— Не буду.
Кенту хотелось ругаться или швырять в море с террасы мебель. Что же он наделал? Черт, черт, черт!..
К утру плечо посинело, распухло и здорово разболелось, но голова была в порядке, если не считать шишки. Кент не пошел купаться, выпил свой кофе в напряженном молчании и отправился на стройку ни свет ни заря под предлогом того, что ушел с работы накануне слишком рано. Поуни все это время возилась в кухне и почти не показывалась.
Когда Кент уехал, она взяла полотенце, маску и направилась прямиком в маленький рай рядом с виллой. Купаясь в изумительно чистой воде, Поуни почему-то особенно остро ощущала, что в один прекрасный день все это останется лишь в воспоминаниях. Она знала, что больше всего ей будет не хватать именно этого водоема и тех минут, которые она проводила здесь с Кентом, когда лесное волшебство сулило ей дивное будущее…
Лишь теперь Поуни поняла, что, сама не заметив как, влюбилась в Кента…
Большую часть прошедшей ночи Поуни пролежала без сна, ворочаясь с боку на бок, терзаясь от боли и унижения первой сексуальной неудачи в своей жизни. Только здесь, в раю, откуда ей неминуемо предстояло быть изгнанной, девушка наконец поняла это.
Ощущение рая наполовину порождала восхитительная природа, а наполовину — то, что Поуни была тут наедине с Кентом. Потеря этой второй половины убьет ее!
Главная ее проблема — и Кент, вероятно, об этом догадывается, — что у нее нет абсолютно никакого сексуального опыта. По двум причинам: из-за папы и из-за кризиса.
Все парни, с которыми Поуни встречалась лет в шестнадцать-семнадцать, страшно боялись ее отца. Папа умел так глянуть на них, что те сразу понимали: если они обидят его дочку, им придется иметь дело с ним лично! А потом разразился кризис, и отцу, который старался удержать ферму на плаву, с тех пор как резко подскочили проценты по займу, пришлось уже бороться за выживание. Поуни стало не до общения со сверстниками.
Позднее она по настоянию отца поступила в сельскохозяйственный колледж. Теперь девушка понимала, что отец тогда уже предвидел грядущий крах и старался сделать так, чтобы у нее была какая-то опора в жизни. Быть может, он даже надеялся, что его дочь выйдет замуж за сына какого-нибудь фермера. Но самой Поуни он говорил о необходимости изучать новейшие технологии, которые помогут спасти их хозяйство.
К тому времени Поуни исполнилось девятнадцать, и она уже два года ни с кем не встречалась. Девушка чувствовала себя какой-то отсталой: все вокруг знали некий секрет, который она так и не раскрыла. К тому же Поуни не разбиралась ни в кино, ни в музыке, ни в политике — словом, ни в чем из того, что обычно интересует молодых людей, — а потому избегала свиданий, боясь показать себя полной дурой.
Плавание позволяло ей дать выход невостребованной сексуальной энергии. Поуни не разбиралась в механизмах жизнедеятельности своего организма, но когда чувствовала себя отчего-то чересчур взвинченной, то шла в бассейн.
Но когда находишься в одном бассейне с мужчиной, который тебя возбуждает, плавание не спасает. День за днем Поуни исподтишка любовалась Кентом, здоровым мужчиной в расцвете сил, с гладкой кожей, играющими мускулами, блестящими глазами, и ее потаенные желания заявляли о себе все громче, пока наконец вчера призыв плоти чуть не оглушил девушку…
Поуни надела маску, ударила по воде ластами и ушла в таинственную зеленоватую глубь. Большая часть водоема представляла собой естественное углубление. И у отвесной скалы, заросшей водорослями, плавали тысячи мелких рыбешек.
Поуни внезапно с непонятной тоской осознала, что рыбешки никогда не покидали своего эдема. Эти существа по-прежнему жили так же, как дикие предки самой Поуни, и мир их был так богат, что стоило протянуть руку, и в нее падал спелый плод.
И только первые представители рода человеческого покинули благодатный край и отправились в долгое и тяжкое путешествие к знанию и самопознанию, нагие и дрожащие…
Вот и Поуни вдруг ощутила себя нагой и дрожащей. Пока девушка не догадывалась, что любит Кента, она была подобна этим рыбкам: урывала кусочки счастья, кормилась у надежной скалы, не замечая своего блаженства. Она поняла, что рай — это когда тебе дано все, в чем ты нуждаешься, без осознания того, в чем именно ты нуждаешься.
А теперь Поуни знала, что нуждается в Кенте, что отчаянно хочет его и что, вероятно, именно это желание и управляло ею с самого начала.
И теперь она изгнана из рая. Потому что Кент, вне всякого сомнения, тоже нуждается в женщине, но Поуни явно не та, которая ему нужна.