Будь на месте Зарины любой другой вампир, он бы и секунды не прожил. Сердце наглеца уже бы билось в руках Николет, а безжизненное тело лежало под ногами. Но Зарина непростая вампирша. Она мать первородной и пусть бывшая, но жена главы клана Феррат. Ей нельзя возражать, а следует молча терпеть все оскорбления и унижения. Вот и Николет смиренно стояла и глотала обиду, слушая недовольство Зарины. Слушала, слушала, но когда мать Айрин перешла на ее умственные способности, та не выдержала.
— Вы для этого послали за мной, чтобы упражняться в оскорблениях? — сквозь зубы процедила Николет и с вызовом посмотрела на госпожу.
— Ты что-то путаешь, Николет, — откинувшись на спинку кресла, высокомерно сказала Зарина, — я не послала за тобой, а приказала тебе явиться ко мне.
Поняв, что сделала ошибку, прервав тираду упреков госпожи, любовница Айрин смиренно опустилась на колени. Ведь не сделав этого, она бы вряд ли встретила новый рассвет.
— Простите госпожа, — склонив голову, пропищала Николет.
— Я никогда никого не прощаю, но для тебя сделаю исключение, — высокомерно сказала мать Айрин, — если, конечно, ты окажешь мне некую услугу.
По привычке Николет чуть не простонала: «господи». Услуги для Зарины дорого стоили обычным вампирам. Последний, кто оказывал ей некого рода услугу, закончил свою бессмертную жизнь в канаве с оторванной головой. Такого финала для себя вампирша не желала, но и отказать матери Айрин не осмелилась. Согласившись на услугу, она хотя бы могла рассчитывать на мизерную надежду, что все благополучно для нее закончится. А вот отказав, новый день для Николет не наступит.
— Вижу в твоих глазах сомнение, Николет, — заметила Зарина, тем еще больше насторожила вампиршу.
— Это не сомнения, моя госпожа, — начала оправдываться любовница Айрин, — я просто не знаю какую услугу могу вам оказать. Я всего лишь фаворитка вашей дочери не более.
— Ты сейчас фаворитка Айрин, а до этого была Мирослава, — напомнила ей явно злящиеся Зарина. — Ты хорошо знаешь моего сына и тебе не составит труда отыскать его.
— Командир палачей потерялся? — позволила себе сарказм Николет, который не понравился госпоже Феррат.
— А, знаешь, я на днях была на приеме у папы Александра четвертого, — в голосе Зарины отчетливо слышались нотки торжества, которое, как кинжал медленно врезался в сердце Николет, заставляя испытывать страх. Подсознательно любовница Айрин уже догадывалась о чем будет речь и до боли сжала кулаки. — С Его Высокопреосвященством Фердинандом был юноша. Такой красивый, молодой и невинный мальчик, но вот его улыбка мне кого-то напомнила. Я не могла вспомнить кого, пока ты только что не имела наглости улыбнуться. Поразительное сходство, неправда ли, Николет? А тут еще Слезы Луны в доме Мирослава, навели меня на интересную мысль…
Николет бросилась к Зарине, и принялась целовать ее руки.
— Прошу не трогайте его, госпожа, — умоляла вампирша, уже начиная давиться кровавыми слезами. — Алесио последний близкий мне человек на земле. Он единственная моя связь с миром людей. Когда меня обратила Айрин, у меня был маленький сынишка. Его воспитывала мать. Алесио его потомок. Мой мальчик. Прошу не губите его. Я сделаю все, что вы прикажете, только не выдавайте его Черным Братьям.
Николет ненавидела мужчин, но своего сына, рожденного от одного из многочисленных клиентов, она обожала. Он был ее смыслом жизни и после обращения. Всегда следила за ним и его потомками, помогала им, только, правда, на расстоянии, стараясь не вмешивать близких ей людей в распри вампиров. Вот с Алесио все сложилось иначе. Мальчик осиротел в три года и Николет отдала его в приют при монастыре. Потом тайком от клана и Айрин покровительствовала ему в продвижении при монастыре, пока на смышленого монаха не обратил свой взор магистр ордена Черных Братьев. Алесио знал Николет, как дальнюю очень богатую и набожную родственницу, которой очень нужны были Слезы Луны, как защита от вампиров. То, что добрая и улыбчивая Николет на самом деле и есть вампир, юноша даже не догадывался. Но это для его братьев во Христе не станет оправданием. Если их тайна будет раскрыта, то Алесио убью страшной смертью. Чего потом себе не сможет простить Николет. Она потеряет с этим милым мальчиком последнюю нить, связывающую любовницу Айрин со всем человеческим.
— Все зависит от тебя, — довольно оскалилась Зарина, загоняя Николет дальше в ловушку. — Среди монахов начались чистки, и будет ли в списке предателей веры имя Алесио это уже твоя забота, Николет.