— Зачем клану шлюха? — прошипела зло мать. — Что она умеет? Она известный скульптор? Она талантливый врач? Она сильный воин? Она шлюха. Единственный ее талант, раздвигать по шире ноги! Я даже не буду отвлекать Маркуса ради это.
Сын отшатнулся от матери и отступил еще на пару шагов назад.
— А кем была ты, пока Маркус тебя не нашел? — напомнил любимый сынок забывчивой матери.
Она глубоко вздохнула, прежде чем обрушиться на неблагодарное чадо тирадой упреков.
— Кем бы я ни была, это не уменьшает моей значимости для клана! Я последняя из царствующего рода Лютов! Я родила Маркуса Айрин! А кто она? Что она может сделать для клана? Какую пользу принести?
— А какую пользу приносят твои служанки? Или твой садовник? Или новые девки Маркуса? Или игрушка Айрин, Николет? Я принес пользы для клана больше всех взятых в этом клане. Я честно служу Феррат и прошу только жизнь для женщины, которую люблю. Неужели я слишком много прошу, мама?
— Да! — воскликнула она. — Я понимаю, всем нам нужны человеческие отношения. Ну, поиграешь в любовь с другой девушкой. Их были у тебя сотни и будут еще тысячи. Эта зачем тебе?! — всегда уравновешенная мать срывалась на истеричный крик, — Что в ней такого, чего нет в других шлюхах?!
Сын стоял, опустив плечи. Его глаза застыли на вопящей матери. Он никак не мог понять, почему Мерседес не достойна стать бессмертной. Чем она хуже все новообращенных. Была шлюхой и только поэтому мать не желает помогать сыну. Мама, забыла о своем Константинопольском борделе? За семьсот лет у матери было четыре служанки. Совершенно ничем не примечательные девки и она дала им бессмертие. Айрин так, вообще, никогда не спрашивает позволения.
Он вспомнил о сестре, и последний аргумент пришел на язык сам по себе.
— Тогда я обращу ее без разрешения Маркуса. Я поступлю так, как поступила Айрин, — с этими словами он выпрямил ссутулившуюся спину и с вызовом посмотрел на мать. — Она обратила Николет, а я обращу Мерседес. И если ты меня действительно любишь, как мать, ты добьешься позволения у своего бывшего мужа. Иначе, мама, меня казнят. Вот и докажи свою материнскую любовь, о которой ты только кричала, но ни разу не выказывала ее.
Слова сына повергли Зарину в ужас. Ее мальчик не кидался пустыми обещаниями. Он всегда был сильным не только телом, но и духом. Это обстоятельство всегда пугало ее, как мать. Если Мирослав давал свое слово, то исполнял его, несмотря ни на что. И сейчас он полон решимости исполнить свою угрозу.
Нужно менять тактику. Криками Зарина не достучится до остатков здравого смысла в сыне.
— Мирослав, что можно Айрин, нельзя тебе, — в ее голосе было сожаление. — Она наследница Маркуса.
Она его надежда на будущее клана. Она первородная. Ну, не может отец убить свое дитя. Он всегда будет покрывать проступки дочери. Любые и даже самые запретные и гнусные. Ты непервородный, Мирослав. Хоть в тебе и течет наполовину царская кровь Лютов, но крови Маркуса в тебе капли. Не губи себе, пожалуйста, — взмолилась мать.
Лицо сына оскалилось в злорадной усмешке. Да, он никто для Маркуса. Он всегда на втором плане. Отчим вспоминает о нем, только когда надо устранить проблемы кланов. Он лучший палач, но, как известно, нет незаменимых. Придет время, и клан Феррат пожертвует Мирославом, как когда-то пожертвовал его предшественником Тиберием. Кланы потребовали убить лучшего воина Феррат или договор о мире не будет заключен. Маркус, не раздумывая, сделал выбор. Жизнь верного друга ничто перед выгодным миром. Отчим Мирослава даже не пытался найти компромисс. Он принял условия и принес голову Тиберия на первое заседание совета кланов. Если Маркус так поступил с вампиром, прошедшим с ним все войны, то, что для него сын бывшей жены и сводный брат его дочери. Песчинка в куче такого же песка. Никто.
— Ты права, мама, но я все равно обращу Мерседес. Без нее я не хочу жить, — честно признался Мирослав.
— Ты пугаешь меня, — Зарина медленно подходила к сыну, — неужели она так тебе дорога, что ты готов пожертвовать своей жизнью ради нее?
— Да готов. Рядом с нею я живу. Я давно так себя не ощущал, как с ней.
— Мальчик мой, любовь вампира не вечна, — подойдя ближе она, раскрыла свои объятья для него. — Я тоже думала, что Маркус будет любить меня всегда и наш союз, как бесконечность бытия. Но время шло, и каждое прожитое столетие охлаждало нас. — Зарина обняла сына, и, гладя по русым волосам, прошептала, — Она возненавидит тебя за твой дар. Ты заберешь у нее намного больше, чем дашь, сынок. Твоя любовь не заполнит пустоту в ее душе. Одумайся, прежде чем совершить ошибку.