— О, похоже, пока я там бегал, вы уже придумали новый план? — принявшись за одежду, спросил Ян.
— Да, этот мальчик согласился нам помочь, — кивнула она в сторону, Алесио.
Натянув штаны и рубаху, оборотень подошел к монаху.
— Ну, и где нам взять ваши платьица?
Алесио затрясся всем телом. Отползая от страшного ночного монстра, спиной уперся в ноги другого. Но почему-то Мирослава он не так сильно боялся, как любовника наследницы Феррат. В образе человека Ян вполне симпатичный, даже серые холодные глаза не выдают в нем ничего волчьего. Но стоило Алесио увидеть его превращение, как этот кошмар уже никогда не оставит юношу в покои. Он будет преследовать его вечно.
Зажавшись весь в комок, заикаясь монах заговорил:
— В крепость сегодня должны привести еще одну ведьму.
— Когда? Может они уже приехали? — засуетился Мирослав, одним рывком подняв испуганного мальчика.
— В полночь. Путь из Генуи не близкий. Утром прилетел голубь с посланием, что они уже едут, — выдавал своих братьев монах.
— Ну, тогда нам проще переодеться и на повозке заехать во двор крепости, — предложил Мирослав. — Зачем идти черным ходом?
— Нет, вы не понимаете! — замотал головой Алесио. — Прежде чем их пропустят, они должны сказать тайное слово. Я его не знаю. Оно известно только монахам, везущим ведьму, и тем, кто сегодня охраняет ворота. А переодевшись мы незаметно войдем и выйдем из крепости. Ее побег отнесут сразу к чародейству. Ведь правду о девушке знают только магистр и я. Для всех она ведьма, а не обратившиеся волчица. Поймите, я хочу жить, а не занять ее место в камере пыток. Его Высокопреосвященство такое творит, что лучше сдохнуть нераскрывшимся грешником, наложив на себя руки, чем попасть к нему.
Рассказывая все это, Алесио даже подвывал от рыданий. Ему и вправду, не хотелось, чтобы ордену стало известно об гнусном предательстве. Да, он малодушен и трусоват! Но кто в его ситуации не испугается за собственную жизнь. Тем более Алесио не глуп и прекрасно понимал, что ждет его впереди в случае провала. Смерть. Самая жестокая смерть. Такой не пожелаешь и заклятому врагу. И сейчас безвольно повиснув в руке Мирослава, бедный юноша жалел себя. Зачем он ввязался во все это! Зачем, вообще, пошел в монахи? Его вера пошатнулась еще тогда, когда он узнал истинное лицо почтенного старца. Не может божий слуга быть таким изощренным садистом.
— А ты мне нравишься, малой! Это как же своя шкура дорога! Молодец! — хлопнув по плечу, похвалил его Ян. — Когда со всем разберемся, напомни мне о твоем гаде магистре. Я его в следующее полнолуние загрызу.
И мальчишка снова потерял сознание. Приводить в себя они его не стали. Связали и, запихнув кляп в рот, закидали ветками в канаве. Пусть отдохнет пока они «вежливо» попросят монахов подарить им свои рясы.
ГЛАВА 35
Повозка двигалась медленно, поскрипывая на каждом ухабе. Лошади хоть и были откормленные, но как-то с трудом переставляли ноги, словно неведомая сила держала их. Даже один из сидевших в повозке монахов подметил: «Видно эта колдует», и кивнул на связанную женщину. С ним тут же согласился другой монах, ударив кнутом нерасторопных лошадок: «Хоть железная маска и не дает ей говорить, но, похоже, сам дьявол помогает своей рабыне».
— А ну рты прикройте! — приказал третий монах оглядываясь по сторонам. — Смотрите беду накаркаете! Не по себе мне как-то!
В темноте леса ему казались какие-то мелькающие тени. То ли это игра ветвей в свете луны, то ли что-то страшное прячется среди деревьев. Но на всякий случай монах сжал в ладони крестик и начал про себя читать молитву. Только это ему не помогло. Богу сегодня было не до его служителей.
Из мрака на дорогу вышла женщина, а следом за ней двое мужчин. Монах натянул на себя поводья, остановил лошадей.
— Что вам надо? Кто вы такие? — встревоженно спрашивал монах, ощущая исходящую опасность от этой троицы.
В повозке на соломе зашевелилась ведьма. Ее стон походил уже на сдавленный смех. Один из монахов пнул связанную женщину ногой, приказав замолчать. Не хватало еще этой твари нагонять жути в темноте лесной чащи. С ними бог и ничего плохого не должно случиться. Наивно полагали клирики.
— Вы не слышали вопроса? — переспросил третий монах, вытаскивая из ножен меч.
Черные Братья часто носили при себе оружие, зная, что против врагов веры не всегда помогает Библия и крест. Сверкнувшая сталь не испугала преградивших им путь, а наоборот подтолкнула к действиям. В доли секунды монахов атаковали мужчины, а женщина неспешно подходила к повозке. И когда трупы Черных Братьев упали на дорогу, она уже смотрела на их пленницу.