— Кларисса и компания, — протянул Моргенштерн, расплываясь в холодной улыбке. — Что же вы стоите на пороге? Проходите, гости дорогие.
Что же, пока она думала, Джонатан всё решил за неё. В голове Клэри лихорадочно метались мысли. У неё считанные мгновения, чтобы окончательно определиться с линией поведения. Но стоило охотнице только раз глянуть в чёрную бездну глаз парня, в которых плескались уже привычная жестокость и неожиданный, слишком сильный восторг при взгляде на неё, Клэри, как девушка, поняла, что нужно делать. Сейчас ей понадобятся вся её выдержка и актёрский талант. И охотница молилась Богу и Ангелам, чтобы близкие поняли её.
— Здравствуй, Джон, — улыбнулась девушка и плавной походкой направилась к Моргенштерну.
Иззи, Джейс и Алек во все глаза смотрели на Клэри. Подпустит ли этот урод её к себе? Сможет ли она осуществить задуманное?
Особенно страшно было Алеку. Он с самого начала был против этого безумия. Раз тысячу чуть не получил инфаркт, пока они пробирались сюда, так боялся, что её убьют. А сейчас и вовсе еле дышал.
— Джон? — вскинул Моргенштерн брови. — С чего такое обращение?
— Ты мой брат, — пожала Клэри плечами.
— Да ну? — подозрительно сощурился парень. — В нашу последнюю встречу я слышал много эпитетов, но среди них не было ни «Джон», ни «брат».
— Дурой была, — тяжело вздохнула девушка. — Не понимала истины.
— Истины? — снова сплошное недоверие в голосе.
— Да. Мы с тобой родные и должны держаться вместе, — ответила Клэри.
Она дерзко посмотрела прямо в глаза Джонатана, молясь, чтобы он не увидел в них лжи. Ведь охотница изо всех сил старалась войти в образ, помня, какая она никудышная лгунья. Потому она силилась говорить и смотреть так, словно правда верила во всё это.
— С чего такие перемены? — нет, Моргенштерн ей ещё не верил, но слова девушки ему определённо понравились.
— Твой камень сбил мой портал, и я угодила в иную реальность, где чуть не погибла, — отозвалась охотница. — Когда оказываешься на волоске от смерти, невольно пересматриваешь свою жизнь. И порой приоритеты сильно меняются. У меня никого, кроме тебя, не осталось. И пусть я никогда не забуду маму, и ты за неё ещё ответишь мне, но я поняла, что должна быть именно с тобой. И вот я здесь. И не одна. Тебе ведь нужна кровь сумеречных? Так вот я привела их к тебе, так что мой совет, калечь их поменьше, сдохнут же раньше времени.
Клэри тошнило от собственных слов, но произносила она их уверенно. Глядя в глаза брату с лёгкой улыбкой на губах. Джонатан должен поверить! Или всё зря. Все охотники, погибшие в сегодняшней бойне, отдали свою жизнь напрасно.
— Мне нравится, что ты говоришь, — уже мягче произнёс Моргенштерн, — но зачем ты притащила сюда своего любовника и его приятелей?
Это был самый слабый момент. Что ответить, что звучало бы настолько правдоподобно, чтобы сбить с толку Джонатана? Оглянувшись на друзей, Клэри увидела три пары откровенно шокированных глаз. Иззи и Джейс смотрели на неё как на предательницу. Ну да, подробный сюжет действий не обговаривался, и, судя по взглядам близких, играет она отменно. От взгляда Алека Клэри чуть не растеряла весь свой настрой, столько неверия и боли там было!
— Джон, какой же ты недальновидный! — всплеснула девушка руками. — Ты уже забыл, что у Джейса ангельской крови не меньше чем у меня? Мне ещё хочется пожить, вот и привела тебе замену. А остальные… ну, они всегда вместе ходят.
Прищурив чёрные, как Бездна, глаза, Джонатан вглядывался в весеннюю зелень глаз Клэри, ища там обман. Но девушка смотрела на него чистыми, искренними глазами ребёнка. Неужели она и правда прозрела? Увидела и приняла истину? И всё же парень не был доверчивым идиотом, потому решил устроить возлюбленной сестре финальное испытание.
— Если ты правда хочешь быть со мной, — промурлыкал Моргенштерн, — убей своего любовника Лайтвуда и принеси мне бокал его крови.
После чего парень протянул ей хрустальный фужер и кинжал. Клэри же затошнило от ужаса. Такого поворота охотница никак не ожидала. Это конец! Она не может убить Алека! Ни за что! Лучше она сама сдохнет! Но как же быть? За считанные мгновения, что ушли на то, чтобы взять из рук Джонатана бокал с кинжалом, в голове Клэри пронеслись тысячи мыслей. Девушка усиленно искала выход. И, кажется, нашла. Потом она будет ненавидеть себя, возможно, её будут ненавидеть все близкие, но иначе Джонатан рано или поздно поработит этот мир.
Остановившись напротив Алека, Клэри с мольбой посмотрела в любимые голубые глаза, взглядом умоляя понять, простить и поверить. Обещая, что всё будет хорошо. От шока и боли во взгляде парня ей хотелось разрыдаться. Он тоже поверил в её спектакль. В его глазах она - последняя тварь, предавшая его и близких, разбившая ему сердце.
— Клэри… — неверяще прошептал Алек, когда она провела рукой по его щеке и чуть коснулась губами его губ. — Остановись. Это же не ты…
— Алек, это именно я, — ответила девушка.
Губы её говорили одно, взгляд кричал о другом — «Услышь же меня! Доверься мне! Я же просила никогда во мне не сомневаться!»
— Не маленькая девочка, не полупримитивная, не вечная головная боль, кем воспринимали все вы меня. Я дочь Валентина и сестра Джонатана, — продолжала говорить Клэри.
— Ты говорила, что любишь, — задыхаясь, отозвался парень, — просила верить…
— Да, люблю, — отозвалась девушка, — но кровь не вода, Алек. Я — Моргенштерн. Мы с Джонатаном Моргенштерны. Возможно, будь оно иначе, я бы и осталась с тобой, а так… Прости, Алек.
И Клэри вонзила кинжал в живот парня. Родные глаза цвета неба широко распахнулись, губы беззвучно шевелились. Она слышала проклятия и обещания скорой смерти за своей спиной от Иззи и Джейса, но не обращала ни них внимания. Всё её внимание было сосредоточено на Алеке.
«Прости! Прости! Прости! Всё будет хорошо, я тебе обещаю. Ты только чуть продержись. Верь мне, родной»
И чуть мутный от боли взгляд прояснился, в нём появилось понимание. Алек старался улыбнуться ей. Он верил, видел, чувствовал — Клэри по-прежнему с ним. Она не предавала. В зелёных глазах плескался Ад. Ей было много хуже, чем ему. Его любимая умирала сейчас вместе с ним. И главное, Алек видел во взгляде своего рыжего солнца океан любви к нему. И стало не больно и не страшно, только чуть обидно, что счастье было таким коротким. Если его жизнь — цена за победу в этой войне, то так тому и быть.
========== Здравствуй и прощай ==========
Адская боль пронзила тело Джейса. Казалось, это ему в живот всадили кинжал. Через связь парабатай он чувствовал всё, что ощущал Алек. Эту боль, горечь, тоску и неверие, которые за считанные мгновения до рокового удара Клэри сменились радостью, теплом и умиротворением. Руна парабатай горела огнём, указывая, что его лучший друг, брат, часть его души стремительно уходит из этого мира. Парень отчаянно старался вырваться из хватки прихвостней Моргенштерна, но они держали крепко.
- Алек! - в отчаянии и беспомощности закричал Джейс, чувствуя, как по-живому рвётся их связь.
Изабель просто не могла поверить, что Клэри сделала это. Они все ей верили. Пошли за ней в этот Ад. Алек вообще буквально жил ею. А она их предала. Заманила в искусно расставленную ловушку. Охотница до последнего отказывалась верить в предательство той, которую считала единственной подругой. В момент, когда Клэри ударила её брата ножом, всё окончательно встало на свои места.
Сквозь пелену слёз Иззи видела, как рыжая дрянь собирает для своего братца в бокал кровь, которая хлестала из раны на животе Алека. Как она могла? Неужели у неё нет ничего святого? Алек, так любивший эту предательницу, умирает от её же руки. Изабель, не в силах вырваться из лап удерживающих её уродов, вынуждена наблюдать за смертью родного человека, не имея возможности хотя бы попытаться помочь. И за всё это охотница возненавидела Фрэй. Нет, не Фрэй и даже не Фэйрчайлд, она Моргенштерн. Такая же подлая и безжалостная тварь, как её папаша и братец.