И всё же они оба, и Алек, и Клэри не могли отрицать, отношения между ними стали гораздо лучше. Враждебность девушки вообще была обусловлена несправедливыми нападками Лайтвуда. Ведь вначале она вполне искренне пыталась найти с ним общий язык, но как это сделать, если каждое слово и взгляд несут упрёк и неприязнь?
Самого охотника подобное вообще сильно удивляло. В один прекрасный момент Алек просто осознал, он не испытывает к Фрэй прежней ненависти и презрения, и грубые слова в её адрес из его рта вылетают скорее по привычке, нежели из-за искреннего желания задеть. Может, это потому, что он перестал внутренне передёргиваться, когда, открывая рот слышал голос рыжей, а при взгляде в зеркало видел её лицо? Возможно потому, что глядя на Клэри сейчас, он видел самого себя. Сложно ненавидеть кого-то, у кого твоё лицо. Или это из-за того, что только с друг другом они могли быть самими собой? Алек не знал, почему, но это было так. От былой ненависти ничего не осталось.
*
Избивая грушу, Клэри мысленно поносила несносного Лайтвуда. Он снова приволок ей свои кривые каракули, а после того, как она не смогла солгать ему, что у него получается, он опять два часа издевался над ней на тренировке. Упорно тихо-тихо повторяя ей, что она полупримитивная и даже в его отлично тренированном теле ни на что не способна. Обычно она не обращала внимания, привыкла. Но в этот раз Клэри не на шутку разозлилась и сейчас выплёскивала свою злость на спортивный инвентарь.
- Алек, - услышала Клэри голос, от которого дёрнулась всем телом.
- Джейс, - голос Лайтвуда прозвучал как-то совсем жалко и задушено.
Чёрт! Клэри, соберись! Алек прав, ты не сможешь избегать его вечно. Рано или поздно вам придётся поговорить. И не забывай, что ты Алек, парабатай Джейса.
- Мне кажется, или ты избегаешь меня? - тихо спросил парень, входя в помещение.
- Что? С чего ты взял? - изобразила девушка удивление.
- Тогда почему за всё время, что я тут после возвращения из Города Костей, мой парабатай ни разу не пришёл ко мне? - так же тихо отозвался парень. - Тем более после того, как я узнал, что Клэри - моя сестра. Ты мне нужен, Алек, но тебя нет рядом. В чём дело?
В чём дело? Да много в чём. Только ничего из того, о чём болят сердце и душа, Клэри сказать не может. Не может рассказать, как невыносимо мучительно смотреть на него и слышать его голос, осознавая, что никогда и ни при каких обстоятельствах вместе им не быть. Что новость о их родстве это ещё страшнее, чем оказаться в теле Алека. Там хоть надежда на возвращение всего на круги своя есть, а тут полная безнадёжность.
И вроде бы вот он сидит, такой родной, совсем близко, только руку протяни, и можно ощутить, какие мягкие у него волосы, и щетину, которая так приятно покалывает кончики пальцев… И нельзя. Безжалостный разум не переставая твердил - Джейс видит перед собой Алека и общаться хочет с ним. Ему нужен его лучший друг и брат, а не она. Клэри уже знала от Лайтвуда, что Джейс избегает сталкиваться с ней. Девушка прекрасно его понимала и даже немного завидовала, ведь она в теле Алека не может позволить себе этого.
- Тебе кажется, - произнесла Клэри. - Сам же видишь, тут сейчас сумасшедший дом. Валентин, Меч… Голова пухнет.
- Алек, - прищурился Джейс, - я тебя знаю, ты что-то скрываешь.
- Я решил расстаться с Магнусом, - отозвалась девушка, решив, что странности поведения можно свалить на дела сердечные. - Сейчас не время крутить романы, война на дворе. И я знаю, это верное решение, но всё равно… Всё равно внутри словно пусто стало.
- Что? - вытаращился на Клэри парень. - Какого чёрта, Алек? Ты же явно неравнодушен к нему! Ты Лидию бросил у алтаря, чтобы затем бросить Магнуса? Что с тобой происходит?
- Не знаю, - нервно отозвалась Клэри. - Не готов я, понятно?
- Не готов? - оторопело переспросил Джейс.
- Именно, - подтвердила Клэри, стараясь копировать интонации Алека. - Я запутался, Джейс, и потому решил, лучше нам с Магнусом разойтись, пока всё не зашло слишком далеко.
- И теперь мучаешься, - подвёл итог охотник, поверив в спектакль Клэри.
- Давай закроем тему, - отвернулась девушка. - Я же не спрашиваю тебя о Клэри.
- И я за это тебе благодарен, - почти шёпотом отозвался Джейс, а потом, немного помолчав, продолжил. - Знаешь, я никак не могу собраться с духом и встретиться с ней лицом к лицу, и поэтому, как последний трус, бегаю от неё по всему Институту. Я… Демон! Я просто не знаю, что ей сказать, как смотреть в глаза. Ещё недавно она была моей любимой… И ведь я целовал её, что ещё страшнее, я безумно хотел её. И самое кошмарное, даже осознание нашего родства не излечило от этого. Я точно болен. Это отвратительно.
«Мы вдвоём такие больные, Джейс!» - хотелось кричать Клэри, но вместо этого она лишь произнесла:
- Нет. Совсем нет. Ты просто ещё никак не можешь осознать и принять это. Тебе… вам обоим нужно время. И всё же вечно избегать Клэри ты не можешь. Рано или поздно вам придётся встретиться и поговорить.
На несколько секунд повисло гнетущее молчание. Охотники думали друг о друге, их души болели, а сердца обливались кровавыми слезами. При том Джейс и не подозревал, что Клэри рядом, а девушка не могла признаться в этом.
- Алек, а что за ерунда с тренировками Клэри? - неожиданно спросил Джейс.
- В смысле? - вскинула брови Клэри.
- Ну весь Институт только и говорит, что регулярно видит вас вдвоём на тренировках, - пояснил парень.
На миг Клэри овладела паника. Впрочем, она быстро улеглась. Девушка вспомнила отмазку, которую они с Алеком использовали для Изабель. Джейс тоже поверить должен.
- Когда Валентин тебя захватил, - произнесла Клэри голосом Лайтвуда, - я места себе не находил. И Фрэй как-то сунулась ко мне со своей поддержкой, ну я и сорвался на неё. Наговорил гадостей. Потом, когда успокоился, решил, что перегнул палку и пошёл извиниться. Слово за слово, и она пожаловалась, что у неё полная труба с тренировками без тебя, попросила помочь. Я согласился. Вот, в общем-то, и всё. Сейчас просто продолжаю её тренировать, так как понимаю, вы вряд ли готовы проводить много времени вместе.
- Спасибо, - совершенно искренне произнёс Джейс после того, как несколько секунд смотрел в голубые глаза Лайтвуда, которыми на него смотрела Клэри. - Я пока правда не готов, но я возьму себя в руки. Обещаю. А ты пока присмотри за ней.
- Хорошо, - кивнула Клэри.
Весь этот разговор от начала до конца слышал Алек, и ему было больно. Он был нужен Джейсу, а Джейс ему. Они не могли даже поговорить из-за того, что он застрял в теле Фрэй. Он уже целую вечность даже парой фраз не перекидывался со своим парабатаем, и потому чувствовал себя потерянным. И всё же Клэри удивила его. Алек ожидал, что девчонка в любой момент сорвётся и убежит, а она как по нотам отыграла спектакль от начала и до конца. И он был уверен, далось ей это ой как не просто. Молодец, Фрэй! Возможно, она не так уж и безнадёжна, как он привык считать.
*
- Сегодня вечером нас всех посылают на миссию, - произнесла неуверенно Клэри, найдя Алека в толпе по ярко-рыжим волосам.
- Миссию? - спросил удивленно охотник.
- Ну да, - пояснила девушка, - Элдетри хочет, чтобы мы проверили северные доки. Есть наводка, что там вампиры, нарушающие Закон.
- И кто идёт? - продолжал Алек допрос.
- Как обычно. Ты, я, Джейс и Иззи, - ровно ответила охотница.
- Я и Джейс? - продолжал охотник играть свою роль.
Клэри всегда удивлялась, как ему удаётся всегда помнить о главном и не выходить из образа. Алек ни на минуту не забывал, что он для всех Клэри Фрэй. И ей оставалось только по-возможности соответствовать образу Лайтвуда.
- Фрэй, - девушка постаралась добавить в голос раздражённых ноток, - Джейс - опытный сумеречный охотник. Он умеет держать эмоции в узде. Если для тебя это такая непосильная задача, можешь оставаться тут.
В этот момент они смотрели друг другу в глаза и старались для окружающих выглядеть привычно. То есть двумя вечно ругающимися - по поводу и без - идиотами. Однако Клэри не чувствовала и грамма раздражения. После разговора с Джейсом ей вообще стало много легче. Ей как и прежде было тяжело и больно смотреть на него, но теперь она знала, что достаточно сильна, чтобы справиться с этим. В зелёных глазах, которыми смотрел на неё Алек, и вовсе черти плясали. Клэри была готова поклясться, что если бы вокруг не было всех этих людей, он расхохотался бы.