Кент надеялся, что присутствие Сэмми и Бена поможет снять напряжение суматошного вечера. Напрасно. Никогда бы не подумал, что можно начать по-особому относиться к женщине только оттого, что надел ей на палец кольцо! — недоумевал Кент. И общество Сэмми и Бена ситуацию ничуть не упрощало.
Начать с того, что сестра прямо-таки сияла. С детства Кент не видел ее такой счастливой, как сегодня. Конечно, это из-за Бена. Любовь любую женщину делает прекрасной. С тем самодовольным хлыщом Маккуртом Сэмми была совсем не такая.
Ну почему Поуни не смотрит на него такими же восторженными глазами? Глупо, конечно, но ему почему-то было обидно. С одной стороны, конечно, лучше бы Кент на ней вообще не женился. С другой — почему женщина, которая только что стала его женой, выглядит так, словно ей подписали смертный приговор? Нет, правда же, обидно! Ведь, в конце концов, это его жена, черт возьми!
При этой мысли Кент ощутил непривычное возбуждение. Дьявольщина! Да что с ним такое? Только этого не хватало!
Впрочем, ничего удивительного. Его сестра и Бен смотрели друг на друга так, что воздух между ними едва не дымился. А Поуни…
Поуни на этот раз тщательно зачесала волосы назад. Они не были как раньше небрежно заправлены за уши. Сегодня Кент впервые обратил внимание на то, какие у нее точеные черты лица, высокие скулы, маленький, твердый подбородок… К тому же Поуни накрасилась. И теперь выглядела прекрасной и недоступной. Девушка была погружена в свои мысли и словно не замечала Кента. Ну почему это его так раздражает? Однако раздражает же!
Ему всегда казалось, что Поуни очень хрупкая, но прежде это было всего лишь догадкой: она вечно куталась в мешковатые свитера и свободные джинсы. А сегодня на ней было черное обтягивающее платье, одолженное все той же Мэри, и Кент мог наконец разглядеть ее как следует. Да, очень хрупкая, но при этом, оказывается, у нее обалденная фигурка!.. Кругленькая аккуратная попка, изящные бедра, точеные лодыжки, маленькая, высокая грудь…
Кент поспешно схватил бутылку с вином, наполнил бокалы и залпом выпил свой. Черт, черт, черт!
Поуни нервно заерзала на стуле и скрестила ноги, заметив, что Кент снова смотрит на ее колени, торчащие из-под чересчур короткой юбки. Ну конечно, он думает, что платье ей совсем не идет! И, разумеется, прав. Но у Поуни остались только летние вещи, все зимние она отправила домой с родителями. Сэмми заверила, что снабдит ее всем необходимым на оставшиеся два дня, которые Поуни предстояло провести в городе.
Накануне Сэмми отвела ее к соседке Мэри, работавшей фотомоделью. У той были туалеты трех размеров — на случай, если она вдруг похудеет или растолстеет. Мэри предложила на выбор целую кучу вещей. Большинство из них показались Поуни чересчур экстравагантными, но среди них нашлось одно черное платьице. Поуни подумала, что оно нормальной длины, потому и взяла. Свою ошибку она обнаружила только сегодня вечером, когда было уже поздно стучаться к Мэри и просить что-нибудь поскромнее.
Поуни выросла на ферме и не привыкла заботиться о тряпках. Юбку она надевала только тогда, когда ходила разговаривать с банковским менеджером отца. И вещи, которые она везла с собой в Йемен, состояли в основном из мешковатых хлопчатобумажных штанов и свободных рубах, не слишком отличающихся от тех, в которых ходят большинство ближневосточных женщин.
Так что Поуни совсем не привыкла к тому, что ее ноги прикрыты только черными эластичными колготками, а короткая юбка задирается еще выше, когда девушка садится. Ей давно уже надо было в дамскую комнату. Но идти в таком виде через весь ресторан?
И тут ей на помощь пришла догадливая Сэмми. Взяв сумочку, она извинилась и незаметно кивнула своей новоиспеченной невестке. Та встала и пошла с ней.
— О господи, какая же эта штука тесная! — воскликнула Поуни, едва очутившись в дамской комнате, и попыталась одернуть подол. — Слушай, может, оно мне просто мало?
— Разве? — Сэмми поглядела в зеркало на отражение Поуни. — Смотришься ты просто замечательно. Что, тебе неудобно?
— Оно же такое короткое!
Сэмми рассмеялась. Она была на пару дюймов выше Поуни, и когда девушки встали рядом, край юбки Сэмми тоже оказался на пару дюймов выше юбки Поуни. Так что длина у их туалетов была примерно одинаковая.
— Наверное, я никогда не привыкну к городской моде, — пробормотала Поуни. — Я действительно нормально выгляжу?
— Как фотомодель! Ты сейчас похожа на Мэри, когда она разоденется в пух и прах, только Мэри такая тощая, что временами выглядит настоящим заморышем, а ты просто изящная.