Скрывать свои чувства становилось очень сложно. Мирослав знал, что рано или поздно тело любимой изменят годы. Каждый день приближал Мерседес к концу. Эти счастливые мгновение для них сегодня превращаются в прошлое завтра, унося любимую собою навсегда. Любовь между вампиром и человеком недолговечна. Мерседес смертная. Их любовь подвергается угрозе каждый новый день. Болезни, жестокость, старость, по пятам преследуют людей. Как вампир он мог даровать любимой бессмертие. Только теперь этот дар надо заслужить после войны кланов.
Эта была самая жестокая война. Она стала причиной гибели античного мира. Война, начавшаяся с наступлением новой эры, закончилась началом Тёмных веков и полного хаоса. Древний клан Жрецов правил больше десяти тысяч лет. Их власть не признавали другие кланы, считая, что подчиняться высохшим мумиям слишком унизительно для потомков детей Богов. Многие кланы поддержали клан Саргано. Клан по меркам вампиров молодой. Всего пять тысяч лет. Глава клана Саргано Леонид. Он старший сын одного из мятежных жрецов. Потеряв отца в интригах за влияние в клане, предал своих соплеменников и создал свой клан. Леонид стал первым, кто осмелился бросить вызов тирании древнего клана.
Уже потом, поняв выгоды от свержения Жрецов, за ним пошли другие. Самым последним присоединился к мятежникам клан Феррат. Отчим Мирослава не трус. Он очень хитер и осторожен. Эти качества уже более десяти тысяч лет берегут вампиров Феррат от забвения.
Война забрала десятки кланов. Выжили только самые сильные. Клан Саргано, клан Феррат, азиатский клан Дракона, восточный клан Нереид, африканский клан Белого Льва и объединенные северные кланы в один клан Севера. Через год эти кланы соберутся, чтобы выбрать нового Владыку и его клан станет главенствующим на тысячу лет. Этот компромиссный закон удерживал кланы от новой кровопролитной войны. Войны людей ничто по сравнению с войнами вампиров. Баталии последних способны уничтожать целые эпохи.
Одна война сменила другую. Стоило только вампирам поставить все точки над i, как рода оборотней подали голос. Истинные хозяева Земли захотели вернуть себе власть и потребовали место в новом мире. Жрецов, поработивших их, больше нет, так почему не их представителю не сесть за стол совета. Вампирам это не пришлось не по нраву. Тогда оборотни отказались поставлять своих дочерей первородным. Только девушки царствующих родов способны рожать от первородных вампиров детей. Началась война за право иметь потомство. Эта война стерла с лица земли оборотней уже к концу седьмого века. Вампиров тоже не увеличилось. Им ничего не оставалось, как признать полукровок не только солдатами, но и полноправными членами кланов.
Об этих войнах он узнал от Маркуса. Мирослав родился уже после хаоса, когда Темные века клонились к своему закату, уступая место новой эпохе. В истории людей эта эпоха называется — эпохой Викингов. Драккар Бьерна Железнобокого привез Мирослава в Италию, где он нашел свою мать. Их встреча подарила ему новую жизнь. Теперь Мирослав хочет подарить эту жизнь Мерседес. Скоро он поговорит с Маркусом. Почему-то сын Зарины верил, что отчим даст свое согласие. Мирослав заслужил это. Он самый лучший воин клан. Он никогда не подводил вампиров Феррат.
Гоня своего коня и размышляя над превратностями судьбы, Мирослав ворвался в Вечный город. Подковы его лошади отбивали искры от мощеных мостовых. Люди, уже снующие по улицам, разбегались с криками, видя с какой бешеной скоростью, скачет лошадь богатого сеньора. Тех, кто замешкался, стоя раззявив рот, Мирослав отталкивал с дороги сапогом и прикладывался кнутом по их спинам. До ворот дома с Мерседес он домчался за несколько минут.
Влетая во двор, вампир закричал:
— Мерседес! Мерседес, я вернулся!
На его восторженные крики в этот раз никто не выбежал. Дверь не распахнулась и милый голос не отозвался на его зов. В доме полная тишина. Даже слуг не было видно, словно за несколько дней все вымерли, как во время черной чумы.
ГЛАВА 3
Спешившись, он вошел в дом. Сквозняк донес до его ноздрей чуть уловимый запах крови. Ее крови. Ужас охватил рассудок Мирослава. Впервые в своей жизни он ощутил страх. Это чувство холодной волной накрывало его с каждой новой ступенькой лестницы, ведущей на второй этаж.
Дверь спальни чуть приоткрыта. Шорохи и чужой шепот доносился за нею. Мирослав чуть толкнул ее. Дверь открылась, и спертый воздух полумрачных покоев горячим поток окутал Мирослава. Он закрыл глаза, не веря им. Его Мерседес лежала в горячке на мокром ложе, а мужчина, склонившись над нею, держал тазик с кровью.