— Не будет, — замотал Алессио головой, — я больше не приду. Я признаюсь сам Его Высокопреосвященству.
Ох, ну до чего ей надоели эти хлюпики и кающиеся паникеры! Ведь может и как на духу все рассказать магистру. Надо отговорить совестливого грешника. И Зарина быстро нашла, чем отвлечь мальчика от совершенного им грехопадения, напомнив о другом более страшном проступке.
— Не забудь покаяться и в воровстве Слез Луны для вампиров, мой птенчик, — потрепав по щечке мальчишку, сказала вампирша.
Лицо монаха побледнело так, что стало казаться мраморным.
— Я не воровал Слезы Луны для вампиров, — еле ворочая языком, пробормотал Алессио.
— А Николет? Разве ты своей дальней родственницы не презентовал пузырек настойки? — добивала своего нового любовника Зарина.
— Она не вампир, — как бы оправдываясь, сказал монах.
— Вампир, мой птенчик, — подтвердила сеньора Феррат, — Она из моего клана. И да она твоя родственница. Не близкая, правда, — жутко засмеялась вампирша, — но почти. Николет мать твоего предка, Алессио.
Мальчик словно выпал в осадок от таких новостей. Ссутулившись и скукожившись, чуть ли не в мячик для тенниса, виновато опустил голову. Он отдал тете Николет свой пузырек, а наставнику сказал, что нечаянно разбил драгоценные капли настойки. Правду говорят: грехопадение начинается с малого. Алессио соврал один раз, и вот куда его завела ложь. В нежные руки коварной искусительницы. Если за первый проступок ученик поплатился бы епитимией, то уже за последующие он расплатится жизнью.
— Ну, что мой птенчик, ты еще горишь желанием исповедаться перед Фердинандом? — с чувством превосходства спросила Зарина.
Не отрывая глаз от своих дрожащих коленок под рясой, Алессио ответил:
— Не называйте меня — птенчиком.
Его голос так же дрожал, как и коленки.
— Я буду называть тебя, так, как хочу, мой птенчик, потому что твоя жизнь в моих руках, — уже без улыбки сказала сеньора Феррат. — А теперь послушай меня, мой птенчик, — специально сделала она акцент на слова обращения к монаху, — передашь Его Высокопреосвященству, что я назову ему три имени, но только при личной встречи. К тому же, отдам ему царскую псину на моих условиях. Ясно?
Поняв в какую ловушку его заманила коварная искусительница, Алессио пожалел, что поддался зову собственной плоти. Надо было истязать себя, как и братья во Христе, власяницами или плетьми, тогда бы плоть присмирела и, может быть, он смог устоять перед соблазном. Теперь уж отступать некуда. Остается только надеяться, что в долгом списке предателей веры его имя стоит самым последним.
— Ясно, — буркнул мальчишка. — А послание адресованное вам, мне говорить? — неуверенно осведомился он, поднимая свои глаза сеньору Феррат.
О, как же она любила видеть этот животный страх в глазах людей, когда они осознают свою никчемность перед ней. Их жизни ничего не значат на шахматной доске Зарины, но вот этому парнишке несказанно повезло. Его ждет великое будущее в ордене Черных братьев. Если, конечно, не будет дураком, а за этим бывшая жена Маркуса старательно приглядит. Научит, еще неоперившегося птенчика, как служить своей госпоже. Придет время и самые опасные враги вампиров Черные братья станут оружием в руках клана Феррат. С таким магистром, как Алессио, это неизбежно случиться.
Сегодня явно самый счастливый день в жизни Зарины. Все так удачно складывается в ее пользу.
— Конечно, мой птенчик, — дразнила монаха сеньора Феррат.
— Глава клана Драконов должен приплыть на днях в Вечный город, — скрепя зубами от злости и страха, испортил чудесный день Зарине ее птенчик.
А вот это плохо. Боджинга они ждали за месяц перед конклавом, а он почти на год раньше решил притащить свой тощий зад. Неужто так общий заговор с Нереидами заставил дракона поторопиться? Похоже, что-то назревает за спинами всех участников конклава. Если так, то драконы и нереиды сами подписали себе приговор.
Распрощавшись со своим хмурым птенчиком, Зарина приказала слугам, как можно быстрее доставить ее к дому Маркуса. Эту новость ее бывший муж должен услышать безотлагательно.
ГЛАВА 22
Место встречи Ян отыскал быстро. Воспоминая Будимира стали лучшим проводником для оборотня в Вечном городе. Осмотревшись, он отметил для себя, что катакомбы уж очень мрачноваты. В их развитых лабиринтах можно затеряться. А еще этот шум подземной реки заглушал все звуки. Так можно и в западню угодить. Ян среди этих каменных древних стен, как слепой волчонок, бери за шиворот и топи в зловонном стоке городских нечистот. Что-то подсказывало оборотню переговоры с Феррат пройдут не так уж просто. Нужно быть готовым ко всему. Даже к нападению. Ян всегда прислушивался к своему внутреннему голосу, поэтому отлично вооружился против папаши любовницы. И когда в темноте только заиграл огонек факела, его пальцы сжали посильнее стилет. Яну передались не только воспоминания о прошлой встрече Будимира, но и опасения вожака насчет Маркуса. В голове оборотня, словно биение сердца, пульсировал голос предка Ярослава: «Он последний из моих врагов, кому бы я поверил». И Ян по прошествии нескольких веков, тоже не собирался верить главе клана палачей. Он посланник. Передаст вести Маркусу и вернется домой в родные леса, подальше от этой удушающей цивилизации, без которой вампиры не могли существовать.