Сказанных слов было достаточно, чтобы первородная поняла намек Ли. Она уже догадалась о положении дочери Маркуса. Теперь и у Айрин не осталось сомнений. Легенда рассказанная Лети, обрела реальность. Под бессмертном сердцем растет Жрец.
Первые перемены в себе Айрин почувствовала еще месяц назад. Утро началось с тошноты. Она — первородная заболела? Нет. Это исключено. Ее отравили каким — нибудь колдовским зельем? Вряд ли. В этом нет смысла. Ну, будет дурно от силы дня два-три, а потом вернется утраченная бодрость. Вот тогда отправителю не поздоровится. Наследница Феррат найдет его и вырвет ему сердце. Дни прошли, а тошнота осталась. И все бы ничего, если бы ощущение скорых перемен не усиливалось с каждым новым днем. А это чувство, что Айрин больше не одна, как его объяснить? Она уже не знала. Несколько недель назад она наблюдала из окна постоялого двора, как играют человеческие дети. И каждый раз ловила себя на мысли, что улыбается, глядя на них. Потом вернулась в постель к Яну и задала вопрос, который никогда не волновал ее прежде:
— А ты хотел бы детей?
Ян лениво потянулся, обхватил своей пятерней бедро Айрин, и притянул к себе.
— Хочешь поиграть в семью? — улыбаясь спросил он и лукаво прищурился. — Ты так долго смотрела на тех спиногрызов внизу, что я сам представил наших детей, пока наблюдал за тобой.
Наших детей… Как жестоко это звучало и для Айрин и для Яна. По крайней мере, тогда. Вампиры бесплодны. Исключение составляют первородные мужчины, но и те способны дать потомство только с женщинами царских родов.
— Значит, хочешь, — поджав от досады губы, сказала первородная. — Ты можешь стать отцом, но только не нашим детям. А я вот не смогу никогда быть матерью, — печально подметила Айрин.
Погрузиться еще глубже в хандру ей не дал любимый. Поцеловав пухлые губки наследницы Феррат, он быстро подмял ее под себя.
— Почему не будешь? Будешь! Сейчас я основательно над этим поработаю, — шутил оборотень, лаская стройное тело первородной. — А если не поможет, то приделаю ребетенка местной простушке. Потом заберу его и принесу тебе. Будем настоящей стаей! Семьей.
— Кланом, ты хочешь сказать? — хохотнула Айрин, выгибаясь навстречу неунывающему волку. — Но это будет твой ребенок, а не мой.
— Да какая к черту разница? Твой, мой, наш? Он будет оборотнем, а потом вампиром.
Ну, почему он такой? Такой непредсказуемый, но надежный. С ним хочется быть всегда. Ведь любая разлука кошкой скребется на душе. За сотни лет Айрин впервые ощутила себя слабой рядом с мужчиной. И в этой слабости она черпает силы идти дальше. До самого конца. Если легенда правдива, то ее малыш угроза миру выборных Владык, конклаву и привычному миропорядку. Но от этого Айрин не станет любить его меньше. Для матери ее дитя самое лучшее, что есть на свете. Даже если ему суждено стать монстром.
Медленно проходя вдоль стеллажей с древними книгами, Айрин наблюдала за Ли. Та с такой надеждой перебирала одну за другой, что первородная невольно подумала: есть ли смысл взывать к законам прошлого? Они такие древние. Каждый раз поступая, как велит сердце перед вампиром встает выбор — нарушить тысячелетние табу или рискнуть и быть счастливым. Власть у тех, кто хранит эту кучу старья. Они трактуют эти законы так как им выгодно, а другие слепо исполняют волю хранителей. И горе тому смельчаку, кто перешел эту размытую грань правил известную только Саргано. От палачей Феррат нельзя спрятаться. Они отыщут даже под землей.
Ли нужна не правда и не справедливость. Ей нужна месть, право на которую она пытается найти на страницах книг. А что если этой правды нет? Нет, как и права Владыкам диктовать свою волю кланам? Что если это миф, так хорошо вбитый в головы когда-то молодому поколению первородных? Ведь, как сказала Ли, после Великой войны кланов не осталось древних первородных, кроме Леонида и Маркуса. Ответы нужно искать не в этом хранилище заброшенных знаний, а у ее отца. Он позволил Айрин жить, тем самым выступив против Леонида. И что сделал Владыка? Ничего. Значит, отцу ведомы самые опасные тайны клана Саргано, раз его глава не осмелился требовать смерти первородной девочки.
Айрин задаст эти вопросы отцу, но сначала ей надо увидеть Магдалену Геральди. Ведьму из семьи Мойры. Похоже, им есть о чем поговорить. А вот эти книжечки бесполезны. Благодаря им Саргано диктует свою волю, но сегодня наследница Феррат сделает свой ход на шахматной доске вампирских интриг. Не Айрин начала эту игру, но именно ей суждено ее окончить.
Ли не сразу поняла что происходит. Резкий запах дыма ударил по ее ноздрям. Обернувшись, протеже Боджинга чуть не закричала от отчаянья. Айрин поджигала стеллажи. Ее лицо при этом не выражало ни единой мысли. Одно сплошное безразличие, словно это горит не тысячелетняя история кланов, а обычные бумаги.