Уже через секунду чувствую крепкие руки, обхватывающие мои плечи, лёгкое поглаживание по спине, и мне захотелось остаться в этом моменте, раствориться во времени, лишь бы оно не продолжило свой черёд:
-Я тоже тебя люблю, Ника. Мне нужно время, нам всем нужно время.
Неверующе качаю головой, обхватывая руками его торс:
-Не любишь. Если бы любил, то не оставлял бы меня.
Горячее дыхание Александра ощущаю в районе своего уха, а после слышу тихий шёпот:
-Твоя тётя ждёт тебя, не делай ей ещё больней.
-Я не хочу с тобой расставаться,- слёзы с новой силой покатились из глаз, когда молодой человек отстранил меня,- То, что было вчера, больше не повторится, обещаю.
Он непоколебим: как бы я не просила, какие бы доводы не приводила, он отказывается от меня. Жаром обдаются мои щёки, стыд заполняет меня до краёв. Катя и Антон прячут глаза, а Надя смотрит с разочарованием. Конечно же, разве могла она подумать, что увидит меня вот такой... жалкой.
-Ника, подойди ко мне,- вновь зовёт тётя дрогнувшим голосом,- Не стоит перед ними пускать слёзы. Он того не стоит.
-А кто, по-вашему, стоит?- холодный голос Александра эхом отозвался в тишине дома,- Была бы моя воля, никогда бы не отдал вам Нику обратно. Из неё вы делаете эгоистичного ребёнка, обиженного на весь свет из-за несправедливости,- прикасается своими губами к моей щеке, пробуя на вкус слёзы,- Я вернусь за тобой.
Точно во сне обхожу Александра и спешу на выход, не дожидаясь Нади. Перед глазами всё плыло, горло жгло от криков, а тело сковал холод, потому что никто не собирался согревать его в объятьях. Я остановилась около пальмы, прислоняясь к ней, позабыв о боли, которую причиняла шершавая кора. Ещё никогда не чувствовала себя настолько ненужной. В детстве знала, что родители никогда бы меня не оставили, если бы не авария, перевернувшая мою жизнь. У меня всегда была Надя, которая не отказалась от меня после смерти родных, не отказалась и сейчас, но ещё один человек, полюбившийся мной, отказался легко. Не моргнув и глазом махнул рукой на выход.
-Ника,- родной голос тёти убаюкивал под тёплыми лучами солнца и чуть слышный шум моря,- Ника, мы всё забудем, всё будет как раньше.
-А если я не хочу 'как раньше'?- закрываю глаза, стараясь унять слёзы,- Я хочу новой жизни, Надя.
-Мы и начнём новую жизнь,- тёплые ладони легли на мои плечи,- Ты поступишь в университет, найдёшь хорошую работу, встретишь молодого человека, который будет любить тебя...
-Но не я. Я его любить не буду, понимаешь? Я Сашу люблю.
-А он тебя любит?- голос тёти стал жёстче,- Он легко от тебя отказывается, а ты перед ним чуть ли на коленях не ползаешь. Разве это любовь? Это одержимость, от которой мы будет с тобой избавляться.
Мне оставалось лишь качать головой. Уж отчего, но от этого я избавляться не хотела. Пока есть любовь, значит, есть самые светлые воспоминания; значит, в сердце жива надежда. Лишь три вещи: надежда, любовь и воспоминания остаются со мной на неизвестное мне время одиночества. Билетов на поезд у нас не было, но со мной была Надя, которая всегда могла найти нужные и правильные слова - это сработало и сейчас. Проводница предоставила нам тесный купе с маленьким окошком, около которого я расположилась. Грусть, обида, злость прошли, остались пустота, чувство, будто теряется смысл жизни, которого и не было.
На протяжении всей поездки я молчала, а тётя говорила и говорила. Было видно, что молчание между нами сильно давит на неё, поэтому я улыбалась через силу и кивала, слушая, как она рассказывает о недели, в которой меня не было.
-Я забрала все твои документы из школы,- говорила она,- Все очень расстроились, что тебя не было на выпускном, в особенности Стас.
Стыдливо опускаю глаза на свои коленки. Перед Стасом я тоже провинилась, ведь обещала быть на выпускном с ним, танцевать с ним, но не пришла.
-Он что-нибудь говорил про меня?
-Я всем сказала, что ты заболела и не в состоянии прийти на праздник,- Надя печально улыбнулась,- Вот уже как неделю ты болеешь. Честно, Ника, я чуть не сошла с ума, когда увидела твою записку. Обещай мне, что такого больше никогда не повторится!
Не решаюсь поднять свои глаза на тётю, ибо у меня нет ответа, который мог бы её обрадовать.
-Ника, посмотри на меня.
-Я не хочу давать обещаний,- перевожу взгляд на окно, наблюдая за проносящимися мимо полями,- У меня ведь новая жизнь, так? В этой жизни я не хочу обременять себя обещаниями.
Наступила тишина, под давлением которой я вся изъерзалась на сиденье, пока проводница не принесла горячего чаю. Делаю глоток и чуть горьковатый привкус обжог горло, заставляя меня чуть заметно поморщиться. Ситуацию спас молочный шоколад. Никогда не любила чёрный чай, но в поезде выбор небольшой, а есть очень хотелось, ибо завтрак прошёл мимо меня. Перекусив сладостями, я сама не заметила, как провалилась в сон, согреваясь лучами солнца, проникающие в купе сквозь маленькое окошко. Мне ничего не снилось, чувство, будто сделали наркоз - вот я в сознании и в следующую секунду открываю глаза, и часть дня обошла меня стороной.