах, видимо, будет первым, кто станет служить, как говорится, и нашим и вашим. Нет, Зарина этому рада. И найдет со временем применение дружбе такого влиятельного человека, но сегодня ему не следует слышать разговор своего наставника и вампира из клана Феррат. На чем бывшая жена Маркуса и настояла.
— Ну, что же, сеньора Зарина, тогда пойдемте в сад, — предложил брат Фердинанд.
Нежный ветерок чуть качал листья на аккуратно подрезанных кустах роз. Ночами ароматы цветов в саду особенно сводят сума. И именно этот ветерок щекотал ноздри вампирши, когда она полной грудью вдыхала пьянящий воздух. Если бы не этот важный разговор, то Зарина предпочла бы остаться в саду одна и наслаждаться красотой ночного сада.
— Я слушаю вас, сеньора, — резко разрушил иллюзию красоты шепелявый голос магистра.
— Вы знаете, я еще утром хотела поговорить о самоуправстве ваших братьев, — вампирша потянулась к закрытому бутону розы на кусте, — но уже к полудню меня заинтересовал другой не менее важный вопрос.
Она оторвала нераспустившиеся цветок и поднесла его к носу. Такая медлительность начинала выводить магистра из себя. Сама была инициатором разговора, а теперь театрально выдерживает паузу, чтобы заставить понервничать старика. Трясущиеся пальцы перестали перебирать четки и уже просто сжимал их в руке.
— Сеньора, не испытываете мое терпение, — пробурчал старик, — я согласился поговорить с вами только потому, что вы не раз оказывали нам некоторую помощь.
— Хм, — хмыкнула, скривившись Зарина.
Помощь. Он называл помощью ордену сведение личных счетов бывшей жены Маркуса со своими врагами. Надо будет запомнить в будущем у нового магистра попросить записи об их взаимопомощи. Черные Братья документировали все события в жизни ордена и тех, с кем боролись. Тысячи рукописей хранит в себе древнейшая и запретная библиотека людей. То, что там есть и отдельная книга, посвященная только Зарине давно не секрет. Как-то предшественник Фердинанда обмолвился об этом еще сто лет назад.
— Вы слишком преувеличиваете мою помощь вам, — вертя бутон в руке, сказала вампирша. — Хотя не буду спорить. Может, сегодня я снова вам помогу, но уже жду такого же ответа от вас.
— А сеньора не может побыстрее рассказать, что ей надо? Люди не молодеют с годами, и я уже слишком стар, быстро устаю.
Хитрец Фердинанд! Вот умеет корчить из себя немощного старца. Когда надо он может фору дать любому мальчишке. А тут его обычная беседа утомляет.